主人。
除了王座上的男人以外,感觉不到其他人在场的迹象。洁儿没有行礼就走近王座。
「格列凡。」
如此呼唤的根据只存在于她的心中。眼前动也不动地坐在王座上的男人,与洁儿幼时一起旅行的墓园的男人没有任何相像之处。
格列凡是黒发,男人却是白发:格列凡的眼睛是灰色的,男人的眼睛却偏蓝,宛如倒映在森林沼泽中的天空色泽。他的脸颊也严重消痩,眼窝凹陷,颈根浮现青筋。洁儿认识的格列凡,是个肉体有如钢铁般厚实的战士。她还记得追逐他背影时那股沉默的压迫感与威慑力,感觉起来宛如无法翻越的高墙。
但是,这个男人无疑就是格列凡。
「格列凡,你的肤色……」
依旧保持沉默,不否定也不肯定的格列凡简直象是已经活累而濒死的老人。洁儿忍受着内心沉痛摇摇头。他的肌虏与其说是白色,不如说是发青。这是因为砒霜导致血液循环不良,也就是砒霜中毒。
「他是为了让皮肤变白而服用砒霜吗?」
「只要持续微量服用,就能改变皮肤颜色。墓园拥有这种连人种都能掩饰过去的技巧。若要营造出褐色肌肤,也会用特殊液态金属将皮肤染色。」
「可是砒霜——!」
洁儿瞪向艾克兰。谁都知道长期微量服用砒霜的人会有什么样的下场,因为这是最常用于暗杀的毒药。
「他为了与索尔塔克相像,因而服用砒霜吗?但是肌肤不会这么快褪色,而肌肉也没有那么容易……」
「听说索尔塔克精神失常后,与墓园有过好几次讨论。换言之,就是讨论墓园是否要让索尔塔克就此死去,默默旁观帕尔梅尼亚因王位继承权而陷入内乱。
帕尔梅尼亚对墓园来说也是最大的旧文明守护者,斯卡路迪奥王朝的始祖奥利葛洛特陛下就是旧神的契约者。要是帕尔梅尼亚被受到不理解旧神的星教强烈影响的无聊人类征服,墓园的立场会产生危险。因此——」
「因此才会找替身吗?找的是一个与索尔塔克骨架最相似的墓园成员。一个年纪也很相近,所以马上就能担任替身、长相在外界鲜少曝光的人。一个眼珠颜色与声音都很相像的人。也就是说,那就是格列凡!」
「声音是可以改变的。格列凡之所以被选中,是因为他的职责并非只有担任替身。」
「并非只有担任替身?」
「他要让帕尔梅尼亚慢慢咽下最后一口气。」
洁儿骇然抬头。她靠近格列凡,轻轻跪在他面前。看得出他还在呼吸,但是他的眼睛肯定看不到了。这是砒霜中毒的末期症状。
格列凡一直负责墓园的重要工作,深受『没用的人』信赖,大家都说他总有一天会升上管理阶层。所以她从来没想到,他竟然会在这种地方强制被改变容貌,仅只为了让国家缓慢而自然地灭亡,而不惜残害自己的生命。
「把我带到卡露莲妈妈身边后,格列凡随即成了索尔塔克的替身对吧……在那个时候,墓园肯定就已经拟定好让路希德继承这个国家的计划了。但是由于他是外族,必须用上稍嫌曲折的手段,让他早日坐上公国王位,与梅莉露萝丝结婚并得到帕尔梅尼亚王的继承权——但是,梅莉露萝丝是贺斯佩里安。她的寿命已经濒临极限,到了离开蓝色庭园就无法活太久的程度。」
恐怕就和洁儿经历过的一样,格列凡同样前往索尔塔克身边,慢慢做好让自己与他容貌相似的准备。他一面在艾克兰的协助之下,让旁人觉得索尔塔克因发疯而消瘦下去,一面考虑索尔塔克死时的状况,随时准备取而代之。
而真正的索尔塔克死后,他故意倒行逆施,让人心背离王家。他一直巧妙安排,引导群众期盼迎来斯卡路迪奥王家以外的国王。
一切都是因为王家血脉早已断绝。
「格列凡,你还活着吧?听得到我说话吗?你知道你的女儿来了吗?」
艾克兰对王座上的老友说。
「你还记得与我的赌局吧。是我赢了。我说得没错吧。」
格列凡微微一动。他想说些什么,但艾克兰继绩说:
「你以前对我说过,按照墓园所言行事很重要。因为没有一个集团比墓园更能看见世界真理,也没有私利私欲。只有墓园能够公平、冷静选择并实行对这个世界最好的方法,所以我才是异端。」
「——你确实是异端。」
格列凡第一次发出声音。
「你什么都无法孕育,什么都无法达成,也没有整合性。你只是沉溺于快乐之中,将肉体容器产生的一时快感误认为幸福罢了。」
「你当时就是这么说的。那时你同样是按照墓园的逻辑行动,而我也是依照我的感情行动。你说精神面的幸福才是至高无上的事物,我相信的则是从肉体诞生的种种扭曲。所以我才提议,不要将洁儿——你的女儿交给墓园,而是交由卡露莲席思抚养。」
「什么!?」
洁儿回头看向艾克兰,但是他并没有看洁儿一眼。他笔直的视线仅只贯注于已经什么都看不到的老友眼中。
「将在墓园长大、为墓园而生视为喜悦只是你个人的想法。就算强制将人与人世隔离开来,人还是会自己选择自己的生存方式,哪怕是个小孩也一样。
如果你是正确的,洁儿应该会更早搭上船才对。照理说她不会像现在这样站在你面前。」
「但是,那孩子是贺斯佩里安。她总有一天会明白自己是欠缺延续生命能力的存在,总有一天会搭上船。让她与俗世产生关联也没有意义。」