杰泽特歪着头轻声说完，碧姬用深恶痛绝的口气继续说：
「他们就是找到了其他赚钱管道，应该说是替代方案。在东方的外沙漠有个商业组织，是一群有力富豪联合出资经营的，你知道吗？」
杰泽特搜寻记忆，想起曾经在某处约略耳闻过这样的消息。
（对了，就是送亚里耶他姊姊去东方的时候，在途中经过一处叫裂谷的旅镇，听说那里是富豪集团合资经营之类的……）
就在杰泽特多方联想的时候，连这么久远的记忆都蹦出来了。
「我曾经听过类似的传闻。那个富豪集团怎么了？」
「他们对前往中央沙漠方向的商队做起承包生意。他们原本好像是采取要集团资助的商家帮忙把货物集中起来的手法，不过现在又扩大运用那个方式了。也就是为那些害怕『沙岚』而裹足不前的商队保管货物，代为买卖。虽然要收手续费，利润会比亲自交易少，但是考虑到遭到攻击的危险性，委托他们的商队瞬间增加了不少。毕竟万一发生意外，托管的财产会获得补偿。」
「补偿？也就是说，就算被抢，赚的钱还是能拿回来的意思吗？」
杰泽特感到很惊讶，因此漏接了一个碧姬丢来拿来当做茶点的海枣。
「对。就是因为资金够雄厚才有办法这样做。将托管的货物跟——比方说盐之类的交换，等回来以后交给委托人。委托人就不需要冒着风险横渡中央沙漠，即可平安取得下次买卖需要的盐。万一遭到袭击，货物全没了，富豪集团也会补偿那部分的损失。这样比亲自交易结果血本无归来得好吧？」
从碧姬表情怃然地耸耸肩的样子看来，这件事似乎是真的。虽然这种大胆的做生意方式，乍听之下实在难以置信，但是既然联合了多名富豪，或许就有可能实现。
「顺便问一下，不能请那个富豪集团雇用你们吗？」
「不巧的是他们拥有自己的护卫队。虽然几乎都是奴隶，但相对地可以轻易抛弃。而且也不需要报酬，可以节省成本。根本是来抢生意的。」
这么说来，在东方外沙漠的确普遍存在蓄奴的习惯。不如说，反而是没有那个习惯的中央沙漠比较特殊也说不定。这是因为圣地迦帛尔的影响很大。
听了碧姬的话，杰泽特尽管觉得有道理，却仍然发现有疑点需要厘清，于是歪着头思索。
「但是他们至今都待在外沙漠，有办法来去自如地横渡中央沙漠吗？他们想必既不清楚路线，也不晓得各地的特性吧。尤其中央沙漠是精灵力量很强的特殊土地，照理说应该无法马上插足这片市场……」
「你真敏锐。我们也这么认为，于是稍微调查了一下。结果查到有趣的事情。」
碧姬意有所指地扬起嘴角，仿佛接下来才要进入主题。
「你知道克莱舒家吗？」
唐突提起的人名，让杰泽特瞬间反应迟钝，不过，他马上就想起来，点头说：
「知道。那是最近将事业版图拓展到曼纳市场的新兴商家吧。虽然不怎么受欢迎的样子。」
那是年底前往曼纳时，第一次听到的名字。管理北侧山丘『占星之塔』的老人，应该就是将管理工作移交给克莱舒家的。
「那个商家来自东方，就是那个富豪集团其中一族的支脉。」
碧姬只说了这句话就缄口不语，朝杰泽特投以试探的眼神。
沉默片刻后，杰泽特解读出其中含意，缓缓地开口了：
「……原来如此。与当地没落的旧商家缔结姻亲关系，克服了不熟悉地理环境的问题吗？」
「你果然也这么认为？」
碧姬似乎很满意这个答案，流露喜悦的微笑提高声调。
「不管怎么想都是那样。我和杰克斯的意见也相同。因为时间点实在太巧合了，不管怎么想都是为了那个目的才来到曼纳。」
只见碧姬有些激动地探身凑近杰泽特，这次突然压低了音量。
「我再告诉你一件更有趣的事情，这是只在黑社会流通的消息。」
她卖关子停顿了一下以后，悄声呢喃地娓娓道来：
「中央沙漠的东方外缘，有座往曼纳方向延伸的涸谷对吧。沿涸谷往上游走，有个风化区喔。那个地方在道上非常出名，诈欺、贩卖人口是家常便饭，稍有不慎就会立刻被骗光家当……有人说那个风化区的老板可能就是克莱舒家。」
（涸谷边的风化区……？）
杰泽特瞠圆眼睛，不自觉反过来看着碧姬的脸。
脑海里浮现了长相与亚里耶非常神似的蓝眼美少女。杰泽特刚刚才在脑中相同位置取出了类似的记忆。毕竟是关于东方的话题，这或许是理所当然的事情，但杰泽特感觉到其中不可思议的关联。
看到杰泽特的反应，碧姬尽管偏着头感到疑惑，还是继续说了下去：
「那毕竟是涉及不法行为的城镇。虽然实际出资的八成是富豪集团，但究竟是其中哪一家当老板，并没有公开。」
「那为什么会有人认为是克莱舒家？」
「在黑社会间绘声绘影地流传着一个风声，据说在那个风化区不管犯了任何罪，只要出示『三足鹰』就会得救。」
「三族莺……？」
杰泽特想不出字面而生涩地复违，于是碧姬抬了抬下巴示意别的方向。
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