看到路希德莫名爽朗的模样，马修斯总算理解了状况。
「您的表情看起来好像摆脱了所有烦恼。」
「黎戴斯给了我当头棒喝，让我知道不该偷懒。」
路希德像往常一样用力揽过马修斯的肩膀，将自己的下颚靠上去。
「麻烦你赶紧和卡裴兰取得联络，我想请法王再一次授予我艾兹森王位。」
「请法王猊下吗？」
「虽然愚蠢，不过到时候要尽量大肆宣传。要是我戴着闪耀的黄金王冠奏凯进入洛兰特，应该多少能给泰金下马威。」
「是这样啊。」
他露出理解的表情点头。
「但是还需要其他对策来应付草原势力吧？」
「没错。关于这点，我想知道强古•嘉顾现在的状况。假如他遭到软禁，就代表这件事非他本意。接着就换我们与尼兰•泛树联手，根据草原上幺子继承的规则，散播泰金没资格领导辉龙族的说法。可以的话，我也想请法王替尼兰镀一层金。」
决定不让位给黎戴斯后，路希德脑中就一步步拟定战略，思量该如何得到正当名分，并与索尔塔克以及泰金战斗。
「……原来如此，毕竟他是陛下的亲生父亲。」
「似乎是这样没错。虽然我没有什么感觉。」
即便如此，比起随随便便的一个人，至少尼兰是草原上的有力人物，这点确实也让他放心许多。
「泰金的所作所为我会依样奉还。」
重要的是不能畏畏缩缩，要表现得理直气壮。就算现在敌方吹的是顺风，风向也必定会改变。他可以按兵等待改变发生，而暗中用计也是一个选项吧。
泰金一定有漏洞。只要马修斯……只要卡裴兰枢机愿意支持自己，他就能想出无数挽回劣势的策略。为此，有必要让教会认为路希德仍有利用价值。
（因此必须争取时间。要先确认艾兹森有没有出现背叛者，并重组龙骑士团，之后才能与泰金正面战斗。在他与索尔塔克会合之前，我要证明泰金是以不当手段从强古•嘉顾手中夺得族长之位。然后，我要与尼兰联手！）
黎戴斯前往谈和的这段期间就是机会。这会是一场与时间的赛跑。
「我听洁儿说过，她有一个侍女其实出自泛树族，是尼兰的义妹。跟她取得联络，就说路希德希望与尼兰会谈！」
接下来才是关键。
涌上胸口的滚烫热情使得心脏也跳到了喉咙，让他无法呼吸。但是他还是张开嘴，深深吸了一口气。
自己是什么人，这种事并不是由他人来证明。
而是要赌上自己的人生对神证明。
既然如此，自己的挑战才刚开始。没什么好害怕。
「走吧，马修斯。把大家叫到帐篷！」
在大军布阵的丘陵上，出现了风向改变的气息。
自迦罗业流玛启程的强古•泰金军南下前往帕尔梅尼亚的同时，也陆续攻占艾兹森内的堡垒与村落。再加上与响应号召的草原部落会合后，转眼间就形成超过一万兵力的大军。
被泰金抓住的洁儿与强古•嘉顾即便在移动之中，也受到大批人马监视。说他们乘坐的是六驾马车听起来很好听，贾际上就是有车顶的移动囚车。她跟嘉顾大老一起被扔进连窗户都没有的车厢，既不知道时间，也不知道现在身在何处。在一片黑暗之中，被禁止与嘉顾大老交谈的洁儿只能在脑中思索现在身处的状况，以及对往后的预测。
（在那之后，今天已经是第九天。应该已经穿越奥兹马尼亚了吧？）
没有确切证据可以告诉她详细位置，但是只要将休息之际能看到的外头景色、夜里星星的位置、弄伤手臂以计算出来的时间结合起来，就能知道现在差不多也该进入帕尔梅尼亚了。
（泰金必定会与索尔塔克会合，称路希德为僭王而加以讨伐。看他的行动这么干练，他肯定从很久以前就开始计划把强古•嘉顾拉下族长之位。）
而艾兹森的注意力从南方贵族的造反转向奥兹马尼亚，尼兰也以佣兵身分参与其中。对泰金来说，这是千载难逢的好机会。
但是，她有几个疑问。
来到这里的路上，泰金军几乎没有好好打过一仗。也就是说，从迦罗业流玛到帕尔梅尼亚的进军路线早已事先得到确保。
进攻他国的时候，付钱以通过第三国的关卡或城市是常有的事。也或许泰金早已跟奥兹马尼亚的领主谈妥。但如果是这样，就表示泰金从很久以前就预料到会进攻帕尔梅尼亚。
路希德身在帕尔梅尼亚的消息传开，是他在星格里欧骑士团举兵之后。如果泰金在那之前就知道路希德的动向，表示在艾兹森政府内部，尤其是近在他们夫妻俩身边的人之中有通敌者。
（四位师团长之中，果然有人暗中与泰金勾结吗？）
龙骑士团的四位团长都来白旱原。就算他们并未通敌，也有可能是奉命向北进军的青、黄、白、黑骑士团与副团长与故乡早有联系。
总而言之，可以确定的是有人为泰金出主意。那位通敌者知道路希德要去星格里欧骑士团，于是教唆泰金造反。那个人提出的不只是反抗强古•嘉顾的小规模战争，而是打倒路希德，由泰金自己成为艾兹森国王的巨大阴谋。
只要揭露路希德的身