第六卷 谁都无法取代之卷 短篇--国王的猫之卷

  要存很多很多钱。

  假如国王厌倦了我,我就要马上辞退这个身分,姊妹三人一起用存到的钱过着开开心心的日子。哎,虽然不确定国王是否真能舍弃我这张美丽至极的脸蛋,不过就算是我也知道,一个人重要的不是只有容貌,而且就连那个卡露莲妈妈也抓不住所有的客人。

  所以就算从国王手中得到很多礼物,我也不会随便浪费。

  这就是我现在的野心。

  ——但是不知道为什么,就是无法顺利达成。

  我明明就是因为这最高级的美貌受到赏识,才会被卖到凡斯坦斯的后宫。

  我明明是为了成为国王的情妇,才会被送入后宫的。

  不知为何,我却还没有成为国王的情妇。

  因为我身处于国王的宠物所居住的奇珍异兽宫殿。

  「过来,琪琪。」

  彷佛一手拿着鱼以引诱猫一样,那个男人招了招手。我不悦地哼气。

  「我不要。」

  「别这么说嘛。我也有准备妳喜欢的烘焙点心喔。妳比起鱼竟然更喜欢烘焙点心,真是只奇怪的猫。」

  哼。

  我更加不满。

  没错,猫。不知道是出于什么样的因缘,我并没有成为凡希坦斯王戴米思?哈克朗的宠妾,当然也没有当上妃子,而是被当成宠物猫对待。

  铃声响起。

  代替钟声的铃声响起。

  铃铃叮铃、叮铃、叮铃。

  这个王宫被人以「铃玻璃王宫」的别名称呼,正如其名,玻璃铃铛的声音也十分清脆美丽。

  这里——凡希坦斯是个位在大陆西北部的小王国。

  虽然它历史悠久,却没有什么资源。国内多山,道路并不普及,因此也很难激起其他国家的野心。在长久的历史中,相较于邻国奥兹马尼亚,它一直被评为阴柔的国家。

  听说这个凡希坦斯是在前两代国王的时代开始,成为众所皆知的大陆第一工业王国。在原本玻璃工艺兴盛的首都琉璃玻璃市里,聚集了许多手腕高超的工匠。有一次,由于工匠实在太多,公会之间发生了争端,而判决的结果就是其中一方的公会不能再制作玻璃了。

  一筹莫展的公会在当时的国王建议下,开始进行制造小型时钟或金属加工的工作。接着,琉璃玻璃都市转眼问就变成了有名的精密机械产地。

  ……这些全都是琪琪跟她的贴身侍女香草现学现卖的。不过对琪琪来说,这里是什么国家根本就不重要。对她而言,现在自己身处的状况简直不可理喻,那才是最大的问题。

  「为什么我不能参加玻璃殿的供奉仪式啊!」

  琪琪坐在据传于百年前身亡的白老虎毛皮上,气呼呼地高声抗议。

  琉璃殿跟玻璃殿是历史悠久到仅次于帕尔梅尼亚的凡希坦斯的神殿。按照古老习俗,这个国家保存着某种仪式。他们会在琉璃殿献上该年于国内挖采到的矿物或产物,在玻璃殿则是献上加工品。两个仪式分别在春天跟秋天举行,下礼拜预定会举行玻璃大祭。

  在这一天,从全国严选出来的工人们会将为了这一天所制作的作品,献给国王或国王的妃妾们。比宝石还美丽的玻璃首饰、如绘画般绘有图案的绸缎、全新设计的洋装或腰带等都会在这一天亮相,以此为目标而特地前来的旅行商人也为数众多。玻璃大祭可说是全世界女性垂涎的目标。

  然而琪琪那天明明身在王宫,却无法参加大祭。她明明就几乎每天都像这样在国王身边侍候。

  却只因为琪琪是「猫」。

  「因为妳是猫啊。」

  哈克朗好像觉得无关紧要般地在毛皮上滚了一圈。从刚才开始,他就在琪琪眼前像一根圆木一样滚来滚去。看他这个模样,真不知道谁才是猫。

  「我说过我才不是猫!」

  「妳说什么啊。妳是猫。妳是从我出生以来,就一直跟我在一起的‘琪琪’的转世。」

  带着没有半点玩笑意味的眼神,凡希坦斯王哈克朗这么说。

  「第一次看到妳的时候,我就不由得倒抽了一口气。本以为后宫差役们又学不乖地带了女人过来,结果竟然是一只猫。」

  「可是我是人类耶。」

  「妳跟琪琪长得如出一辙。那只猫是稀有的金色猫,是东方的罗朗送来的贡品,所以才会来到这里。牠的眼眸像翡翠一样美丽,就跟妳一模一样。」

  「金发绿眼的人不是多到泛滥吗?」

  「但是妳连名字都一样。这是命运。妳就是琪琪的投胎转世。」

  「…………」

  顺带一提,琪琪的本名叫做加芙里尔。由于她自己无法发音,所以母亲用琪琪这个匿称称呼她。

  (笨蛋国王。他的脑袋一定哪里有问题。)

  真可怜。琪琪这么想着,偷偷为他在心里向智慧之神祈祷。竟然会让美貌虽然世界第一,但是也对自己头脑不太好这点有所自觉的琪琪为他祈祷这种事情。虽然很遗憾,不过凡希坦斯的未来并不乐观。

  人们都称赞这个哈克朗王是位能人。他们说,将这个被贫瘠山地包围的凡希坦斯打造成一大工业国的不是别人,就是靠这个男人的手腕。

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