戚情说:
「……愿你今后为艾兹森鞠躬尽瘁。」
叹息声响起。路希德的声音很僵硬,可以看出他根本不是打从心底原谅了黎戴斯。国王陛下果然是在不甘不愿之下原谅王弟殿下的。他是为了表现给新法王看,以及让艾兹森升格为王国。
这也难怪。家臣们脸上的表情半是理解,半是失望。遭到所有家人背叛,差点被以造反者的身分杀掉的国王陛下:心里的伤果然还没有痊愈。然而对重臣们来说,考虑到国家的利益,他们其实很希望此时兄弟俩能诚心和解,互相拥抱吧。
巴洛主教走上前,拿着长柄忏悔杖撞击地面两次。和解仪式就要开始了。
就在此时——
「请恕我冒昧,但是我想请巴洛主教在此担任证人,见证另一个有别于和解仪式的仪式。」
黎戴斯这么说。
「望您许可。」
听到他这么说,路希德的神情当然顿时严厉了起来。家臣们也缩起身子,旁观两人的模样,看黎戴斯到底会说出些什么?
(黎戴斯到底想说什么?)
既然有宫廷主教在此,今天的状况肯定会以报告书的形式传到新法王耳中吧。考虑到这一点,路希德不该在此时绷着脸,而是得微笑着答应他才行。
「……我许可。你说说看吧。」
「感谢您宽大的心胸,国王陛下。」
黎戴斯深深低下头后,这次他双膝跪下,两手贴地。每个人都看出这是在安卡里恩星教教义中的第一级宣誓姿势。他接下来即将立下某种绝对无法撤回的重要誓言。
「微臣殷禀吾王艾兹森国王陛下。我,艾兹森王弟黎戴斯,在此恳请您将我永久逐出艾兹森王家,并剥夺我的名号。」
这段宣言虽然宁静,却感受得到其中隐含的某种坚定。
(——他要归还族位?怎么可能!)
路希德什么都没说。不对,他什么都说不出来。听到黎戴斯说出这个完全出乎他预料之外的请求后,不只是表情,他甚至全身都僵住了。
「什么,王弟殿下要归还头衔?」
「他希望失去王族身分吗?这样一来——」
对于说出接下来的话语,每个人都有所犹豫。若黎戴斯不再是王族,这意味着日后无论发生什么事情,他都不具有王位继承权。当然,在他结婚之后,他的子孙也没有名列王族的资格。
「在四年的幽禁期间,微臣的财产已经一点也不剩了,聚集于此的诸位也很清楚这一点。但是,这个头衔还留着。在感谢宽恕微臣的国王陛下宽大心胸的同时,也愿您能允许我为祖国效力。」
说完,他的两手交叉,掌心贴到地面,深深地将额头抵在地上。
(终生誓言?)
在所有誓言仪式之中,终生誓言是最为沉重的一种。假如违反这项誓言,他就得以自己的性命来偿还。也就是说,就算黎戴斯日后向路希德举旗造反,法王也不会允许。他往后绝对无法成为国王,不管发生什么事情都一样。
巴洛主教用忏悔杖数度拍打黎戴斯的背部。这是将邪念赶出身体的仪式,而路希德只是茫然地看着他被数度击打。家臣们也默默望着长杖在黎戴斯背上击打三十二次。身为罪人的弟弟尽了自己最大的努力,所有人大概都想着,这次轮到他们的君主做出最妥善的抉择了。
(路希德,拜托你务必要抹杀掉情绪,就算只是演戏也好,你要原谅他。这会决定你身为一个君主的器量!)
三十二次的杖击结束,主教离开黎戴斯身边。黎戴斯依然伏跪不动,而路希德也还没有开口说出是否原谅。唯有时间一分一秒地流逝,然而这个景象却仍旧没有任何变化。每个人都一动也不动,甚至有人屏住呼吸。
(路希德,拜托你!)
「喀」的一声响起。洁儿抬起头一看,发现这是路希德从王座上站起,逐步走下阶梯的声音。家臣们提心吊胆地注视着这一幕。
他站到伏跪在地的黎戴斯面前。接着,下个瞬间发生了令人讶异的事情。路希德夺过主教的忏悔杖,朝着黎戴斯用力打了下去。
(啊!)
无论是谁都闭上了眼睛,以为路希德是因为太过愤怒才会这么做。但是路希德马上就在原地单膝跪下。
「这样你的罪孽就全部消失了。」
他握住黎戴斯依然交叉着的双手。接着说道;
「站起来。」
黎戴斯诚惶诚恐似地站起身。十分相似的两张脸面对面。简直就像在照镜子一样——有人这么说。
「如你所愿,剥夺你穆里?艾兹森的名号,并将你从艾兹森王族之列中除名。从今起,你就使用黎戴斯?修毕福隆这个名字吧。」
四周响起了惊叹声。修毕福隆是他们的表姊雅薇赛娜过去所拥有的名誉公爵爵位,没有领地也没有任何实权。但是现在于此赐予黎戴斯这个名字,就能明白路希德对弟弟采取何等判断。
尽己所能地秉持着一国之君应有的考虑,路希德原谅了黎戴斯。
「恭喜两位。国王陛下,这会成为比什么都具有说服力的和解仪式吧。」
听到温厚的巴洛主教诚挚的祝贺,一直屏住气息的家臣们也发出盛大的鼓掌与欢呼。
「恭喜国王陛下、公爵阁下!」