sp;法提终于抬起头来，只见她僵硬地扬起嘴角，但却挤不出微笑。
「带他离开这里以后，一定又会过着流落街头的生活。为了躲避追兵，每当和人擦肩而过就得遮遮掩掩……到时饿得想要面包，一定又会出卖那孩子的。我不惜把他扯进那种生活里，究竟是想做什么呢？」
拉比莎轻轻把手放在法提的肩上。她细瘦的肩膀微微颤抖着。
「拜托你，拉比莎，别把我的事告诉那孩子。只要知道那孩子过得平安幸福就够了。事情就到此为止……」
拉比莎既无意问她这样好吗？也无法全盘接受地说我知道了。一旁的杰泽特尽管有些愁眉苦脸却还是保持沉默——
拉比莎轻轻地吐了一口气。
「我去见亚里耶一面。该怎么做等之后再说吧。」
夫人不久之后回来了，法提向她表示愿意出借拉比莎几天。
***
「——您差不多该下决定了，不然会很困扰。」
男子以恭敬的口吻站在带着淡淡浅红色的纱幕外向内禀告。
「从丫头里面选一个出来当活人祭品就行了。」
「可是呀，你……就算这么说，我总觉得怕。」
「所以我当初才提议应该在大雨那天实行的。」
男子的声音带着烦躁，女子从褥子上半坐起身。
「那个水量足以轻易把一个人冲到远处。这么一来，就能够对外宣称是溺死了。明明那样就能够省去处理的功夫，却弄到被人目击……」
「还没找到小鸟儿吗？」
「白天因为要顾及世人的眼光，不能大肆搜索。今晚手下也会继续找……」
「绝对要带他回来喔！要是那件事流传出去的话……」
「所以应该在事情变成那样之前，尽快处理掉主人的遗体才对。」
男子难掩烦躁，语气尽管客气却不失强硬，有如责备纱幕中的女子般这么说。
「既然您无法决定的话，要我来决定吗？我想想……那个您看如何，今天得到的太阳色头发的丫头。应该很容易引起喜欢稀奇东西的主人注意吧。」
「可是，雅诺朱……那丫头照约定来说还在试用期喔！」
听到夫人懦弱的声音，总管有如嗤之以鼻般地回答：
「所以才更应该那么做。试用期根本是笑话，对方摆明是舍不得放手，想要抬高丫头的价钱。要是在试用期间出事，您就有理由扣留那丫头了。而且我方支付的礼金也会一笔勾销吧。」
夫人玩味过总管淡然陈述的内容之后，按住胸口发出了赞叹。
「哎呀……雅诺朱，你的脑筋怎么这么好！务必要这么做！」
赞叹之余，夫人顺便搔首弄姿送秋波。
「我说……你打算在那纱幕外头讲到什么时候呢？你身为下任当家，可是有权利进这床褥的……」
「属下惶恐，夫人。」
雅诺朱尽管嘴唇浮现浅笑，依然以仆人的态度行礼。
「因为这个家的主人还活着。」
***
从借入夏里曼家当侍女的隔天起，拉比莎就决定要立刻展开行动。目的只有一个，就是和亚里耶直接交谈。
话虽如此，成为侍女的拉比莎的自由时间很少。在负责指导的中年侍女连连催促下，她首先得学会如何打扫各房间才行，根本无法偷闲。
「抹布要用力拧干，绝对不可以让地毯滴到水。手也不要随便摸墙壁。先把这个柜子的摆饰全部拿下来……啊，喂！不要拿那么细的地方！」
最后还被侍女长投以狐疑的眼神，质疑她真的在有钱人家当过侍女吗？
（啊——啊，当侍女还真辛苦……）
拉比莎不论做什么都会被嫌。照这样下去，搞不好什么不用做就会被赶出去了。她真想连连唉声叹气。
她总趁着在房间之间移动的空档，偷看其他门开着的房间想确认亚里耶在不在，不过只要被发现马上就挨骂。
「嘿！突然上门的客人可是很多的，不许这么没规矩！」
「呜呜，是——唉……」
「叹什么气！有精神一点！」
拉比莎似乎被认定缺乏教育，已经被牢牢盯上了。
（不行、不行，这样永远也找不到亚里耶……！）
既然无法在屋内自由走动，就问别人好了。
「请问，侍女长，我有点问题想请教一下。」
「什么事？是工作上的问题吗？」
「不是，请问这间屋子里面——」
「除了工作以外严禁私下聊天！要聊天就等午休时间！」
好个热心教育的侍女长。拉比莎忍不住想起了约西卜。
拉比莎听从侍女长的吩咐，等午休时间才向其他侍女打听。
「唤水之鸟？喔……那