不同的国家,会有不同的狂热份子。
这个就是我跟提供情报者见面的最初感想。
与其说见面,倒不如说我们并非在正式的场合经过介绍见面,而是匆匆忙忙在停车场里碰巧遇见。
即使已经过了上班时间,提供情报者还是没有出现在事前约好的咖啡厅。村田、罗德里盖斯根马修?奥森在铺了白色桌巾的桌上托着下巴,不耐烦地继续等待。村田已经喝了第三杯咖啡欧雷,无法抗拒甜食的小儿科医生已经吃完巧克力慕斯、起士蛋糕,以及提拉米苏。
正当超爱吃甜食的人说「等得有点无聊,我再去点一块派来吃」的时候──
大马路那头跑来的客人语气激动地告诉店员,外头发生严重的失火意外。
「与其说是失火,应该算是火灾吧?」
「火灾?不好了,那不就有人受伤了吗?」
身穿时髦制服的女服务生脸色大变。虽说是平日,但是从波士顿来此购物的观光客并不少。人为灾害可是攸关一个城市的评价,对观光客来说,更是致命的一击。
「不不不,S?S?BONE里。」
「什么啊。」
店内散发着安心的气氛,就连村田也觉得情况不是很严重而松了口气。毕竟传来的消息只有这样,只不过跟火有关才显得特别敏感。可是大家在听到这句话之后明显都松了一口气,看在外地人的眼里的确是挺有趣的。
可以让大家只听到名字就松一口气,那个「S?S?BONE」到底是什么公司?村田跟罗德里盖斯正要询问应该是波士顿当地居民的马修?奥森时,才发现他的态度不太对近。他的表情就好像吞下整颗水煮蛋的样子。
「马修怎么了?」
「咦,S?S?BONR似乎不太妙!」
「咦?我觉得那家公司的名字是不是剽窃L?L?BEAN﹝注:宾恩邮购公司,美国知名的户外用品公司﹞啊?还是有关股价的事情呢?」
「阿健,那不叫「剽窃」,是叫『英雄所见略同』。算是双方的想法一致。」
「我也对这个命名有点意见,很可惜它处于灰色地带。不过最重要的是,S?S?BONE是提供情报的霍伯特工作场所。」
「这么说他也很可能被卷入火灾之中罗!这你怎么不早说呢,马修──」
于是一行人急忙赶往目的地,只见BONE公司的设施正在熊熊燃烧。严格说起来,是摆在公司大楼正前方的巨型骨骼艺术品烧了起来,火星四射。如果对全长五公尺,大小跟仿照带骨肉的设计视若无睹,看起来很像是一场户外火葬。
「看起来比较像是B.B.Q。反正损失的是艺术品,如果心想那是别人家的事,那么再黄昏里熊熊燃烧的火焰还真是美呢!
但是他们没办法把这当做别人家的事。
「找到人了是也。」
熟悉对方的马修找到了。
提供情报的霍伯特是马修?奥森与人合伙的某家店的常客。那家店是麻萨诸塞州最大规模的御宅日本次文化卖场,名字叫做「泰勒的店」,可是明明是间书店﹝注:TAILOR既是人名「泰勒」,也有「男性服装裁缝师」之意﹞。「国银侠」,简称「全球侠」的涩谷胜马,他所工作的银行也在这间店投资了一点资金。就经济来说是美日共同筹划,表面上则是日本与美国之间的沟通桥梁。
而店长强纳森?泰勒是个顶着大光头,留着满脸胡渣,造型很怪异的男人。知道这家店创立原由的少数朋友会叫他「被放出来的强纳森」,但是他在交女朋友之前就沉迷于育婴书之中,可见他也有喜欢小孩的一面。
他的口头禅是「我是刻意剃的,我可不是秃头!」。每次他讲这句话,第一次听到的人都会感动地说:
「OH──多棒的傲娇!」
你们误解日本文化了,那不叫傲娇。
因为位于波士顿闹区的关系,出入「泰勒的店」的客人大多是周边的哈佛大学、麻省理工学院的学生。这么说来,也算是美国精英中的动漫迷常去的店。真是世风日下啊。
霍伯特当初也是客人之一。
他被其他常客取了一个「葛克﹝注:动画「机动战士钢弹」哩,吉翁军的水路两用MS。以壮硕粗犷的外型以及坚硬装甲闻名﹞」的绰号,本人也吓了一大跳。因为他的兴趣似乎不是MS。店家为了全方位经营,营业项目也很广泛,因此会出现喜欢美少女人偶或蒐集卡片的客人也不足为奇。像刚开始跟马修提到这件事时,他一脸困惑又不太亲切地别过头,好像也是那个原因。
在马修找到他以前,霍伯特就一只手插在口袋里,站在车辆稀少的停车场中央,可能是两个人事先约好,他的嘴里也咬着甜甜圈。
「Mr.霍伯特!」
听到呼唤声回头的男子,是个非常适合当外国相扑选手的壮汉。可是他的身上并非都是脂肪。脖子与肩膀的差距很不明显,但是身为D&P﹝甜甜圈&披萨﹞生活者,身材还算蛮结实的。应该是托年轻的福吧?过了三十岁之后就会坠入地狱了。
霍伯特远离车阵与围观群众,用小跑步的方式过来。
总之他是个白人巨汉,稍微跑一吓脸跟手臂就会变红。用保守一点的说法,他是个充满乡村气息,行格温和的壮汉。老实一点的说法,是个气色不错的胖子。而且在接近十一月略有凉意的季节里,他还穿着短裤,而且还是那种称不上是五分裤的短裤。不过他本人似乎不以为意。
「吆~~」
他朝马修挥动甜甜圈,对村田跟罗德