;「我想我们不会再见面了。」
「这可不行吧。您一定会来奥兹马尼亚喔。否则的话……」
欧斯说,富有深意地眯起眼。
「这个国家就会被影子吞食。」
「!?」
洁儿正想问他,这句话是什么意思时……
(啊!)
瞬间,她的视野被染成一片纯白,欧斯所说的不祥预言也从脑中消失。
占据洁儿视野的,是群众的羽虱。她定睛一看,发现那些原来是苏尔良娜脚边堆积如山的羽虱们,正在同时振翅飞回天际。
「娜娜,等一下!」
欧斯大喊。
「拜托你,娜娜!」
但是他的愿望也只是枉然,每当有羽虱们依次从苏尔良娜身上飞走,她的身体就会渐渐消失,逐渐溶化在乳香的烟雾中。
魂魄即将回到天际。
那些羽虱们也一样,每一只都是很久以前,在旁人的不舍下死去的生命吧。这些生命努力挥动短短的翅膀,继续进行遥远的旅程……
直到苏尔良娜的身体完全消失的最后一刻,欧斯都动也不动地持续注视着她。他那悲切的神情,让洁儿想到他在违场赌博庆典之中,与神赌下的真正『赌局』。
不管是奥兹马尼亚的权威、南塞问题、会议、艾兹森,甚至连凯缇库克也一样,对欧斯而言肯定一点差别也没有。
他只是无论如何都想在这个时期到帕鲁耶姆来而已。为了在这条死者小路中,与从幼时偷偷爱慕至今的苏尔良娜见面。来这里见她,以便跟自己心中最后的『想让她帮自己擦头发的孩子』告别。
「再见了,娜娜。」
洁儿注意着不要发出脚步声,离开了现场。
这是他为了达成某些事情的必要仪式。因此,不应该让旁人的气息打扰到他神圣的祈祷。她是这么想的。
(那些羽虱逐渐回到天空……)
不知何处响起了『锵啷、锵啷』的摇铃声。不可思议的是,每当铃声响起,停留在她脚边的羽虱就会突发奇想似地振翅飞离小路。
啪。啪。灯火熄灭。用来呼唤死者的冥界灯火,开始从蓝色灯笼中消失……
她不经意地一看,发现暗处已经没有隐者们静坐的身影,只余不知道什么店的招牌在随风摇晃。
(祭典要结束了。异界正在离去!)
不知不觉间,洁儿开始奔驰。她有种必须快点离开这里的感觉。会被带走。世界逐渐剥离。原本混合在一起的此世与彼世的空气开始分离,两个世界愈离愈远——
出口在哪?洁儿拚命移动脚步,急着逃离这个异空间。在哪里?该怎么离开这条小路?
「快点,黄昏之门就要关上了!」
有个声音响起。
洁儿屏息,停下脚步。她在哪里听过这个声音。
「是你……!」
在小路的正中央,有个手持金树枝的少女。在那根树枝上,金色铃铛有如真正的果实一样垂挂在枝头。
这是之前在死者小路与洁儿对谈过的魔物少女。
「哎呀,又见面了。」
少女天蓝色的眼眸直视着洁儿,并笑着说:
「快点快点。羽虱们都快全部回到『对面』了。那样桥就会消失喔。」
「对面……?」
洁儿不甚明白少女的话中含意,轻声自言自语:
「这里不是出口啊?」
她这么一说,少女就露出惊讶的表情,目不转睛地凝视着洁儿。接着,她似乎已经完全理解似地叹了口气。
「……这样啊,你还没打算走,是吧?」
少女摇了一下挂着金铃铛的树枝。此时,剩下的羽虱连忙飞往夜空中。
「走……?」
受到催促而飞起的羽虱们再次在空中集合,如一条长长的道路一样往空中不断攀升、不断攀升。这个景象白得无边无际,像是某种幻想,让她感受到一种强烈的悲哀。
少女说:
「你在这里还有应尽的责任。就如同当时的我们一样。但是,不管你有多爱这个世界,也不能认错『那个时刻』喔。」
「咦……」
「你已经无法待在『这里』太久了。」
在这段期间,少女仍然持续摇铃。金树枝上的铃铛有如魔法的扫帚般『唰』地抚过石阶或灯笼,然后化成无数的羽虱,一片自茫茫地飞起。
「现在是庆典期间,所以这是临时的门。以后还会有其他的门。不过不管怎么说,时间都快到了,到时候你要做好觉悟喔。羽虱们应该会在你面前搭桥,帮忙你走过去。那就是生命之桥。那样一来,你就会忘记你曾来过这个世界。」
「那个……」
包围着她的乳香烟雾与那些羽虱的白色混在一起,像是幻术一样地扰乱洁儿的视线。