，你要先掌握疼爱的基本原则。」
洁儿带着趾高气昂的表情如此命令。
「接下来，我要你实际应用。」
「应用是什么意思啊？」
路希德的表情已经超越惊愕，而是冻结住了。
「应用就是应用。这一定是非常了不起的事情。」
「妳根本就不懂自己在说什么啊！」
「不，就算我不懂也没关系。毕竟这是给我的惊喜啊。」
「对我来说，妳的思考才是一种惊吓！」
吐出不知为何有如全力奔跑过后般急促的呼吸，路希德站起身。
「妳是怎么搞的？说起来，，疼爱这个要求根本不具体吧。拜托妳说得更浅显易懂一点好不好？害我还在听到马修斯有恋人后……」
突然间，他支吾了起来。洁儿对这个初次听闻的情报起了反应。
「马修斯有恋人吗……？这是我第一次听说。」
「思，好像有……在最后一次见到他的那一晚，我们有谈到这件事。这么说来，那个女人去哪了呢？」
根据路希德所说，最近马修斯似乎有一位会造访家中的恋人。但是之后通勤到他家工作的雇佣夫妻却说他们一次都没见过那个人。不过由于他们在天黑前就会回去，假如马修斯跟恋人是在晚上见面的话，他们没见过面的可能性也是存在的。
「那真的是恋人吗？难道不是烟花女子……」
「不，不可能吧？再怎么说，我都具体听到了马修斯疼爱那个女人的方法……」
糟了。路希德这么想着，并用拳头捣住了嘴。但是洁儿已经听到了。她听到路希德为了实现跟洁儿的约定，做了慎重的事前准备。
「路希德！」
「是！」
他不禁气势十足地回答。
「——请你实行。」
「妳说啥？」
「请你现在、马上、实行疼爱的方式。我会详尽确认！」
「啊？」
洁儿宛如眼前有个难以应付的交涉对象一样，用真挚的眼神说：
「你不是学到疼爱的秘诀了吗？那么现在马上就实行。来，快点快点。」
「等等，不可能啦！」
路希德激烈反驳。
「而且，这、这种事也不是妳说‘来，请开始吧’就能马上做的事情吧。那、那、那种……」
「现在不做的话，你何时才能做啊！」
「我什么时候都可以做！」
「骗人。你最近明明就一直跟那个人待在一起！」
洁儿终究还是吐出了一直堵在自己胸口的疙瘩。
「为了讨好新法王，要你放出黎戴斯的人确实是所罗门跟我。我也非常清楚这件事害你操了很多心，你也一直为此烦恼。但是我没想到……」
我没想到会被这样完全丢着不管。
这样的话语自然而然从洁儿心中窜出，一路涌到喉头。
他们还不清楚黎戴斯在想什么，而且也还没决定他的立场，以及今后该如何对待他，但是她以为会坚决抗拒他的路希德，竟然马上就决定跟他和好了。何止如此，还彷佛想告诉她没有人能胜过血缘羁绊一样，每天急速地缩短着距离。让她不禁有种被他丢着不管的感受。
「对、对不起……」
洁儿慌张地压低声音。她无意责备路希德。因为马修斯的突然失踪而心神动摇的路希德，想靠另一个人来填补裂开的空洞，这是很容易就能想象得到的结果。她也明白黎戴斯正巧是个符合条件的亲人。原本就渴望得到血亲或家人这类羁绊的路希德，与此时碰巧在身边的黎戴斯以某种形式和好后，会想把他就这样留在身边也不奇怪。
自己没道理生气。这本来就是一个家庭该有的型态。
（可是，我就是忍不住会这么想。如果是以前的话，肯定是由我来填补马修斯留下的空洞啊…）
「对不起，我很抱歉。我无意紧缚住你。」
她才刚说完，路希德就大惊失色。
「啊，是束缚。我有点弄错了。」
[这叫有点吗？」
路希德再度弯身在长椅上坐下后，显得有些害羞，并露出不知该如何拣选言词的模样，小心地说：
「……那个啊，我明白妳想说什么啦。妳想告诉我没人知道黎戴斯在想什么，要我再更小心一点，对吧？」
他忽然伸手握住洁儿的手。被路希德彷佛想确认她的存在般紧紧地握住双手，她停止了呼吸。正确来说，是无法呼吸。
真不可思议。明明没有在呼吸：心脏却发出「怦咚怦咚」的声音，不断主张着自己的存在，到了会让她感到疼痛的地步。
「我也并非完全信任那个家伙。只是对方明显地表现出想亲近我的态度，我也不必一味严词拒绝，平白制造出敌人吧。而且在法王的巡幸结束前，我既不能把他赶出王宫，也不能放逐他。我现在也没有跟他谈论涉及国政的话题