p; 更让路希德惊讶的，是马修斯的模样。
马修斯就像是动也不动地受到雨水拍打般，看着尤基姆。他没有任何动作，唯有周围的空气被时间冲刷而去。
——不，不对。唯有一道声音搅乱了这片寂静。那是不断重复着「滴答滴答」的微小机械声。
（是马修斯的金怀表……）
「我就答应你所有的要求吧，尤基姆。」
过了一会儿，马修斯终于开口，只说了这句话。
「你说什……」
「相对的，麻烦你今天先离开。我不会逃也不会躲。以你的个性，想必早已调查好我周围
的事情了吧？」
这次轮到尤基姆要从马修斯的表情猜测他的思绪了。他沉默了一会儿，思索着某些事情，
不久后他说：
「好吧。不过你绝对不要做垂死挣扎。你挣扎的话，就会替你的主人增加无谓的敌人。」
路希德心下一惊。尤基姆很明显是在威胁说，假如发生什么问题，他就会杀掉自己。即便如此，马修斯的脸色还是没有改变。他身上带着彷佛一切都被抹除之后的奇特气息。
「我以剑锋的锐利和与星辰的光辉立誓。」
「那么，我就在剑锋的锐利与星辰的光辉下等待。」
说出对一般人而言十分陌生的誓词后，尤基姆与来时一样没有发出任何脚步声，消失在黑暗之中。
他们脚边逐渐堆积起无声的静寂。
「……好啦。」
忽然问，像石头一样僵住的马修斯动了。
「哎呀哎呀，给您添麻烦了。没想到在陛下莅临的时候，竟有那样的客人来访呢。」
或许是看到自己露出了相当没用的神情吧。马修斯说：
「没问题的，尤基姆已经发过誓了。那孩子还是个僧侣，无法违背誓言。」
「可是、可是啊，马修斯！」
「而且那孩子想要的是古冈托拉斯。那才是身为获选的神兵的证明。在得到那把剑之前，
那孩子无法夺去我的性命喔。」
没问题的。马修斯重复着这句话。
「因为他绝对不可能凭一己之力就找到那把剑。」
——隔天，早起到连守夜的随从都吓了一跳的路希德草草吃过早餐，就前往位于左翼宫的执务室。上午八点之后，上早班的马修斯应该也会来到城堡才对。
然而不管等多久，马修斯都没有来到圣?安琪莉城。
派遣到马修斯宅邸查看的使者说，屋内空无一人，桌上留着给通勤到他家工作的老夫妇的酬谢金，以及一样物品。
「是绑架吗？是不是该立即向所有关卡发出告示？」
面对如此提议的杰西德，路希德默默摇头。
他没办法去追。马修斯是在下定决心后才失踪的。
若要说为什么，那是因为他留下了怀表。
「路希德！听说马修斯不见了，这是真的吗——！」
看着彷佛要超越通报声般小跑步冲过来的洁儿，路希德露出有如迷惘孩童似的表情。
「路希德……」
「妳看。这真的会发出跟心跳声很像的声音。」
他把掌心上的金怀表朝洁儿递过去。
「——好沉重啊。」
他明白了马修斯的觉悟的分量。
马修斯离开时，留下了自己的心。
滴答滴答的声响传人耳中。
不用看也知道，这是马修斯的怀表声响，是铁片触动着弹簧的声音。这道声响总是切割着自己的时间，听起来极为烦人。他一直不懂马修斯到底是出于什么原因，才会随身携带着怀表。
的确，精密时钟是种高价商品，能够以此得知更为正确的时间，然而这种物品只有少部分的贵族，或是富裕阶级的人们才能拥有。一股平民都是靠设置在城中各处的水钟、按时巡逻的巡逻队笛声，或是教会的钟声来得知时间。此外，十分钟这种单位也不存在。他们是以一刻或是半刻的单位悠闲地使用着时间，绝对不会被秒针催促着快快上完厕所。
对于过去曾经以人质身分长期住在帕尔梅尼亚的路希德而言，时间原本也是同样的事物。
早晨进城拜谒的时间将至时奔驰进来的马车声，宣告开城门的铜锣声，以及告知市场开张的喇叭声。不管它们发出多么吵闹的声响，都跟路希德无缘。没有人会催促身为人质的他赶时间。
他很自由，却又因为自由而孤独。没有人会需要他的时间。
早上一醒来，暖炉里就已经生了火，接着早餐会被送过来。更衣当然是由自己动手，但是他的衣服也不虞匮乏。而穿好衣服、吃完早餐后，每天都有大量的自由时间等着他。在年幼时，他也曾和索尔塔克王的养子或随从们一起跟随教师学习，但当他们长到十三岁，达到可以加入骑士团的年纪时，大家就各自分别行动了。其中也有些王子的身影就此从艾斯帕尔达王宫消失。路希德从侍女们的闲话中，得知他们失去了作为王子的资格，回到外地了。<