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「……『那么』是什么意思？」
「我总是比喜欢的女人大三岁。就经验来说，那样好像最适中。」
「那、那算什么啊！那么你每换一个喜欢的对象，年龄不就一直改变吗！」
「对啊，很有趣吧。」
「不要因为有趣就擅自更改年龄！」
「有什么关系嘛，正确的年龄就留给想算的人去算吧。」
不管说什么都当耳边风。这时候拉比莎终于得到一项结论。
（我懂了，这个人和我……文化不同。）
总觉得这种鸡同鸭讲的状况似曾相识，就类似以前跟巡回表演团的人对话时的感觉。不知道是否算是漂泊者的共通性。
（游徙民是不是每个都这样啊？即将交涉的大小姐不知道怎样……）
拉比莎相当不安，不禁凝视前方。
风比平常更强，远方的景色蒙上土色。地表的沙被刮起，在大地与天空的夹缝间形成浓浓的烟霭。拜此之赐，看不见前方的地平线。
「本来这一带看得见山脉的，不过今天因志沙尘看不见。」
长长的手穿过拉比莎耳朵上方，指尖顺着迷蒙的地平线移动。
「但是这一带我走惯了，不要紧。我想不会走错路的，别担心。」
听到杰克斯沉着的声调，拉比莎发觉杰克斯是为了让她安心才特地这么说的。他八成发现她略显不安的视线。
（……这个人的本性果然不坏，虽然文化不同。）
拉比莎这么想，决定稍微软化态度。
「我都不晓得原来南方也有山脉。这一带你很熟吗？」
「是啊，我们当作据点的拉达穆镇，就在那座山脉的另一边。」
那大概是外沙漠的城镇。拉比莎的知识里没有这个名字。
「一族老小都在那个镇附近的山麓饲养家畜过活。」
「那么，山就像是你们的故乡吗？」
「就你们的感觉来说，是那样吧。但是就我们一族相传，据说我们真正的故乡，原本在黄沙漠喔。」
「黄沙漠，是指中央沙漠的黄沙漠吗？那么严酷的大地？」
根据拉比莎的记忆，那里是布满黄沙的死亡大地。使者之旅时曾因要横越那里，而差点送命。
「那已经是几千年前的往事了，那时候黄沙漠还不是死亡大地。你听过这个说法吗？据说中央沙漠以前是巨大帝国的一部分。」
被铸色眼眸一看，拉比莎更加吃惊地摇摇头。
「不晓得，我从来没想过中央沙漠是某种东西的一部分。」
「不过那个帝国也早在很久以前就毁灭了，所以这也难怪啦。虽然说是帝国的一部分，但是那里从以前就是精灵或伊弗利特栖息的特殊土地，似乎保持相当的独立性。据说当时有座总督统治的都城自成一国，就位于现在黄沙漠的正中央一带。我们的祖先就住在那里。」
「这表示……你们是帝国的后裔吗？」
虽然整件事超出日常知识范畴，不过拉比莎勉强能懂，于是这么轻声说道。然而杰克斯否定了，说出不可思议的话：
「不是喔，帝国人的后裔，是你们才对。」
「……？」
「目前定居在中央沙漠的人，大多是帝国的后裔。都城的水干涸，变成黄沙漠之际，居民逃往周边了。跑去投靠以往由古老民族守护培育的辛姆辛姆。」
（古老民族……）
听到这个名词，拉比莎脑海里闪过的，是蒙住眼睛的黎度的脸。
（这么说黎度也提过，过去守护栽培那棵树的人，原本是他们的祖先……）
黎度还说，他们将住在中央沙漠这块特殊土地所需的智慧，传授给外来的人。
「那支古老的民族是指占星之徒吗？」
拉比莎不自觉这么问，杰克斯停顿一下后回答：
「……真是惊人，没想到从你口中会冒出那个名字。虽然就像你说的那样，但不光是他们而已。据说帝国人舍弃都城，扩散到中央沙漠全土后，原本住在这片沙漠的古老民族分成了三个集团。分别是占星之徒、巡回表演团，以及游徙民。」
「咦！这么说，这三个集团本来属于同一支民族？」
「似乎是。占星之徒似乎保持纯正的血脉，隐居在这片沙漠的某处。至于巡回表演团和游徙民，说穿了就是和帝国人杂处的同时发生争执，最后落败的族群。所以到现在还饱受蔑视，过着迁徙的生活。」
「原来是这样……！」
拉比莎觉得杰克斯和巡回表演团很相似的感觉，似乎是正确的。
「那么是因为输了，才被赶出去的吗？」
「不，那倒不是。迁徒生活是出于自愿。三支古老民族似乎拥有共通的认知，认为此地不属于人类。」
杰克斯似乎要回想某件事，稍微沉默以后，再度开口：
「占星之徒认为他们还有管理此地的使命，所