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但是尽管这个男人成为国王后已经过了十年以上,他却完全不碰女人,让从全世界搜罗而来的珍禽异兽住在被称为赏玩宫的离宫,一天里的绝大多数时间都在那里度过。
哈克朗王不会爱上人类。他所爱的全都是非人生物。
在这里,无论是银色的豹、两边翅膀分别是白色跟黑色的鸽子、成天诉说爱意的鹦鹉,还是圆点花纹的蛇,所有的非人生物们都被尊称为「大人」,受到珍重对待——而琪琪也一样。
(啊啊,不能继续这样了。我得快点、快点存到钱才行,洁儿跟赫丝还在洛兰特等我啊。)
琪琪当初是因为她的美貌被相中,才会被差役带到这里。今年即将二十五岁的国王完全没有对女性表现出兴趣,顺带一提,他对男人也没兴趣,是个讨厌人类、只疼爱动物的异常人物。而重臣们的烦恼就是,再这样下去就不会有继承人诞生,王家血脉将就此断绝。虽然哈克朗王有个双胞胎妹妹,但是她十年前就在旅行中不知所踪,生存机率已经近乎绝望。
因此,后宫的差役们只要听说有美女,就会分头走遍全世界,寻找能引起国王兴趣的女性。琪琪就是被这种差役的其中一人找到,并带到这里。
当初她对于前往王宫这件事相当积极。虽然她的梦想原本是成为演员,但是在失去母亲之后,等同于她们家的娼馆又因失火而背负庞大的债务。为了拯救两个妹妹以及代替母亲照顾她们的老板娘,那位差役愿意支付的治装费不可或缺。
当然,琪琪很有自信。若说到自己的优点,自然就是遗传自母亲的美貌。她不像小妹洁儿那样学识丰富,也没有赫丝那样的怪力,但是唯独脸蛋标致到不会输给任何人。老实说,她一直认为这是出自美神之手的艺术品。
「国王一定会看上我。然后我要成为国王的情妇,退休后要领很多情妇年金,开开心心地过日子。在晚年所住的家中,我想建个大浴池呢。」
她完全没想到要生下国王的孩子并成为妃子、在历史上留名、让自己的孩子成为国王等等,这一点可说是小市民出身的思考界限。
在这个时期,凡希坦斯的后宫里随时都有上百名由差役们带来的女性。以后宫女官的位阶来说,会称呼生下继承人的一名妃子为王后,称有生下孩子的爱妾为妃,而除此之外都称为爱妾,然而现在当然没有王后也没有妃子,因此所有人都是爱妾。琪琪也是以爱妾候补的女官身分进入后宫的。在国王临幸后,女官才会被称为爱妾。
琪琪绷紧了神经。
再怎么说,王宫里总是会有年轻貌美的女官在等待国王造访。而大部分的人终究都会年老色衰,无声无息地离开后宫。她期待地想,总之只要先让国王临幸一次,肯定就能得到一大笔养老金吧。但首先就是要受过一次临幸。不管国王造访后是否会中意自己,反正只要先共度一夜,接下来就能如她所愿了。
但是,对方比想象中更难缠。
进入后宫的半年间,国王并没有探访琪琪。她不是爱妾,因此也无法在正式场合被介绍给国王,所以琪琪每天都一个劲儿地制作化妆水、制作乳液、做美容按摩、做体操等等度日。乍看下似乎是种优雅的生活,但琪琪十分着急。她好不容易把自己的美貌保持在完美的状态,可是没有人会看到并予以赞赏的话就没意义了。
不应该是这样才对。要是待在安迪鲁的话,应该会有成千上万的男人称赞我的美貌,金币会如大雨般倾注而下;然而为什么我会待在这种北部的乡下地方,在不被任何人看到的情况下日渐腐朽?
(不能再这样下去了!)
能维持美丽模样的时间有限。她的母亲卡露莲席思富有文化涵养,脑袋灵活又很会说话,所以才能在安迪鲁称霸十年之久。然而琪琪不具备这些条件。无论是加法或减法她都不擅长,乘法跟除法在她看起来根本就只是暗号。困难的文章看起来全都像刺绣,而诗人吟咏的诗歌听起来全都像梦话。她完全不认为自己能受到国王的宠爱长达十年。
不能继续这样下去。待在这里就是浪掷自己难得的美貌。在反复思量过后—
琪琪决定逃跑。
虽然轻率,但这是琪琪发挥贫乏的想象力所得到的结论。她把能带走的财产都缠在身上,半夜偷偷溜出房间,爬上了墙壁。接着,她被发现了,而且还是被同样正在逃跑的哈克朗王本人逮个正着。
哈克朗王一看到琪琪,就坚称她是从前自己心爱的猫的投胎转世。琪琪没想到这个脑袋有问题的男人就是国王,她因自己的逃跑行动曝光而意志消沉,唯恐会被送进禁闭室。
但是隔天琪琪并没有被带到牢房,而是被带进这个珍兽宫。
在那之后,琪琪就成了哈克朗王宠爱的猫大人,以首领的身分君临这个珍兽宫。
「不——对!我并不是想成为猫大王!」
琪琪十分愤怒。
「我是为了成为哈克朗王,也就是你的爱妾而来的喔。我才不是为了在这里陪你玩毛线球、让你喂养食物、跟你一起滚来滚去、无所事事地晃来晃去!」
「……妳真是一只话很多的猫啊。」
哈克朗很钦佩似地抬起头。
「琪琪也是一只很聪明的猫。牠常常抓老鼠过来。」
「我说过我不是猫!」
面对一脸不满地把头撇到一旁的琪琪,哈克朗显得很无奈。
「妳有什么不满啊?我应该很珍惜妳吧?我不是跟妳约好,妳想要什么我都会给妳吗?」
「……是啊,你指的是鱼跟鱼跟鱼还有铃铛铃铛铃铛跟玩具玩具之类的吧。」
也就是说,全都是猫咪的用品。
「才没有这种事呢。」