msp;你根本不在意我是国王，是个会在那里滚来滚去，不多说一句废话的女孩。我想都没想到还能与那位贤者再次相见，所以看到你的时候，我的心久违地大受震撼。
唉呀，你睡着了。
对你来说，我的过去根本无关紧要吧。此刻你仍蜷曲在我脚下，香甜地呼呼大睡。其他妾室人选不是在我面前故作姿态，就是紧张到露出种种丑态，你却是彻底地自然放松。由于太过自然，我偶尔会想踩下去。
但是你是猫。请你一直保持着这个模样趴在我腿上，倾听我皮肤下方脉动的声音，做为我活着的证据。
「喂，哈克朗。」
一道熟悉的声音打破了哈克朗朦胧的睡意。是宰相马凯翁•马克巴金的声音。
既然是他来叫人，那就非得起来不可。哈克朗一脸留恋地放开臂弯中的热度。
现在琪琪依然在睡午觉，根本没发现哈克朗离开了。马克凝眸俯视着她，开口时显得很傻眼。
「又在睡觉啊。她真的是只猫。」
「毕竟她是猫，这也没办法。」
以比起在国王御前，更像在亲密友人面前一样的轻松举止，马克弯腰坐到坐垫上。
这里是铃玻璃王宫的深处，比起后宫更少人出入的国王居住区域，通称珍兽宫。相较于以阴柔曲线为中心、带有清洁感的后宫建筑，这里简直象是蓊郁的森林，除非是个性勇健的豪杰，否则没有人愿意踏足此处。
在天花板全被玻璃覆盖的温室中，凡希坦斯的寒冷土地无法培育的罕见南方植物与花朵，都在经过维持的高湿度中散发苦甜香。
而四周还有动物在东窜西跳——金色的猿猴，银色的鼹鼠，拥有两根琉璃色羽毛与白银羽毛的罕见猫头鹰。哈克朗出于兴趣搜罗的珍禽异兽几乎都是放养状态，因此总是吵闹得不得了。事实上，金色猿猴现在就在凉亭里一面灵巧剥开橘子皮一面用餐，而最年长的孔雀老是在发情。
铃声响起。
取代钟声的玻璃铃铛鸣响了起来。
叮铃、当啷。
当、叮铃铃。
「真是的，明明来自世界各地的国宝级贵客都已经莅临，还会穿着睡衣散漫地躺在这种地方的也就只有你了，哈克朗。」
「真抱歉啊，勤劳的工蜂。」
面对这位完全没有反省迹象的君主，马克甚感无奈地耸肩。
「对替你到遥远的艾兹森乡下办事的朋友，你连一句『欢迎回来』都不说吗？」
「欢迎你回来。」
「……哎，算了。」
马克将水倒进高脚杯，一口气暍光。
「你什么时候回来的?」
「就在刚刚。啊，对了，你喜欢的那个奥兹马尼亚的变态王也来了。」
「你是说那个可爱的镀金锡塔哈特啊。」
要是当事人听到可能会气得从鼻子里喷火的形容诃，就这样被哈克朗爽快说了出来。
哈克朗并不讨厌奥兹马尼亚王。光是看着他依循本能行动的那股生命力就令人开心，那种期待他下一次会干出什么事的感觉也让哈克朗很愉快，甚至想将锡塔哈特当成特别来宾迎入这座珍兽宫。
哈克朗每次都会提出这个邀请，但从未得到正面答复，真是相当遗憾。
「他来了，这表示『她』也到了吗?」
对着送来一个眼神的哈克朗，马克默默点头。
「这样啊……」
他一副倦怠地超身。
「我记得琪琪的妹妹好像叫洁菈萝娣吧。她是什么样的人?」
「跟传闻一样思维敏捷，充满机智，擅长洞察机先。那是{饱经训练}的脑袋。」
马克补充说：而且是聪慧到完全不像女性的程度。
「那么最重要的问题又是如何呢?她是冒牌货吗，或者不是?」
「就算退一百步承认有这样的女人存在，我也不觉得她是成长于帕尔梅尼亚的艾斯帕尔达王宫中那个娇生惯养的公主。这就是我的答案。」
哈克朗默默点头。
的确，马克的报告所记述的梅莉露萝丝公主侧写，与极为平凡地在市井中成长的少女相距甚远。她对照理说只要生为女性，必定会受到母亲严格教授的刺绣、作诗、歌谣等必备的教养完全不熟悉，却以卓越的政治观与观察力将他玩弄于股掌之上。
而且她热心询问马克的，是关于凡希坦斯的农地改革。艾兹森跟凡希坦斯一样，怀有土地不够肥沃的烦恼。在这个情况下，他们针对以何种程度的生产率为目标有过一段热烈讨论。
「我还是第一次从女性口中听到农地改良、如何有效运用聚落以执行三圃制这些话。」
「那还真是惊人。」
「她跟我说，艾兹森现在还是二期作，但她希望不久后能改成秋种小麦、春种燕麦，下个季节则什么都不种，让土地休养的三圃制轮作。但是这样一来，产量就会因气候而出现增减，她在想要怎么利用众落弥补这个问题。」
哈克朗这次连头也不点，陷入沉默之中。他回想起十年之前，自己确实也曾碰到一样的问题。当时他得到的结论是，在凡希坦斯这种连豆