位。
「没错，所以我暗地里对凡希坦斯的重臣下了一番工夫，促使他们邀请王妃梅莉露萝丝为大使。要是真有什么情况，也能使出在会议上揭露那女人真面目这一招。」
「路希德那边该怎么做？」
「将他绊在国内吧。幸好黎戴斯获释了，和他联络，探查他是否真心服从过去曾反叛的哥哥。」
要是奥兹马尼亚财政上有余裕，他父亲锡塔哈特应该会煽动黎戴斯，提供经济支持，藉此在艾兹森引发内战。但是现在奥兹马尼亚没有钱，因此无法出动军队。
然而，他不能眼睁睁看着路希德绚烂辉煌地成为帕尔梅尼亚王，此时的他只能研拟策略。
「父王，若要将路希德绊在国内，除了与黎戴斯联络以外还需要其他计策。根据传闻，这对兄弟的感情好得让周遭众人讶异，黎戴斯忠诚辅佐哥哥，甚至不惜放弃王位继承权。这样的他真的会如我们所愿背叛哥哥吗？」
「的确。既然如此，还是让假梅莉露萝丝去凡希坦斯，将路希德引到国内随便哪个地方，让黎戴斯单独留在王都，再趁机跟他接触……」
他用拳头敲打了一下掌心。
「——小欧，将足够的密探送进艾兹森宫廷。你要小心。」
「小心？」
「要选长相没被凯缇库克记住的人。她很聪明。」
欧斯沉吟着，心想确实如此。锡塔哈特思维如此敏锐，让人难以想象他是个一大早就在泳池放入大量羽毛，然后在上头假装游泳的白痴。
「问题是……要将路希德送到哪里吧。南部贵族似乎已经完全归顺了。」
「在礼思齐伯爵造反过后，现在连那个伯爵自己都被拉拢了。而且对贵族来说，他们巴不得艾兹森升格为王国，应该会暂时保持安分。」
「真是一群没出息的家伙，不过受挫一次就这样。」
「这表示路希德的事后处理很妥善。应该说，是国王夫妇才对。」
锡塔哈特哼了一声，拿起裂成两半的苹果。
「你都说成这样了，看来还是将国王夫妻隔离开来才是上策。」
他将半边苹果…也就是假梅莉露萝丝放在凡希坦斯那一侧。接着，再将代表路希德的那一半放到另一处。
「那一带是北艾兹森……恩帕利亚吗？」
「那个满是岩石的荒野哪有什么东西。要煽动的是其他人，就让那些人对路希德造反吧。」
这次他将叉子投向某个地方。
「但是，那里是……」
「暗算人就要从身边下手，路希德绝对想不到那些人竟然会意图谋反。包括那个突然销声匿迹的秘书官在内，他的弱点实在很多。」
锡塔哈特从桌上拔起小刀，以灵巧的动作开始削起分成两半的苹果皮。
「小欧，我借你一点钱跟军队吧。你也差不多该离开多拉罕，过一过没澡可洗的生活了。去学学怎么驾驭那些粗暴的钢铁男儿。」
「是。」
欧斯理解这是要他正式领军，让士兵认识他这个人。就算他现在被称为奥兹马尼亚的地下宰相，支撑奥兹马尼亚王座的还是军队，而且是重装骑兵。若没有得到他们的认同，就算戴上王冠，也无法成为真正的奥兹马尼亚国王。
「有个叫尼兰•泛树的男人，你要好好利用他。」
「尼兰？」
由名字听来，应该是个草原男子。他听过泛树这个部族的名称，记得是奥兹马尼亚国境附近的有力北方草原部落之一。
「他是那个强古，嘉顾的庶子，入赘到泛树族。他的手腕干练，舍弃至今为止以狩猎与畜牧为中心的生活，开始运输其他草原部落的产品做买卖，转眼问便累积了庞大财富。不过听说这种创新做法招致部落长老的反感，让他与强古，嘉顾一族处于决裂状态。」
「……原来如此，这表示尼兰跟辉龙族已经分道扬镳了吧。」
过去是那位统一艾兹森的国王吉哈德•诺里昂盟友的强古•嘉顾。正因为有这个男人，各行其是的三十六个草原部落才能团结为一。
但是那位有力人物也有弱点，而且还是他的亲生儿子。
「真是有趣呢。」
欧斯露出坏心眼的笑容。
五年前艾兹森内战之际，羽翼未丰的路希德之所以能获胜，也是因为有嘉顾大老为他统整草原民族并提供支持。草原就好比是路希德的立足点，要是奥兹马尼亚能略施计谋，让那个立足点崩垮……
「就利用那个尼兰，将怀抱着反艾兹森情绪的部落聚集起来，在北方点燃战火吧。这么一来，路希德也无暇顾及星格里欧骑士团了。我不会让他有那闲工夫去处理帕尔梅尼亚继承问题的。」
「还要思考该怎么处理黎戴斯。」
父亲也没有忘记叮嘱儿子。
「设法跟黎戴斯接触，试探他是否对路希德有反叛之意。黎戴斯毫无疑问是他最大的弱点。」
「话虽如此，他的周围有众多监视者，要跟他接触不是那么容易的事。」
「你自己想办法。身为冰雹王子，被一夕间窜起的国王与一介女子打得毫无还手之力，这样你能接受吗？」