『业务报告、业务报告。店长，事务室有您的电话，再重复一次——』
客源较少的午后时分，超市内响起了夹带杂音的广播。
这间大受附近居民青睐的在地型超市，只有这段时间是可以休息的。
一位留着咖啡色马尾的少女，正在补充蔬菜以应付傍晚的购物尖峰时段。少女听到广播后疲倦地伸了一个懒腰。
「剩下的交给你了。」
少女慵懒地指示另一位补充蔬菜的女性。那位女性大她整整一轮，她却头也不回地走向后门。
走过寒酸的后门，再走几步便是事务室——这里美其名为事务室，其实不过是一个拼装小屋罢了。少女一进入事务室，刚才进行广播的男子将话筒交给少女。
「谁打来的？」
「对方没有报上名号，他只说『告诉你们店长，我有赞助者的事要传达』。」
「……是吗。那你去外面帮忙补充蔬菜吧，下一批新鲜货就快到了。」
「了解。」
原本男子对这通莫名电话颇有疑虑，可是看到少女似乎内心有底，他也就放心按照指示离开事务室了。
部下的脚步声远去，少女关上窗户和通往店内的房门，再按下通话按钮。
「你好，这里是小伊濑超市，我是店长。」
『你的店名不管听几次都很好笑啊，某百货公司不会告你吗？』
「大间的不会去管我们这种个人经营的超市吧。」
『原来如此，这种情形到哪都一样啊。』
电话另一端传来男子的窃笑声，招呼打完也该进入主题了。
『你应该也知道才对，和《御园》会谈的日程定下来了，时间是下礼拜的周日午后。』
「…………我知道。」
『反正那些家伙事情交代完就闪了，会谈本身花不到半小时吧。不过——』
「——期限已经很明确了。」
少女代替电话中的男子把话说完。对方似乎察觉少女的意图，语气也变得相当平坦。
『来得及吗？』
男子提问的语气对某些人来说，可能会被形容成高压的态度。但少女还是保持慵懒的语气回应对方。
「来不及可就麻烦了。」
少女知道对方的年龄比自己大四倍，而且地位远比被下放的自己要高上许多。
『是否要再袭击某个地方改变日程呢——』
不过面对男子的高姿态，少女毫不挂怀地说道。
「你脑子有问题啊？这样做对方肯定会提高警觉好不好。先前的袭击已经让他们提高警觉了，再刺激下去还得了啊？」
少女语带嘲笑地揶揄电话中的男子。
「你想破坏全盘计画，那就请便吧？可是，这个机会一旦错过就不会再来啰。至少我们这辈子再也看不到《御园》和《异战雪原》的上下关系改变了。」
『…………』
隔着电话交谈，少女也不知道男子是生气或讶异。
然而男子的声音比刚才更温和——代表他十分信任这位少女。
『详情我就不过问了，像我这种已经准备退位的老人也没必要知道——既然你十六岁就能当上队长，那么我可以期待你的计策吧？』
「期不期待那是你的自由，我只是要贯彻自己的尊严、展现我们的意志而已。至于合不合赞助人味口，这就请赞助人观看我们的行动后自行判断吧。」
『哈哈……真是个不尊重大人的毛孩子。』
男子反唇相讥，笑声却十分愉快。接着男子按下了电脑之类的键盘按钮，听筒传来了喀擦声音。
『我已经汇入赞助金了，几天内——注意到这个动向的各方赞助人也会加入的。』
「真是多谢了。」
少女得知了所需的情报后，正准备挂断电话，空洞的事务室中又响起了男子的声音。
『————你就以我们多年来的苦楚为动力，打下一场胜仗吧。证明《异战雪原》不是被《御园》支配的一方……而是更为优越的存在。』
「比我更有胆识和实力，却不敢行动的人没资格说这种话。」
『哈、哈……说得也是。』
男子发出沧桑的笑声——仿佛一口气老了一、二十岁。
少女在笑声未停之际挂断了电话。
「时间可能不太够……不过只要能聚集到——」
◆ ◆ ◆ ◆
「啊呜……」
到了下礼拜二，我们应付完第一天大考后，一同踏上回家的路途。
今天是事隔数日的晴天，看这天气梅雨季也快结束了。
学校举行大考的日子仅有半天的课程。我们踩着仓促的步伐回家，想要躲避正午的炽烈骄阳。
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