马修斯垂头丧气。
不知道是不是靠近温泉源头的缘故，这座离宫的每一间房间都湿度颇高。随身携带小型钟表的马修斯似乎在意得不得了，从刚才就一直频频观察钟表的状况。毕竟，湿气是精密机械的最大敌人。
洁儿从茶壶中倒出已完全冷掉的花茶，缓缓就口啜饮。
「不过该说陛下是依然那么没出息呢，还是…」
「哎，关于这点我没有异议呢。」
「受不了……本以为他个性单纯，却又复杂到了极点，真是个麻烦的人！」
就在她想继续抱怨丈夫的时候。
「王、王妃殿下！糟糕了！」
侍女焦急不已的声音打断了洁儿的思考。
「……什么事？」
洁儿讶异地转头看向门的方向。
马修斯不知何时已打开房门，门外有个身穿桃色工作制服的侍女连跑带撞地冲了进来。
是莉莉卡。不知道是不是急着赶过来，她手上的蜡烛烛火已完全熄灭。
带着连呼吸都尚未平复的模样，她说；
「那个，非常抱歉。陛下他……陛下他……」
「陛下他？」
那位侍女告诉不禁皱起眉头的洁儿的，是她完全没有预料到的事情。
她递出一张像是从文件上撕下来的羊皮纸，并说：
「——陛下他离家出走了！」
映照在水面的烛火晃荡着。，
除此之外，照亮这一带的光芒就只有镶嵌在天空这块漆黑天鹅绒上的星星，以及开始出现一点缺口的月亮。
在坚硬岩石表面的另一头，山中的林木成了宛如会永远存在的黑影，窸窸窣窣晃动着。
这座山的岩石面突出的悬崖上有个自然形成的岩坑，深度刚好到人的大腿左右。
那里积聚着涌出的温泉水。
即所谓的天然温泉。
这里多少有让人方便泡澡而修整过的痕迹，但并未跟位于泉源的那间浴殿一样设有浴池。
现在路希德正懒散地将全身泡在这个隐密的温泉中。
「啊——复活了。」
他将带来擦身体的布放到脸上，发出相当满足的声音。
从昏迷中醒来后，他就偷偷溜出温泉宫，独自来到这个温泉。
这里是他在之前内乱时发现的秘密地点。附近的村人们应该也不时会来泡汤，但是除了他以外，没有人会在太阳已完全西沉的这个时间过来。就算有，会来的也只有默默前来疗伤的山中野兽而已。
（那些家伙总不会追到这里来吧。）
早知道一开始就来这里泡了。路希德一边揉着头上的肿包，一边碎碎念。
白天的遭遇真的是太惨了。回到行宫后若不对那个女人狠狠抗议一番，这口气可咽不下去。就算知道他终究还是会被百万倍的唠叨给驳倒也一样…
为了避免跟洁儿产生口角，他似乎等一段时间再回去比较好。
（哎，不管了，就在这里稍微再放松一会儿吧。）
因此，享受过短暂独自入浴的路希德，听到突然在耳边响起的声音时，震惊到心脏都快停了。
「就算是这样，也请您不要独自外出。」
这是他十分熟悉的男性嗓音。
「咦！？」
路希德连忙扯掉搭在脸上的布，看向自己身旁。
不知是何时出现在此，路希德的秘书官马修斯·索亚森男爵露出一副在这里很理所当然的
平静神情泡在温泉中。
「呜哇啊啊，马修斯！」
路希德以几乎像是会跳出温泉池之势一个劲儿地后退。
「你、你为什么……」
「哎呀，您以为我不知道这个地方吗？」
他勾唇一笑。
「而且啊，您独自一人实在太缺乏防备了，请至少把剑放在身边。您想遭到袭击吗？」
马修斯靠近路希德身边，中途几乎没有带动池水。
路希德鼓起脸颊别过头。他再次泡进温泉后，露出有些别扭的神情。
「……我本来就觉得你会来接我，所以没必要带。」
他这么说。
「哎呀哎呀，这可真教人意外。」
「干嘛啊，实际上不就是这样吗？而且知道这个隐密温泉的就只有我跟你啊。」
这个地方有着从前遭到父亲排斥而转战外地的他，为了逃离追捕者而长久潜在温泉中的回忆。
路希德曾独自从艾兹森前往帕尔梅尼亚当人质，归国时也没有带回太多物品