全僵硬住，路希德不知道是不是为了掩饰害羞，依旧面朝着另一边说：
「难道妳完全不相信？」
「…你现在并没有喝醉吧？」…
「才没有。」
「那么，毒气终于侵蚀到大脑了？」
「我只不过是做了菜而已吧！」
砰的一声，装有分好的鹌鹑的木碗被有些粗鲁地放到她眼前。洁儿目不转睛地盯着那个容器。鹌鹑肉看起来汁多肥美，烤得恰到好处。熟透变成金色的栗子、核桃、蒸饭等等从中散落而出，看起来美味可口。
他突然想吃久违许久、喜爱草原系菜肴——这种想法她可以理解，但若是如此，为什么非得在这种时间，而且还是这种地点用餐不可呢？洁儿暗自感到疑惑。
难道说，在户外吃比较有气氛吗？
还是说草原民族都是在这种夜半时分用晚餐吗？而且还要强行把正在睡觉的妻子带出来？
「别露出那种表情，我好歹也会做点菜，而且也没有让马修斯帮忙喔！」
「那个，你真的是一个人准备的吗？」
「为什么？」
路希德看起来很烦躁地发出啧的一声。
「喂，给我听好。这是…J
「这是？」
「这是为了庆生而做的！」
太过出乎意料的话语，让洁儿甚至忘记眨眼。
（什么？）
假如他是一脸自以为了不起地摆着架子说出这句话，她马上就能出口反驳。
但是看到他大喊出声，而且不只耳后，连脖子一带都变得通红的表情，搞得连她自己都好像混乱了起来。
「那个，就算你这么说，今天也不是我的生日…」
「那种事我也知道！」
听见他说的如此果断，洁儿更加讶异地睁圆了眼。
路希德果然很奇怪。既然知道今天不是洁儿的生日，他为什么还要特地做这种事呢？
（啊，难道说……）
在脑海中浮现的好几个猜测之中，洁儿说出了最接近正确答案的那一个。
「我明白了。也就是说，陛下想跟梅莉露萝丝一起用餐吧。」
她才刚这么说，这次就换成路希德愕然地张开嘴。
「啥？妳在说什么…」
「她本人在遥远的帕尔梅尼亚，因此你把我当成代替品……」
「为什么会在这时候提到她啊？还有，谁说妳是代替品啊！」
「咦，那么，你真的是……为了我？」
「当然是为了妳啊！」
遭到全面否定后，洁儿才知道自己的猜测失准了。
『我想帮妳庆祝啦，要不然按照这个情况，无论过多久都无法为妳身在此处的事情庆祝了啊！」
他那孩子般的口吻让洁儿有些傻住。这个模样就跟闹脾气没什么两样。
「妳懂吗，生日本来就是为了让别人为自己庆祝而存在的。没有任何人帮忙庆生的生日，
就等同于不存在。我不喜欢这样。」
「路希德……」
「要是就这样不为妳庆祝生日的话，总觉得好像在否定妳的存在一样。我想对妳表示出一些诚意，但又不清楚有什么方法。而且我……也不曾想你会想要什么东西。」
他宛如找借口的孩子一样躲避着她的视线，并说：
「所以我一直在想妳的事情，结果总觉得……我就只想得起妳在我面前狼吞虎咽的模样。」
「怎么这样……我才没有你说得那么爱吃！」
「会在早餐前仔细磨刀的女人只有妳吧！」
被他指出这件事实，洁儿陷入深深的沉默。
「哎，因此我想起了草原上的喜庆。我觉得那个非常适合妳。」
「适合我？」
他连珠炮似地告诉她，这是他在对他有养育之恩的强古·嘉顾大老的一族——辉龙族的土
地上生活时，当时照顾他的部族居民告诉他的习俗。
「我是在草原上长大的，这件事妳知道吧。」
「嗯，是在你母亲的故里吧。」
「我住在那里的期间是从出生到六岁为止，所以记忆很模糊，没有一件事情记得清楚。但是很奇妙，我唯独清楚的一件事就是那里跟我很契合。听说母亲生下我之后，马上就带着我弟弟回到珀鲁耶姆，而我则被留在那里喝羊奶长大。
我在十四岁时回到艾兹森，接着马上成为北卢安的总督。卢安是我母亲的老家。之后直到继承王位为止，我一直都生活在草原上。虽然当时就跟被流放到首都之外一样，但我很开心。我很喜欢那里……」
他一脸怀念地仰望着天空，讲起各式各样的事情。