星格里欧骑士团的西克索斯驻扎地设立于神圣帕尔梅尼亚王国的草创期,拥有在大陆上首届一指的漫长历史,也被称为亚多路伐骑士城。
此处与邻固沙法洛尼亚接壤,过去也有很长一段时间都是与伊瑟洛之间的国境线,故而设有堡垒。在开国之祖奥利葛洛特•斯卡路迪奥的弟弟星格里欧接任总督之位后,自然变成了骑土团常驻的城池。
星格里欧•斯卡路迪奥是拥有许多信奉者的传说剑士,也是星格里欧流的开山始租,但很少人知道他意外地是个热爱农业、个性温和的人。不过他在亚多路伐的农民之间并不是被视为传说中的骑士王,而是因为凿通灌溉水路而备受爱戴。
顺利到达这个骑士团领西克索斯,也就是亚夕路伐的路希德一行人,现在正按照当初的计画,努力为潜入星格里欧骑士团做准备。
「虽然早就预料到了,但人还真多。」
路希德用目瞪口呆的语气这么说是有理由的。
星格里欧骑士团之所以会在冬天举办入团测验,是因为此时是农闲期。基于初任总督星格里欧的命令,骑士们的生活有一半投入于农业,也时常为骑士团以外的活动效劳。
上至修整水路、加铺道路,下至搭建农作小屋、重铺屋顶、设置风车、新设烤窑,骑士的工作范围广泛。星格里欧特地在农闲期举办入团测验,也是希望来自全国各地的自愿入团者,能在这个对农村而言很难熬的季节替亚多路伐带来收入。
「这实在是符合理论又理想,国营骑士团就该这样。」
听到国王率直的感叹,同样被委任率领国营骑士团的四龙骑士团团长都露出心虚的表情。
艾兹森的四龙骑士团在没有战争的时候,必须负责监视主人所分配下来的东西南北四边的国境线。与星格里欧骑士团不同,他们每隔几年就会更换据点,这是为了避免他们跟当地有力人士勾结。
当然,骑士团会让团员住在各个据点,经营骑士团领地以获取经费,领地总督就由骑士团团长兼任。也就是说,骑士团长在身为骑士团之首的同时,也是骑士团领地的领主。
他们这些人全都是因武艺受到赏识而受封为骑士,只要拿起剑或枪就不会输给任何人,但一旦面对算盘,他们就会变得万分无力。该如何管理骑士团领地,对他们四骑士团团长来说一直都是烦恼的根源。
「这可以成为宝贵的经验对吧,众位爱卿。」
「是的,您说得没错。」
认真的青龙骑士团长杰西德•哈罗感佩地说。一旦去到外地,就得负责担任那块土地的警察,还要以领主的身分征收土地税,也要管束骑士团内的风纪。骑士团的经营光靠武人的手段是无法应付的。
路希德用水盆接过旅店准备的热水洗脸。现在刚起床的路希德跟杰西德其实住在同一个房间。不只是杰西德,在这个狭小的房间中,这五个年纪不小的大男人几天以来都是拥挤地一同起居。
路希德一行人到达西克索斯是在两天前。由于要为长期滞留此地做准备,他们马上打算就近投宿,但没想到已经客满到只剩一间客房,才会演变成五个大男人睡在一间房间里这种难受拥挤的情况。
面对惶恐的骑士团团长们,路希德看起来毫不在意。
「我本来还觉得露宿也无妨。只要有屋顶,不管是哪里都行。」
以一个年纪轻轻就坐上王位、现在是大陆上气势最盛的国家君王来说,这实在是太过豪爽的一句话。
毕竟身为一个国王,就连出征的时候也会有人为他搭起豪华帐篷,内部也会造出临时暖炉,甚至会准备热水澡。但是习惯野战的路希德是骑在马上也能熟睡的男人,不会对这种小事计较个没完。
在狭小的旅店中,几个大块头男人将脸凑在一起,全心专注于拟定他们接下来的行动计画。
这里在这段时期都会因为入团测验而挤满人潮,这是他们事前就调查到的结果。路希德之所以急着踏上西克索斯之行,也是因为想在这个外人到处闲晃也不引人注目的时期造访骑士团。
计划是这样的。
首先,麦古尼卡斯跟艾斯迈亚德这两位骑士团团长要参加测验,路希德与其他两人则扮成随从一同前往。
之后就要靠扮演主人的两人好好努力,在入团测验中过关斩将。那段期间路希德等人会在据点内走走,寻找攻略的机会。
「就算是这样,为什么本大爷非得穿这种轻飘飘的衣服不可!」
麦古尼卡斯对事先准备好的衣服表达异议。
「不这样的话,像你这种散发出浓浓酒气的男人,看起来就只像个来挑战入团的笨蛋暴发户。」
必须与带在身上的壶暂时道别的渥尔特这么说。他当然从持有的众多个人爱壶中,选择了一位特别的「同志」一同踏上旅程。
实际上,这问旅店虽然有众多挑战者投宿,但绝大多数都是在父母劝说之下不情不愿前来的放荡公子哥,或是觉得至少该尝试一次看看,花了好一段时间才下定决心采取行动的乡间武人。
像星格里欧骑士团这种名门的入团测验,当然需要具备现在隶属的单位、在地方上的比武大赛夺得过多少次胜利等等的证明与推荐,因此在报名审查的阶段就会刷掉超过一半的人,不过在这种有钱能使鬼推磨的世界,当然有花点钱就能买到的资历。
所以诸如无法成为财主继承人的次男,会为了镀一层金而花钱将名字挂在佣兵团名下,实际上什么实际成绩都没有,就这样来到西克索斯。为了刷掉这些乱七八糟的家伙,光是报名审查就得花上半个月。
「哎,虽然来自艾兹森的龙骑士团,不过我们在这方面的世界还是新人,认识我们长相的人也不多。你可以放心地扮演笨蛋哦,麦古尼卡斯