根本不在意老爹的继承人就是了。」
吉奇说得很冷淡。的确，现在的吉奇拥有能够自由动用的私人军队，而且那个派搏特还是被称为三大佣兵团之一的优秀集团。
「泰金在的话，他不可能容我接近老爹，搞不好我会被当成外族人对待，被迫等上好几天。」
「执政官不在城里也是件怪事呢。」
「是啊……他到底去哪里了？」
离开气氛感觉有些忙乱的城市，走了一段时间后，她看到丘陵上有一大团蓬松棉花。那是一群羊。
在羊群前方，有一个身穿毛皮背心的瘦小背影。那个人坐在老旧矮凳上，在附有把手的小火钵上烤东西。他烤的是栗子。
游牧民族的主食是肉、乳制品以及面包，几乎不吃很快就会腐坏的蔬菜。他们唯有在城市中生活的期间，才能吃到像栗子这种冬天也能采集到的果实与蔬菜。
（那就是强古•嘉顾。）
被称为草原之王的男人背影，比洁儿想象中更加瘦小，身姿却十分笔挺，难以想象是九十岁的老人。他没带随从，身上的穿着也并非特别豪华。若是一无所知的人看到他，八成会以为他只是个牧羊人。他将有些脏污的羊毛帽压得很低，腰上挂着看起来颇沉的皮袋，目不转睛地注视着羊群。
「老爹，我带她过来了。」
洁儿吞了口口水。她打了招呼并报上姓名，但嘉顾大老没有回头的迹象。
唯有与羊叫声混在一起的嗓音响起：
「没想到你会在这种时候回来。赶快给我离开。」
「事情办完我就走。」
这段对话极为冰冷，无法想象这是亲子之间的交谈，但实际上听不出任何负面的情感。
「你说你是路希德的妻子是吧。」
「是、是的……」
嘉顾大老招手要她过去坐，于是洁儿隔着火钵在他的右方坐下。
首次见到的强古•嘉顾的面容，宛如受浪潮侵蚀的海滨巨木，布满深深的皱纹与晒痕。他的唇色浅淡，眼窝深陷，但眼神十分锐利，就好像窝在树洞中凝视着她的猛禽类一般。
「这件事谈完之后，你马上去路希德身边。」
「咦……」
「最近一直吹来不祥的风，你不能待在这里。懂吗？」
虽然不太明白，折服于其魄力之下的洁儿还是点点头。
「你是尼兰的弟弟养育的孩子吧。」
「您是指格列凡吗？」
「我不知道他的名字。」
强古•嘉顾的口气很无情。吉奇曾说他没为孩子取名，也不曾抱在怀中，就将孩子送到远方。洁儿再次体认到——一如吉奇所说，他对生下来的那个孩子并未怀有亲情。
「嘉顾大老，我想问的是关于路希德敌人的事。」
「敌人？」
「如您所知，帕尔梅尼亚的王位已经近在那个人眼前。还有什么能阻挠他的连战连胜呢？」
嘉顾大老用火钳夹出火钵中藏在煤炭下方的栗子，将烤得焦黑的栗子扔给洁儿。差点烫到的洁儿勉强接住，毫不犹豫地扔进嘴里用牙齿咬开外壳。这实在不是贵妇该有的行为，但嘉顾大老并未显得特别惊讶。
「那是在尼兰出生前的事。这家伙的母亲曾经失踪过一天。那时她已经有孕在身，所以整个部落都出动寻人，都没找到她，但过了一天她就突然回来了。当时我没有想太多，但族里的老奶奶偷偷告诉我，她肚子里的孩子似乎不只一个人，其中一个孩子或许是精灵。她是在新月之夜失踪，肯定是在那个夜晚被播下了种子。」
当时的时期也很不妙。他那时正好与盟友吉哈德•诺里昂齐心合作，为了统一艾兹森，刚与南方贵族开战。嘉顾将生下来的孩子之一托给亲戚部落照顾，也讲明不会让那孩子当继承人。
「剩下的另一个，则是为了不让人发现是强古•嘉顾的孩子，送到遥远的外国当养子。」
然而那个养子——格列凡还是被执着的墓园带走了。他们的势力范围比起任何人都更加广泛。
「那个墓园是个充满谜团的组织。没人知道他们是从什么时代开始存在，他们坚守遭到安卡里恩星教压迫的神祇信仰，为此将培育的孩子送进世界各地的权力机构。世界上到处都有他们的根据地，到处都有他们的人，恐怕也潜伏在这片草原上。
一想到这里，我就觉得非得排除掉这两个孩子不可。」
洁儿点头。身为领导一族的族长，以及吉哈德•诺里昂的左右手，他不可能将危险份子留在亲族之中。她可以理解，他的行动可说是正确无误先姑且不论没被爱过的孩子有何感受。
「我将尼兰托付给我哥哥的部落照顾。顺利统一艾兹森，吉哈德从当时的法王手中获赐公国王位时，我在他的强烈要求之下，收养哥哥的女儿涅尔达为养女，嫁给费尔札特。那就是路希德的母亲。」
她早已从路希德口中听过前王妃涅尔达悲惨的死亡。她一次也不曾爱过路希德，不肯答应他的劝降，在他面前以小刀剌颈而亡——
「所谓的敌人就是她。」
「她……？您是说已故的涅尔达王妃吗？」
「没错。那个丫头的命运，就是直到最后都会成为路希德的包袱