欧斯在看我？）
虽然马上就被他躲开，但他刚才也一直巧妙地用面具藏住自己的面孔，静静窥伺着洁儿的方向。
果然这场比赛背后还是有什么计谋吧？洁儿马上看向萨拉密司。他将圣水洒在额头上，正在进行最后的祈祷。
接着，他的祈祷被铜锣声响打断，方才一直没有任何动静的竞技场内忽然忙乱了起来。
「准备！」
红旗与蓝旗的旗手用力左右摇晃起旗帜，刺耳的小号声将人们的瞌睡与散漫吹跑。除了阵阵锣鼓声外，大鼓队也配合着小号声『咚咚咚咚咚咚咚』地敲出让人心跳加速的鼓声。
「冠军赛！徒步竞赛的冠军赛到了！」
角笛声响起，坐在帷幕中的椅子上的莱卡起身。萨拉密司同样站起身，进入由裁判们分站四角的比赛场地中。
「这是不是第一次有这么年轻的两个选手对战？」
「听说那个密祖里的蝙蝠王才十三岁喔！」
「莱卡·帕姆也很年轾啊。他才刚满十七岁。」
喧闹声一如人们的期待感一样膨胀增长，渐渐包覆住整个竞技场。
彷佛在回应观众的声音一样，马修斯悄悄告诉路希德：
「就我调查所知，已经有二十年没有双方都是十几岁的选手对战了。」
「这真是太棒了。」
鼓掌回答的不是路希德，而是作冰雹王子席卡路迪装扮的欧斯。
「没想到那些年轻人都能在历史悠久的赌博庆典比武大会中晋级决赛，这可谓是最适合用来决定南塞领主的冠军赛。」
（……果然有什么阴谋。）
洁儿看着欧斯天真无邪地从侍女手中接过冰凉甜点，感到满心讽刺。
不管她思考多少次，都不觉得欧斯会把一国的政治交付在这种暧昧的判决上。既然如此，就表示这两人一路晋级至此，是件完全符合他期望的事情。
她若无其事地阖上扇子，呼唤随侍在旁的侍女可可。
「派人调查莱卡的决赛对手。要彻底调查他一开始是以什么理由参赛。」
不单纯是为了金钱、名誉或是进入骑士团任职，而是以骑士身分为目标参加比武大会的人也很多。如果之后那个叫什么金斗篷的男人受到奥兹马尼亚聘请，那个男人跟欧斯之间就可能有过某种交易。
最近放水比赛的手法愈加巧妙，例如不会马上付钱，而是会隔一段时间再交易（当然，这是为了不要因为突然变得阔绰而遭到旁人怀疑）；也有人提出的条件不是为了自己，而是要求让家人飞黄腾达或安身立命。这样的话，可能连那个金斗篷家人的未来发展也得一并调查。
但是，就算日后发现什么问题，那时南塞领主人选也早就定案了。
（问题在于接下来的这场决战。他们总不可能收买萨拉密司。欧斯到底会用什么手段让莱卡获胜呢？）
两人面对面，再次高高举起各自的武器（表示身上只有这项物品），接着慢慢摆好架式。莱卡的武器是细长的『燕剑』与小型盾，萨拉密司则是略带分量的双刃剑。
全身黑的蝙蝠土与白鸟骑士对峙的情景莫名充满故事性，煽勤起人们的亢奋情绪。这么说来，蝙蝙工也是冥府之王萨尔加利的头号心腹。
「双方对誓言都没有异议吧。」
「没有异议！」
「没有。」
主教慢慢垂下手，做出掌心朝向两人的动作，说：
「那么，愿神成为汝等的见证，愿胜利者得到荣耀！」
当当当。铜锣声响起。
（终于开始了！）
她握着面具的手不由得渗出汗水。
小号乐队盛大地吹响助长两人攻势的乐音。人们各自呼喊起自己支持的选手名号，鼓掌欢迎这场战斗的开始。也有人握着投注牌祈祷。疑似潜藏有莱卡亲卫队的女士们的帷幕中，已经进入拚命尖叫的状态。
（好快！）
身穿纯白礼服的莱卡抢先采取攻势。他无拘无束地接连刺出轻盈的剑，设法抓住萨拉密司的漏洞。
另一方面，萨拉密司在保持距离的同时，也维持着以往的慎重态度。他没有正面相抗，只是一味抵挡对方的攻击。看见这种情形，莱卡的支持者们马上发出嘘声。
「搞什么，好好打啊！」
「堂堂正正决胜负，用你的剑去对抗！」
刚才已经看过萨拉密司战斗方式的莱卡，大概也对他的肉搏术抱有充分警戒。他没有显露出轻率之处。
「落居下风呢。」
在她身旁，目光没有离开比赛的路希德低声说。
「怎么回事？」
「武器的组合很不利。像那种有重量的剑，要是刺到盾上就完了。」
听他这么一说，洁儿再次观察起两人。从刚才开始，莱卡看起来虽然很像在谨慎防守，但路希德似乎另有看法。
「那面盾牌，是布诺亚地区的佣兵常用的布诺盾。设计成三层的构造，表面由柔软的树皮制成。这不是用来防御，而是用来封住对手的武器