第三卷 天鹅绒之蓝 III 拉开新年的序幕

不是件好事。

  因为会迷失自己。伊莉莎白再度认清现实。

  继续留在这里对自己不好。

  伊莉莎白向少女轻轻一鞠躬。

  「今天得到了宝贵的体验,我打从心底感激。那么,请容我在此先行告退。」

  「咦?不用我像平常一样送你到天鹅绒室吗?」

  「不了。太阳已经下山,大家都在宿舍等你吧。请珍惜与大家相聚的时间。我的话,随时都能在天鹅绒室跟你见面。」

  嗯——。少女思索了一下后,展露笑颜。

  「那,既然你都这么说了,我今天就跟你在这道别。其实一到傍晚,穿这样很冷呢。」

  「是吗。那不快点回去可不行呢,感冒就不好了!」

  「说的也是。」

  伊莉莎白和点头的少女并肩离开境内。

  要下石阶的时候,两人再度对话。

  「明年也一起来参拜,好吗?」少女问。

  「……恕我无法与你约定。因为我认为我果然不应该再来这边的世界。」

  「是这样吗?感觉有点遗憾。」

  少女嘟囔,难过地微笑。

  ——请不要露出那种表情。

  一瞬间,伊莉莎自动摇了,颤抖的双手差点没能拿好PERSONA全书。尽管如此,这种话说了也只是徒增不舍,只能咬紧嘴唇,刻意摆出冷淡的态度,点头道别。

  「那么,就此告辞。」

  「那,下次见罗……嗯?」

  少女的视线不经意地落到伊莉莎白的脚边。接着按住和服裙摆蹲下来,捡起一样东西站起来。

  「这个,是你刚刚掉的吧?」

  少女递给伊莉莎白的,是精心剪裁并施以巧思设计绘制的白金薄板。

  那是伊莉莎白夹在PERSONA全书中的手工白金书签。

  似乎是方才动摇之际,从书中掉下来的。

  「是的,这是我的东西。弄丢的话我会很头疼的。」

  「这东西好漂亮。是很重要的东西吗?」

  「重要……这个嘛,该怎么说呢。是会对这感觉眷恋。」

  伊莉莎自从少女手中接过白金书签,重新夹回PERSONA全书中。

  「真的非常感谢你发现还捡起给我。那么,这次真的要告辞了。」

  「嗯。那就下次见罗。」

  少女挥挥手,离开了。

  她的身影混进与车站反方向的人潮中。

  有一瞬间,少女回过头来再度挥手,然后就融入昏暗中。

  即使看不见少女了,伊莉莎白依旧伫立原地一阵子。

  直到西方天空的朱红消失,星星开始在天空闪烁,伊莉莎白才转身往回走。

  伊莉莎白回到天鹅绒室,发现看家的不只伊葛尔,还有玛格丽特。

  「伊莉莎白,有件事要拜托你。」

  「什么事?」

  「幻影任务完成了。请去告诉特别课外活动社社长,邀请她来挑战。我也在塔尔塔洛斯的入口大厅做了一扇门。我会在里头等待她的光临。」

  真期待。玛格丽特补充,像是自言自语。

  伊莉莎自感觉到一股寒气。

  身为掌管力量之人,伊莉莎白知道自己的力量不如姊姊。

  同时也理解姊姊的兴趣。

  一言以蔽之:虐待狂。

  『不可以倒下哟。』她会边这样说边击溃对方的防御,再以即死效果的攻击攻向敌人。

  伊莉莎白曾和姊姊交手过几次,但每次都是她被逼入绝境。

  而这样的玛格丽特,精心准备了试炼房。

  那绝不是一般的试炼。一定是走错一步就会死亡的高难度试炼。

  劝少女去挑战这种试炼好吗?询问自己的同时,伊莉莎白想起了参拜时,少女的侧脸所透露出的决心。

  ——是我太操心了。

  伊莉莎白默默地结束自问自答。

  「怎么了?」玛格丽特问。

  没有。伊莉莎白摇头,请示伊葛尔。

  「主人,我能用电话吗?」

  「可以。」伊葛尔说。

  「那么,我马上联络少女。」

  伊莉莎白走近桌子,抬起手伸向空无一物的地方。

  咚搭一声,突然凭空出现以黄铜和木材制成的古典转盘式电话。

  拿起话筒,伊莉莎白的手

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