(难得留她一条命,今后也得麻烦她好好工作才行。)
听到黎戴斯的自言自语,来客笑了。接着,她的想法传达了过来——虽说是王族,但当时真亏你这个普通人,而且还是小孩子,能够挖掘出墓园的存在。
「我会知道『墓园』,起因是大家都说我们是双胞胎。一开始那只是个小小的疑问:为什么我跟哥哥明明是双胞胎,却只有哥哥路希德那么受到母亲排斥呢……」
年纪还小的时候,黎戴斯想见路希德想得不得了。对于身边只有宫廷女官,也没什么人陪同玩耍的他来说,在遥远的草原上受英雄强古·嘉顾养育的哥哥是憧憬的对象。听说哥哥在草原那边得到一匹马的传闻,他就争着也想学马术;听说哥哥在初次狩猎漂亮地射下老鹰,他就吵着也想去打猎,惹得身边侍从伤透脑筋。
他并非不想输给哥哥,而是想做一样的事。这样等哥哥哪一天回到帕鲁耶姆,两个人就能马上要好起来。
但是,黎戴斯殷切盼望的瞬间终究还是没有到来。路希德在帕鲁耶姆待了半年后,年仅六岁就被送到帕尔梅尼亚当人质。
(需要人质的话,照理说选我或表姊雅薇赛娜都行,为什么偏偏……)
浮现在幼小心灵的疑问日渐膨胀,没过多久,就转变为对父母的疑惑。
正确来说,雅薇赛娜是她的母亲(与僧侣)偷情生下的孩子,送她过去反倒更好,照理说这样就能体面地赶走麻烦人物。黎戴斯是在后来更懂得观察周遭时才得知内情,但是将理应是继承人的长子送去当人质,这股不自然感早已挥之不去。
这种对待方式,就好像在说不想把哥哥留在身边一样。明明他无疑是母亲自己忍着痛楚生下的孩子——明明哥哥是跟我一同出生的双胞胎哥哥。
『双胞胎』。
为了解开这个疑惑,黎戴斯开始采取行动,不久便得知『墓园』的存在。
而墓园中保有的奇妙风俗,以及从旧时代持续至今的古老信仰也引起他的兴趣。
在某种层面上,对于自己在这个世界的立场完全不感兴趣的他,对『墓园』大为倾倒。愈是了解他们的存在,他就愈常揣想那个神秘的集团型态、消失的信仰与旧时代的种种。
然后,他心中产生了一股「想要成为亡灵」的强烈思绪。但那并不是想成为路希德替身的意思。
他想看到精灵,想见识那些并非人类也并非动物的生命,感觉到他们的实际存在,并且想受到肯定。他觉得只要能亲眼确认他们的存在,认识到不同的世界,他或许就能得到确切的答案。
对路希德这个必然会成为至高君王的男人来说,生来就是他唯一阻碍的黎戴斯到底具有什么意义——这一切或许都能得到解答。
被路希德俘虏并关进牢里后的半年,黎戴斯过着一如以往的普通生活。但是没多久,他开始将自己的精神与肉体逼入绝境。
他几乎完全断食,让自己落入濒死境界。头发渐渐变成一片白,眼窝深陷,只剩下皮包骨。脸颊极端消痩,呈现骨感的干瘦样貌,眼珠子也变成青蓝色。
将肉体折磨至此是有理由的。这是他第二个目的。
似乎只要持续这样的习惯,即便只是普通人类的自己也能接近亡灵——也就是对魔法的知识变得更深,或是开始看得见精灵或神秘事物。
听说墓园的亡灵们在村里中过了几年,身体长大之后,每年都会断食一次,将自己折磨到死亡深渊的边缘。借由这样的行为,人类的身体只会留下维持生命所需的基本欲望。生活在城市与人类社会中不知不觉记住的多余知识与成见,则会被削除。
以精灵为首,旧时代幸存者现在依然存在于这个世界,但后世人类所信仰的,是为了自己生活方便而创造出的神明,致使它们的存在遭到否定,人们也渐渐看不见这些旧时代的神灵了。因此墓园才会将婴儿教育成亡灵,不让他们抱持无谓的信仰心。
抛弃曾经信仰过的神明并不容易,一般认为比忘记血脉相连的父母更困难。所以,黎戴斯才会把自己逼到绝境。这是为了看到精灵,也是为了完全舍弃无法拯救自己的这个世界的傲慢信仰。(的确,断食后排泄也会变少。食欲麻痹了,知觉也变迟钝,最后只剩下睡眠的欲望。一整天昏昏欲睡,对于自己的思考甚至无法再找借口,真心话逐渐浮现。那是隐藏于内心深处,另一只现在还紧闭着的眼睛……)
传说中,那是过去大伊瑟洛的特权阶级·卡利斯民族拥有的第三只眼。据说由于他们拥有这只眼睛,与精灵关系相当密切。
就算是普通人类,只要将自己逼入绝境,舍弃后世人类所构筑、名为社会生活的信仰,就能看得到精灵。
结果,极端接近死亡,变得像一具骸骨的黎戴斯,终于成功了。
在身陷牢狱的他身边,出现了一位精灵。
「我等你好久了,非常非常久。我想你一定会来的。」
为了与不是人类的『来客』沟通,他需要文字。黎戴斯想透过来客得到情报的时候,都是将基本的古代语文字绣在毛毯上,请精灵一个一个指出来。这也是他特地刺绣的用意。
即便努力舍弃现代信仰,表明自己皈依古代神明,对不懂魔术也并非墓园亡灵的黎戴斯来说,光是看到精灵似乎就是极限了。
于是,他可以轻松得到外界情报,而且恐怕比这个国家的任何人都更早得知。
「如何?我稍微长肉了。你看得出来吧。最近胡子也长出来了,想必体力相较从前恢复许多了吧。」
眼前的存在瞪大眼睛看着黎戴斯,似乎对他的外型变化感到讶异。
至今黎戴斯都是瘦成皮包骨,但基于某个契机,他开始正常摄取原本都是虚应故事的三餐。丰腴起来、打理过仪容后,他想自己跟哥哥应该至少会相似到能让人感受到血缘关系的程度