（……看来我累了。算了，今天就睡一整天好了。）
反正明天起要跟前旅团员一同推动新工作，或许是身体要自己好好休养。
杰泽特走出厩房漫步，每当看到他，镇上的人就面带笑容打招呼。他一一顺口回应的同时，还是感觉不对劲。
「欢迎回来，杰泽特，要好好休息消除旅途劳顿喔。」
「好，谢谢。」
发自内心的问候。明明没有任何不足才对，却觉得少了什么。
杰泽特一路漫不经心地重复含糊回应，最后发现自己竟然来到辛姆辛姆广场而停下脚步。
「啊！我明明要回家，干嘛还绕远路……可恶，习惯一时改不掉。」
杰泽特扶着头，一把抓住头巾。在建到一半的庭园中央，越过暂时搭盖的柱子看得见辛姆辛姆小树摇曳。
（平常拉比莎总是站在那里。）
拉比莎从来不曾发觉杰泽特悄悄接近。她总是睁圆太阳色的眼睛转头，然后毫无防备地展露笑容。
但是今天在那里的当然只有辛姆辛姆而已。
「回家睡觉吧……」
杰泽特喃喃自语，从辛姆辛姆转开视线快步离去。几乎所有居民都进入午觉时间，路上行人已经寥寥无几。
在强烈的太阳光照射下，镇上仿佛急速石化般愈发安静。这幅光景在今天显得莫名乏味。
（那家伙现在在做什么呢……）
杰泽特不经意看向西边，思绪不自觉飘向地平线那头的遥远光景。
***
太阳通过天顶，日色终于开始西斜的迦帛尔午后。
拥挤的住宅街巷弄尽头，四方为墙壁厚实的建筑物所环绕的死巷。睡完午觉的少年们聚集在这里，努力提振精神念书。
「沙漠的土壤，颜色与特性……说是这样说啦——」
一名少年衔着末端扁平、用芦苇削成的笔，像是在闹脾气地说：
「可是看不懂啦——！就算用文字这样说明，没亲眼看到的话谁知道啊，」
「那你就去看啊！吵死了！」
「怎样啦，你之前还不是吵说『受到雨滴刺激，打开棘状闭合的叶片，在叶柄部分呈螺旋状发芽』根本无法想像！」
「怎样，要打吗？」
「要打吗，嗄？」
「噫！你、你们两个都冷静下来……」
看到惊慌得弄掉书本、过来劝架的少年当真脸色刷白，两人你看我我看你，又重新坐下。
「这、这样不好啦，居然在萨允还没来之前就已经开始打架……」
「真受不了，你还是一样开不起玩笑，卡赛姆。不会打起来啦。」
「只是透透气而已！谁会为了这么无聊的事情打架。」
「是、是吗？」见卡赛姆松了一口气，其他同伴也朝卡赛姆投以受不了的视线。
「话说萨允怎么了？今天不来吗？」
「不是，好像是他爸要他去见习工作。应该等一下就来了。」
「我记得那家伙家是不是代代都是市场监察士？那家伙应该也备受期待吧？」
「要是志在家业的话明明可以不必参加候补测验的，他到底想怎样？」
「这就不知道了。以前是吵说要跟拉比莎一起当厩房管理人……」
少年说到一半发现自己失言，吓得赶紧闭嘴。
「不妙……萨允还没来对吧？」
在场五名少年一齐看向死巷的出入口。
接近正方形的狭小空间住宅围绕，除了日正当中的时间以外都晒不到太阳。出入口只有两处，一是通往巷弄的狭窄通道，一是墙壁一角通往正面饮水场、少年们的秘密洞穴。
身体长大的他们已经无法再从这个秘密洞穴出入。他们的视线必然地集中在通往巷弄的正规通道。幸好没看到人影。
「好险～现在可不能在那家伙面前提到拉比莎……」
松了一口气的少年之一靠着墙壁，深深吐气时——
「咦，你们说我怎样？」
——从肩膀附近传来说话声。
「哇啊！」
在吓得从墙边跳开的他眼前，堵住秘密洞穴的泥砖喀咚作响地摇动，扬起沙尘掉了下来。从后面探出脸来的是……
「拉比莎！？」
「嘿嘿，大家果然都在这里念书！」
拉比莎从洞后面探出灰扑扑的脸，笑咪咪地这么说完后就打了一个喷嚏。
「呜呜，这个洞穴还是一样充满灰尘。因为觉得很怀念就钻进来了。」
「你……你来干嘛啦？」
「哎呀！还说那种话吗？亏我还以为事情差不多该过去了。」