既然如此，就算只提早一秒也要尽快动身。」
他将杰西德的信塞进怀里，迅速通过洁儿身边。
「只是将预订计划提早一天而已，所有准备都做好了。」
「……我明白了。可可，你去帮路希德打理，不用顾着这里了。」
要是叫来其他侍女或是让侍从帮忙更衣，事情就会闹大。如此一来，说不定会被奥兹马尼亚的密探察觉路希德离开的事。
唯有这件事绝对要避免。
为此，洁儿直到早上为止一步也不能离开这间寝室。
「请你一定要平安无事。」
洁儿能做的，只有竭尽全力对正要夫步离开房间的路希德如此诉说。
路希德停下脚步。几秒之前边充满决心的脸上，换上了忧虑的神色。
「我一定会回到这里。我不会回应梅莉露萝丝的召唤。」
「！？」
洁儿讶异地抬头看他。与此同时，路希德的亲吻从上方落下。
「路希……」
「所以你也要回来。」
这是个急切的吻，让两人无从感受到甜蜜的滋味。路希德的身体干脆地退开，接着说出一句洁儿想都没想到的特别话语。
「因为我们要举行婚礼。」
「咦？」
「我想跟你举行婚礼，所以你要回来。如果梅莉露萝丝是异教徒，法王应该会发出特别离婚的许可。」
路希德放开手的同时，他的体温也跟着远离，洁儿突然感受到一阵寒意。
（路希德！）
他扬起一只手，走出了房间。
洁儿带着半是茫然的表情听着他的脚步声愈变愈小，终至消失。
他留下了一句洁儿根本没有意料到的话。
（路希德要跟我举行婚礼！？）
而且他还说如果梅莉露萝丝是异教徒，应该有办法跟她离婚。
『所以你要回来。』
身体内部在发烫。
因为比起她原先预期得到的事物，路希德今天在洁儿的心中——
留下了更庞大的惊讶与喜悦。
***
奥兹马尼亚东南部的布罗麦奇亚地方，是与艾兹森的草原部落长期生活的一带邻接的荒芜土地。
此地也有许多代代服从奥兹马尼亚的部落•他们向奥兹马尼亚王朝贡以确保自治权。由于跟恩帕利亚一样多岩地，这里几乎无法栽种农作物，人们靠着饲育羊跟马再卖到邻近诸国以维持生活。
尼兰•泛树统率的部落是将这些物品运送到遥远的异国，因而累积起财富的罕见案例。在草原上，至今没有任何人想过要成为中间人，将别人生产的物品卖给另一个人。自家生产的物品都是部落内的女性先制作成地毯或毛线，再交由男人出外贩卖。
「但是，这样一来部落就会长期缺乏男性劳动力。一方面不安全，另一方面没有男性劳力的部落会有种种不便，所以我们才会代为贩售。」
在马上的尼兰如此说道，欧斯短促点头。
现在的欧斯已经脱去以往的优雅宫廷服饰，穿上了奥兹马尼亚传统的铁制防具。身边有父亲锡特王指派给他的监督兼护卫的亲卫队，但除此之外都不是奥兹马尼亚的正规军，显然是草原部族的男子们。
他们的真实身分是佣兵。为了贩卖部落生产的物品而外出的男人，在卖完商品的回程中无事可做，因此他们会从事另一项工作。
一种是受雇为佣兵。
另一种是成为夜贼。
「虽然有时候会幸运受人雇用，但最近这一带很和平，谁教奥兹马尼亚跟艾兹森之间的争端平息了呢。很多草原男子闲着无聊，只好去当夜贼了。」
「你是想说，因为有你们泛树族代为贩卖商品，他们才可以不用去当夜贼吗？」
「说起来就是这样。」
欧斯瞥了在自己斜后方待命的尼兰一眼。他是个左眼覆盖着大大的皮革眼罩，年龄大约
四十岁的高大男子。而且即便身处奥兹马尼亚精锐之间也无所畏惧，依然赤手空拳。
他是个强壮、宛如秃鹰般的男人。
父亲锡特王曾提醒他一定要小心这个叫尼兰的人。
『尼兰是个干练的男人，运用起来也很方便。他有钱也有军队，还有独自的情报网。不过太过锋利的刀子，有时候也会伤到自己。』
这个让人联想到打磨过度的刀子的男人，带着揶揄的目光看着欧斯。那眼神仿佛在说欧斯虽然是主人，但还只是个小孩。
「不过就算我们会当商人的代理人，他们还是要讨生活的。所以只要像现在奥兹马尼亚的王太子这样直接邀请，他们无论何时都做好了变回佣真的准备。」
「只是要请你们做的是夜贼那方面的事就是了。」
「也对。」
&