啦』地，发出有如削判冰块般的声响。
「但是，洁……王妃拜托你跟萨拉密司结婚，你就立即答应了不是吗？为了先发制人，胜过欧斯王严。
我还以为女性对盛大的结婚典礼或是结婚礼服之类的对象，会那个……嗯，抱有更多憧憬。」
「路希德。」
为了解答他的疑问，洁儿特地在两人的对话中插嘴。
「怎样？」
「其实，我还有一伴事情没告诉你。」
她这么一说，路希德就露出诧异神情。坐在两人前方的凯缇库克与萨拉密司互看一眼，交换了别有深意的笑容。看到这一幕，路希德的表情变得更加不悦。
「什么啊，你还有什么没告诉我？」
「其实，萨拉密司之所以会让葛雷斯尼来顶替自己，还有其他的理由。」
「其他理由？」
那一瞬间，他的目光寻找起葛雷斯尼本人。不过这里没有葛雷斯尼的身影。虽然他们也邀了葛雷斯尼一起用茶，但是他以自己身分不足为由，坚决不肯接受。
萨拉密司一直缩在雍容华贵的凯缇库克身边享用花茶，但当话题涉及自己的问题，萨拉密司就连忙端正坐姿，开口说：
「如同陛下所知，我……受到养育的罗万家并不太富裕。再加上我比葛雷斯尼小一岁，所以我一直都是穿他的旧衣服。由于没有另外张罗新衣服或二手衣的余裕，没有人对我们的行为有任何异议。
但是，就常理而言，这原本是不太会被认可的。」
发现还看不出话题关联性的路希德脸色愈加严峻，萨拉密司似乎有些着急，于是快快切入正题。
「先稍微把话题拉回来。听说我父亲时常对我母亲抱怨说，要是生能逢时，我母亲就是公爵家的大小姐，而他就能成为公爵家的女婿，从事比现在更好的工作。而母亲会笑着说，如果真是如此，那她或许根本就不会跟父亲结婚啦。母亲不把父亲的抱怨当一回事，但父亲却无法彻底放弃。他认为由于母亲是女性，才会得不到财产，因此他似乎对在我出生时来帮忙接生的产婆宣告，不管生下来的孩子是男是女，都要取名为萨拉密司。」
「名、名字？」
「是的，也就是男性的名字……我之所以会拥有这个实际上常用于男性的名字，是在我出生前就决定好的事情。在祖母抗议之前，父亲就马上让我在教会接受洗礼了。」
「——等一下。」
脑中似乎正混乱成一团的路希德伸手制止萨拉密司的叙述。
「也就是说，你被取了一个不自然到会被祖母抱怨的名字对吧。这个……」
困惑的神情从他脸上消失，收而代之的是张大嘴巴的呆愣表情。
「这么说，简单来说，你……」
「是的。」
萨拉密司有些害羞，又有些抱歉地缩起下巴，并说：
「其实我不是男性。非常抱歉！」
这一刹那，路希德的表情就好像被暴风雪迎面扑来般冻结了。
「…………你、你说什么……！」
洁儿随即补充说明：
「路希德，萨拉密司是位女孩子。这就是凯缇库克王女答应结婚的另一个理由。而这也是葛雷斯尼非得顶替萨拉密司不可的最大的理由。」
「你……是女、女的，这到底是怎么回事……？」
路希德面向洁儿大喊：
「你为什么都不说？」
「我发现这件事，是在与两人见面之后。」
他吞了口口水，闭上嘴巴。
「我也有反省自己太过粗心。但是那时候，我全心专注于寻找适合取代莱卡·帕姆的人物，完全没想到他们策划了那样的阴谋……」
「阴、阴谋？」
「当然就是萨拉密司与葛雷斯尼互换身分的事情。」
似乎是在担心这对即将吵起架来的夫妇，萨拉密司慌张地插嘴：
「是我不好，国王陛下。这跟葛雷斯尼没关系。想出这个计划，还硬是把他卷进来的都是我。真的非常抱歉。」
萨拉密司再次低下头。
「葛雷斯尼一开始就说过这不可能。他说，要他成为萨拉密司继承公爵家，与奥兹马尼亚王女结婚，这太荒唐了。但是我说这样就能让薇莉婆婆……也就是我的祖母跟他的母亲，我们可以让薇莉看医生。我说服他好几次后，他才不情不愿地答应。
我们并非一开始就有意图地互换身分。我会得到萨拉密司这个名字是出自我父亲的考量，而我看起来之所以像个男生，也是因为反正都得穿葛雷斯尼的旧衣服，就算在发型上搞花样也不能怎样，所以我一直维持着短发。
葛雷斯尼很优秀，他才刚通过以密耝里为根据地的佣兵团的入团测验。那一带的居民大概都以为优秀的他跟南塞公爵有血缘关系，而且我也不太在意。
可是，听到舆兹马尼哑跟艾兹森在寻找南塞公爵的血亲时，我就想到或许可以利用这点……」
彷佛感到难以敔齿，萨拉密司垂首，紧抓住长裤膝头。
「在这个情况下，由于我是女性，我无