、是吗…」
「虽然这么说，不过还要过一阵子才会结婚。喏，王妃殿下的生日不是快到了吗？到时候我们双方的父母好像都会从家乡来到王都……所以要先介绍彼此的父母认识……」
说着，她看起来有些难为情地微微羞红了脸。
莉莉卡感到绝望。最大的原因是，这样，一来，自己就成了同期进宫的未婚侍女中最年长的一个。
（怎、怎么会这样？进王宫任职时多达五位的待嫁之友中，现在只剩下我一个…．）
「谢谢妳，莉莉卡。我能跟他有这样的结果，都是多亏了妳喔。」
「咦？」
对着被突如其来的感谢吓一跳的莉莉卡，安妮带着滢滢泪光说：
「妳还记得吧，妳不是跟我换班了好几次吗？他是个忙碌的人，本来我们很难见面，但是多亏莉莉卡跟我换班，才能拥有两人独处的时间。还在王宫中约会了好几次唷。有时候我们也会两人溜出职场到城里去，真是的……」
「……这、这样啊……」
莉莉卡想好好回应却做不好，只能暧昧地点头。
（混账，竟然给我跷了那么多次班……不对不对，现在不是说朋友坏话的时候。）
她之前就知道从好几个月以前，安妮就迷上了一位国王的侍卫。莉莉卡觉得就算是从远处也好，她肯定很想看看他的身影，因此跟她换了休息时间好几次，但是没想到安妮竟然趁机跟他发展成订下婚约的关系….
（真是不可小觑啊，安妮！）
她不着痕迹地窥伺周围同伴们的神情，发现每个人果然都如出一辙，露出好像想替她开心，却又无法率直地感到欣喜的复杂神情。
众人之所以脸色不佳，想必不是因为从配给的兽脂蜡烛涌起的黑烟在眼前蒸腾的缘故。
也就是说，大家都有同样的心情。
内心肯定都在这么想：
（竟然被安妮抢先了！）
说起来，以莉莉卡为首的众女官本来就是出生于地方望族、富农之家或富裕商家的女孩们。虽然并非足以出入宫廷的高贵家世，但相对地她们也是予取予求，过着更衣撑伞都由旁人代劳的奢侈生活。
这种没吃过苦的大小姐特地离开家中，到王都入宫服侍的理由就只有一个。
简单来说，是为了镀上曾在王宫任职的这一层金。更重要的，是要逮到在国王身边任官的贵族——也就是更好的丈夫候选人的缘故。
她们的双亲也期待着自己的女儿能成为王都贵族的恋人，使自己能藉由这个管道在中央拥有人脉。无论是哪家的父母都是出于这个念头而让女儿到王城任职，因此平日从老家施加的压力总是非同小可。
当然，莉莉卡也一样。
她的老家奥基德家是在南普尔多一带拥有大片土地的乡间贵族门第。然而他们不过是在开国先王诺里昂统一艾兹森之际最早表态支持，才获赐这块土地作为回报。在喜欢说长论短的当地人之中，也有人嘲笑奥基德家只是一夕暴富的农民。
（所以大家才会殷切期待我能拐到首都的骑士或伯爵，成为对方的夫人吧……而且父亲大人每个月都会飞箭似地送来询问「妳找到恋人了吗」的催促信……）
莉莉卡上个月的确有寄信给父亲。
她在信中告诉父亲自己找到了拥有爵位的恋人，所以请他放下心来，并且别再叫她跟那个堂兄订下婚约。
然而，那是已经对父亲的催促感到厌烦的莉莉卡所撒的漫天大谎。
她才没有什么出色的恋人。
就连贵族千金小姐这种身分的友人都没有结交到半个，甚至连说不定能介绍她结婚对象的熟人都没有。
但是要是傻呼呼地照实报告，到最后肯定就是会被带回乡下，被迫嫁给那个少年秃的堂兄凯萨。
此时，不知道刚才是不是跟莉莉卡一样在思考同一件事，一位侍女说：
「恭喜妳，安妮。这真是太好了。」
真是句美丽的祝福话语……莉莉卡反省了起来。没错，我应该先跟安妮说这句话才对。由于太过震惊，我竟然出了这种纰漏……
但是那位侍女同伴忽然目光灼热地接着说：
「然后呀，妳能不能详细告诉我关于他的事情？例如在其他侍卫之中，有没有单身的骑
士！」
「对对，我也想问这件事。」
「我也是！」
一定要告诉我们喔，像是他有没有兄弟啊？」
「请详细说明这一点！」
接着在转瞬之间，安妮就被宛如猛兽般亢奋不已的同僚们团团包围。
看来大家听闻安妮掳获国王陛下近卫（而且听说是名门的继承人！）的心后，自己也无论如何都想效法她。众人凝视着安妮的视线，与其说是对朋友的婚约对象有兴趣，感觉更像是猎人盯上猎物的目光。
然而即便受到这样的炯炯目光注视，安妮本人仍毫不畏缩。她反而泛起充满慈爱与些许怜悯色彩的眼神，并且说道：
「当然好呀。」
完全是游刃有余的一句话。