第八卷 至少在今夜过得像夫妻之卷 第三章

p; 据说他原本是乡下贵族子弟,因为受到索尔塔克赏识而开始出入宫廷,也有传闻他是国王全心爱过的宠妃玛丽,希蕾的远亲。但诸如收养他的吉林古子爵全家死于不自然的死法,以及围绕在帕帕拉奇身边的众多女性全都精神失常等谣传时有所闻,是个相当令人毛骨悚然的人物,可以确定的是在各种意义上,于宫廷中他都是会被另眼相待的存在。

  就洁儿所知,他是索尔塔克王以外,唯一一个获准出入深宫,也就是艾斯帕尔达王宫后宫的人物,因此也被说是梅莉露萝丝的丈夫候选人之首。他周遭的女性死者之所以会这么多,相传也是父王为了女儿,将他身边的女性全数净空的缘故……

  那一天。

  帕帕拉奇从道路另一头缓缓走来。明明是黄昏时刻,那条小巷里却一个人也没有。她根本来不及察觉这股不对劲的感受。洁儿可能早在那个时间点就该感觉到不自然的气氛了,那就是当追在自己后头的洛黎恩不知何时消失了踪影的时候。

  『哎呀,找到你了。总算可以将你「回收」了呢。』

  美丽的死神,帕尔梅尼亚王的小丑。演戏般的说话方式,以及眼角的厚重妆容。他摆出夸张的肢体动作,对洁儿说道,

  『欢迎回来。』

  基摩·帕帕拉奇是个极为不自然的男人·感觉他仿佛在卖力饰演什么似的。

  才刚察觉到不对劲,洁儿的太阳穴就感到一阵剧痛,接着便失去意识。

  再度醒来的时候,眼前是个陌生女子的面孔。那个人告诉洁儿,她是艾斯帕尔达王宫的侍女总管,瑟欧帝雅·婕菈侯爵夫人。

  『你从今天开始要成为梅莉露萝丝公主殿下的替身,因此要在这个艾斯帕尔达王宫接受教育。假如发现你的学习能力太差,没办法胜任替身工作,或是不乖乖听话的话,你那被卖掉的姊妹还有娼馆的老板娘就会被收拾掉——你明白我的意思吧? 』

  婕菈女士冷冰冰地抛下这句话。

  她是以梅莉露萝丝的奶娘身分入宫的资深侍女,也是索尔塔克的宠妃玛丽·希蕾的好朋

  友。婕菈女士疼爱梅莉露萝丝到了异常的地步,是个愿意为她赴汤蹈火的忠臣,但那份爱有时会走火入魔,她甚至会绞死不小心偷看到梅莉露萝丝的蓝色庭园的侍女。

  在王宫的生活等同于身处地狱。婕菈女士想将洁儿教导成与梅莉露萝丝的一切别无二致的模样,有时会突然像烈火般勃然大怒,挥鞭痛打她一顿。有一次,触怒她的洁儿被带到城外,只穿着内衣就被扔进关着犯人的大牢。只有在那一次,她真正感受到了贞操危机。若不是洁儿脑筋动得快,肯定会遭受直到现在仍不敢说出口的残酷对待吧。

  『给我搞清楚自己的斤两,你这肮脏的娼妇女儿。』

  婕菈女士重复这句话。

  『就算嫁到路希德陛下身边,也不是因为你被他选上。受路希德陛下所爱的是公主殿下。

  路希德陛下跟梅莉露萝丝殿下自幼就被坚定的羁绊结合在一起,许下结婚的约定。国王陛下守住了这个约定。身为娼妇女儿的你竟要成为那位殿下的替身,这件事本身就是不知分寸又肮脏至极。』

  她一方面威胁洁儿,要是身为梅莉露萝丝替身的事曝光就是死路一条,另一方面又要求她不准对路希德产生感情,婕菈女士的说法一直都自相矛盾。但是,现在洁儿也能清楚理解她的心情了。她太过同情梅莉露萝丝,以至于想加以妨碍,不愿让洁儿成为替身的计划顺利进行。不过考虑到帕尔梅尼亚国的颜面,又不能培育出一下子就会漏馅的替身。

  (梅莉露萝丝,你还爱着路希德吧,所以才会刻意送来那幅肖像。)

  洁儿闭上眼睛。最后亲眼见到她时的模样,直到现在似乎仍然烙印在眼睑内侧。

  (假如召洛黎恩入宫为你作画也是对我的牵制,那么你果然还没有放弃路希德。

  这次路希德得到星格里欧骑士团后,梅莉露萝丝会怎么做?

  据说是异教徒的父亲索尔塔克以及她自己,会用什么样的方式将路希德卷进帕尔梅尼亚的政局呢?)

  而帕帕拉奇究竟又是因为什么样的理由,才会跟那对父女扯上关系呢?还是说帕帕拉奇自己本身也是异教徒?

  她只能祈祷佩拉、琪琪跟赫丝一定要平安无事。至少她只要前往凡希坦斯,就能确认琪琪的安危。再怎么说,琪琪也是受到一国之君宠爱的人,她不觉得帕帕拉奇能动什么手脚。她很在意琪琪在异国过着什么样的生活,不过在后宫得宠(若按照马克巴金所雷,感觉跟得宠又有一点差别)在保障人身安全的意义来说这样正好。

  (赫丝那方面就拜托路希德看看吧。如果她能待在路希德身边,我就安心了。佩拉阿姨的行踪已经请吉奇调查了,还有……还有……)

  还有什么没做的事吗?如果此刻直接出发前往凡希坦斯,帕鲁耶姆……这座圣·安琪莉王宫会不会有任何问题?她满脑子担心的都是这些事。

  无论如何,路希德明天半夜就会动身,洁儿的出发日期是一个礼拜后。两人若要再次见面,就得等到明年春天厂吧。

  (虽说无可奈何,还是会让人寂寞呢。)

  大概是因为全身上下同样受到彻底的打理,让她忍不住想起婚礼之夜。她在出乎意料的状况下被路希德识破身分,之后与蜜瑟罗黛相遇,借助她的力量说服了路希德。

  那时候,路希德看到将金丝雀留在笼中的洁儿,就断定她不是梅莉露萝丝——洁儿心里半佩服地心想:原来这个男人怀有如此强烈的爱情啊。

  同时,她也感到羡慕。路希德并不是因为梅莉露萝丝是帕尔梅尼亚公主才娶她,而是如同婕菈女士重复过无数次的说法,是因为发自内心爱着她而结婚的。

  (现在他也依旧爱着她吗?就跟那个时候一样。)

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