。
我不认为你是基于有钱人的玩乐心而参加比武大会。」
路希德微微睁大眼。这个男人的目光果然很锐利。没想到光是短期间的搭档，他就看穿路希德并非为了飞黄腾达才参加比武大会。
路希德说了：
「……我是为了祈祷。」
「祈祷？」
这次是赫丝露出听到意外答案的表情。
路希德深深吐气，然后说：
「……我认识一个人。那个人为我费尽心力。她很强悍，强悍到没有任何一个人能瞧不起她。但是她太过强悍，所以不会依赖自己以外的人——她甚至不相信神。」
赫丝蓝灰色的双眼直勾勾地盯着路希德。
「但是我相信神。我相信存在于这个世界的无数神明的气息。而正因为如此，我害怕神明的怒火会降临在她身上。所以——」
「所以，你想要献上胜利吗？」
赫丝眯起眼说：
「的确，在比武大会中的胜利，对战士而言是献给神明的最大供品。但是这很奇怪吧。为什么是由你献上供品？奉献这种事，不是本人来做就没意义吧？」
「不，这是一样的。」
「一样？」
路希德说：
「一如同样的雨会落于走在同一条路上的旅人们身上，只要待在同样的路上，就会共度同样的灾难与幸福吧。住在同一个家，吃同样食物的人也是一样。
我们要走的路途比旅人还长。在我们共同的野心实现之前，要花好几年……或许会花好几十年也说不定。在那之前，我们会一直走在相同的路上。在这段期间，我的灾难也会成为她的灾难。
所以我要献上我的胜利。」
他是否有向对方说明清楚呢？这点连他自己也没有自信。他本来就不擅长说明，不管是想说服他人还是进行交涉都不顺利。洁儿也曾向他指出：『身为一位君王，你最欠缺的就是这个能力』。
他无法想像自己笨拙的言词能打动赫丝的心到什么程度，然而赫丝好像轻易地理解了。
「那么，我等你的连络。」
他对着在那瞬间呆住的路希德短促地点头。
「快去吧。」
在明白那代表他的谅解之意的，路希德就像孩子一样心脏狂跳。
「我一定会回来，麻烦你等我！！」
路希德朝赫丝微微点头，接着一口气冲上石阶。
既然如此，早一刻也好，他想尽快回到城堡，解决掉那些麻烦事。
趁自己不在时前来袭击的奥兹马尼亚王子纳贾利斯·欧斯；以及迟迟没有结论的南塞继承问题。
（什么奥兹马尼亚王子，什么南塞继承问题。我才不会让这种事情妨碍到我对神立下的誓言！）
跑过总算敞开百叶门的小巷，路希德将广场抛在身后。大概是自己呼吸急促的缘故，他感觉不到先前的热风，反倒觉得很舒适。风向已经改变，转为从北方南下、带有凉意的山风。
一绕过眼前的转角，路希德就发现一位背靠墙壁、双臂环胸的男性身影。
「马修斯……」
熟悉的学者帽，以及附有粗链的精密怀表。遗有代表他拥有学位的绸缎披肩与法衣。乍看之下有点像个大学教师或天文学者。
他用手指阖上他的注册商标——精密怀表的盖子，说话时没有看向路希德。
「您花了很长的时间呢。」
他应该一眼就清楚看到路希德的腰合并没有挂着路克纳斯，但他故意不提起这件事，只说：
「您还没有放弃参加比武大会，对吧？」
路希德什么都还没说，他就看穿路希德的心意说了这句话。一直都是这样。明明两人之间没有任何联系，路希德却没办法顺利瞒过这个男人。
「因为出现了天赐的良机。」
他故意露出挑战性的笑容。此时马修斯也泛起坏心的一笑，说：
「那真的是天赐良机吗？」
「什么？」
马修斯依旧没有看向路希德，并扬起了意味深长的笑容，彷佛嘴里含着糖果似的。
「——或许有邪恶魔物在背后指使也说不定喔。」
***
路希德离开后，留在广场上的荷莉赫丝跟艾尼有好一阵子不发一语地站在原地。
两人重新开始对谈，是在路希德完全消失的几分钟后。
「……走了吗？」
赫丝叹气似地说。
「好像是这样。」
艾尼一边转动着肩膀，一边朝赫丝露出淡淡微笑。不知为何，这张脸跟方才让路希德看见的那个亲切的比武大会参赛者有一线之隔。
「身边竟然跟着一大批护卫，看来路克纳斯不是普通人物哪。」