两年不见的草原,已经早一步迈向冬季。
(怎么搞的,这种宛如踏上异国土地的紧张感是怎么回事? )
青龙骑士团团长杰西德,哈罗被未曾经历过的紧张感紧紧束缚。
在眼前延展开的景象,无疑是他的故乡——春狼族的移动聚落。为了预备冬天的到来,他们这些草原部落会选择当年结实最丰的地方,支起比移动时更坚固的柱子,架起帐篷。之所以有无数袅袅炊烟,也是因为接下来直到春天为止都不会移动,因此各个家族都设有炉灶。
春狼之名源自于他们养马的同时也会驯养狼,做为狩猎之用。草原上的狼毛发厚长,也是宝贵的衣料。虽然没办法像羊一样大量饲养,但活用方式多样化,因此哈罗族长期与狼共存。
眼见以狼的毛皮制作的大旗此时在聚落门口飘动,杰西德的腿动弹不得。
这都是因为对面那个成排的春狼族女性军团。
少说也有数百人。
(呜、呜呜呜呜鸣呜。)
男人们发出呻吟。
直到眼部边缘都化妆成狼的模样,这群身披狼皮的女性一手拿着敲击乐器,前来迎接至帕鲁耶姆出征的丈夫。
这本应是个令人感动的场面。然而此刻却没有任何一个人呼唤妻儿的名字,拔腿冲进聚落中。
因为他们害怕遭到妻子斥责。
「各位,土产都有带吗!?」
「亲戚的份应该全都买了吧。」
「托买的东西哪怕只少了一样,马上就会被要求分居哦!!」
「不,是会被动用私刑。」
众人再度呻吟。接下来他们必须一一检查带来的物品,哭诉自己在过不惯的王都有多么辛劳。要是被知道他们在王都受到国王礼遇,徜徉在酒与温柔乡之中的话,明天八成会跟狼的毛皮一起被卖掉。
「请保重!!」
「请保重!!」
男人们再度吆喝出声,一面仔细确认一面前进。部队队长杰西德也确认了自己胸前是否装着给未婚妻契里的礼物。
(很好,有带。太好了,这样就不会被杀了。)
春狼族的女人即便在草原上也是自尊心特别高,以及特别强的一群人。她们自幼就接受训练,光用一柄长枪就能狩猎野狼。跟野生的狼比起来,只不过是区区人类男性,应该轻轻松松就能以空手击倒。
「很好,前进吧。敌人就在聚落之中:」
杰西德的喊声一出,男人们便拿着礼物开始跑向众落。不久,敲击乐器的声音响彻开阔的草原天际,男人们开始陆陆续续穿过故乡的门。
锵锵锵~金属声响彻云霄。这是女人敲着锅子迎接男人的声音。过去在宽阔的草原上只能依靠声音辨位,因而留下这个习俗.,而女人若不满意男人的礼物,就会用铁锅往他们脸上砸,这同样也是从前传下的习俗。
在众女子的中央,端坐在藤椅上不动的年长女性映入眼中。她是春狼族长老乌库。杰西德下马,在乌库面前将额头贴到土地上,行了一个最敬礼。
「你远道归来,辛苦了,下任族长。」
乌库这么说,那声音令人联想到年轮。她光是发出这声音,春狼族的男人就会陷入宛如脖子被扼住的错觉。
「你父亲在后头的帐篷,他今天似乎膝盖疼。接下来就交给契里吧,你等一下去见见
他。」
「我明白了。」
队长杰西德的归乡致意结束后,士兵就迅速四散回到家人身边。他们必须将昨晚不眠不休想出来的台词一字不漏地告诉家人,以祈保住小命。
站在乌库长老身旁的高挑女性一直瞪也似地凝视着他。她就是杰西德的未婚妻、乌库的幺女•契里。
「欢迎回来,杰西德大人。」
契里对他如此说道。她的声音与乌库有着相似的魄力。
契里生得很美。她将长又直的头发在后脑勺扎起的模样,宛若在草原中孑然独立的一株桦木。她有着整洁清爽的美丽额头,以及锐利的眼眸。手脚修长的她也是聚落第一的舞蹈好手。
此外,她是实质上春狼族中最强的勇者。
(这一刻终于到了)
杰西德做好了种种觉悟,例如今天自己没有被窝可睡,或是明天被制成毛皮卖掉之类的。
(听好了,杰西德,接下来是一决胜负的时刻。若无法在这场战役中获胜,我就看不到明天的太阳了,而且是永远看不到。)
乌库的家族是春狼族之祖哈罗的直系,杰西德则是旁系。两家代代保持着联系,分别扛起守护众落的长老职责,以及统率狩猎部队的族长职责。他的父亲包含庶子在内有八个儿子,杰西德是老二。也就是说,假如没有与契里缔结婚约,杰西德有可能会失去下任族长的位置。
绝对不能惹契里不开心,否则族长的位置跟性命都会被狠狠夺去。毕竟对方是一刀就能砍倒野猪的春狼族第一勇者,对于她的强大与剽悍,身为青梅竹马的杰西德有亲身体会。
「我……我回来了。长期不在春族之地,真的非常抱歉。」
「不要紧,你是为了工作。」
听到她意外柔和的语气,杰西德在