把刀、架在宝宝的脖子上！逼我、说、说出使者的事。」
女子说着说着，手更加用力地抱紧了孩子。
「那真是可怕啊，真可怜……你是怎么回答他们的呢？」
但女子只是张开又闭上干燥的双唇，不肯回答。
「拜托你，我担心拉比莎啊！」
感到焦躁而忍不住上前一步发言的艾雪这时猛然停顿下来。
或许是突然传来的女性细弱声音吓了她一跳，女子游栘不定的眼光怱然聚焦。从她双唇吐出话来：
「我说了特……特征。」
「什么特征？」
园丁始终耐着性子发问。
「使……使者的、特征。」
「这么说，也就是？」
「……是发色。罕见的、太阳色的头发……」
在场的人各怀心思，母亲哄儿子的软语流过空间。
「——噢，乖、乖，宝贝，别哭了。已经没事了。听到没？乖、乖……」
看着儿子脸庞洋溢慈爱的表情再度变化。她睁大了涣散的眼睛，嘴唇发抖，呼吸愈来愈急促——
「……啊，没错，我、我、说了、说了使者的事！啊，怎么办？我我、我出卖了使者吗？可可是，谁叫他们、他们拿刀架着我儿子！架着我儿子的脖子！」
母亲浑然无视于周围的情况，更加用力地抱紧了儿子。
「谁叫刀就架着我儿子！园长，难道不是吗？谁叫我儿子、我、我儿子，我、我是不得已的！……乖、乖，我的乖宝宝，来睡觉觉喔……」
尽管母亲一头乱发、憔悴不堪，她依然露出充满慈爱的微笑亲吻孩子。她脸上挂着浓浓的黑眼圈，干瘪的双唇吻向孩子的脖子……
对着已经干透发皱、变色发褐的孩子颈上的伤痕，母亲毫不迟疑地吻下去。
「够了……已经够了……！」
在园长背后发抖的艾雪小声含糊说道。
「带这个人到能够静一静的地方去……！」
想当然尔，不会有人对此反对。男子们举起僵硬的手，轻手轻脚扶起年轻的母亲。母亲发出微弱的声音唱着摇篮曲。
「……你回家去吧。」
经脸上血色尽失的园长这么一催促，艾雪点头出了房问。
「……去为孩子安排一个墓地。」
园长在背后不知道对谁轻声交代的声音，听起来宛如来自某个遥远的世界。
*
*
*
那天清晨，杰泽特体验了有生以来第一次清醒方式。
执意抓着睡魔尾巴赖床的他，被触感『黏滑粗糙』、难以形容的物体抚摸了脸颊。
「呜哇？」
他吓得跳了起来，只见雄里固就站在他身旁不断动口咀嚼，眼神仿佛说着「你终于起来啦」。
「看你干了什么好事……呜哇，好腥……」
「哈哈！谢谢你，马护。你终于起床啦！」
愉悦的声音对着拚命擦脸的杰泽特这么说道。他一脸怃然地看着出声的人。
「你是精灵使吧。指使里固可是犯规喔！」
「我没有指使它喔，马护很聪明，知道在沙漠赖床会要人命。来，吃了早餐就马上出发吧！」
拉比莎开朗一笑，拿着扁面包和金属容器定向杰泽特。她似乎趁杰泽特睡懒觉时换好了衣服，连早餐都弄好了。
「你有睡好吗？」
杰泽特看到拉比莎眼睛周围稍微发紫浮肿，不禁这么问道。拉比莎有些心虚地点头说：
「当然有，我昨天可是累坏了。」
两人简单吃过早餐后便匆匆忙忙上路，打算在太阳升到天顶前多前进一点。住了一晚的岩漠附近地面坚硬处就用自己的脚走，到了不好走的沙砾参半处就偶尔换骑里固。毕竟在进入完全由细沙构成的沙质沙漠前，应该尽可能不要消耗掉里固的体力。
「有园丁像你这么年轻的吗？你几岁啊？」
杰泽特骑在里固背上随着独特的节拍摆荡，问了他一直很在意的问题。比起昨晚在月光下所见，在太阳强光照射下的拉比莎显得更加年轻、充满生气。或许是因为在白天活跃的精灵不断被拉比莎强烈的生气吸引过去，而杰泽特的眼睛看得到这个景象才会有这种感觉。
「没有喔，园丁基本上是成年人负责的职务。我才十六岁，也不是园丁，只是因为要帮哥哥忙才会在圣园出入……啊，先说好，你可别因为这样就小看我喔！既然被选上了，我就一定会有相称的表现！」
拉比莎猛然回过头来说完这些话以后，就笔直地看着前面专心操纵里固。拉比莎眼眸一闪而逝的光芒烙印在杰泽特眼底。
「哦，话说得真满耶。我倒要见识见识。」
杰泽特这么说着，带点困惑注视着拉比莎的肩膀。
散