戴斯受到亲生哥哥疏远，被幽禁在王宫的地下室，这点众所皆知。欧斯跟锡特国王应该也早就知道了吧。
然而为什么都到了这种时候，他要在此时提起黎戴斯的婚姻？
「……很、很不巧，舍弟是在之前的内战中与我弯弓相对的大罪人。他现在之所以能活命，只是出于我对他的温情。事到如今，不可能把他从幽禁中放出来……」
「那么，要是陛下发生什么意外，艾兹森就会变成帕尔梅尼亚的属地呢。」
『噗』的一声。这是欧斯将刀刺进橘子皮的声响，但是路希德觉得这彷佛是刺中自己最大弱点的声音。
「这样帕尔梅尼亚的索尔塔克王不费一兵一卒，就能将艾兹森拿到手中。所谓的婚姻，果然是个就算必须召开会议也不能让步的问题呢。」
他缓缓移动小刀，将橘子切成两半。橙黄的果汁沿着小刀滑落，在银盘底部形成一个小水滩。
虽然欧斯语带莞尔，但路希德立刻就明白这一点也不好笑。他现在正把刀锋对准了路希德。
艾兹森能选择的选项很少。其一是即便徒具形式，也要迎娶个公主当黎戴斯的妻子，其二是把公主嫁到他国。
布隆杰公国跟艾兹森公国一样，是个邻接帕尔梅尼亚的小国，不过这是个有出口羊毛与生产铜矿的富饶国家。如果艾兹森拒绝迎娶正当适婚年龄的布隆杰公主，她就会成为奥兹马尼亚王妃。布隆杰也有可能在奥兹马尼亚王的授意下，与他国缔结同盟。
而若是布隆杰公主成为奥兹马尼亚王妃，在下次的晋升选拔会中，奥兹马尼亚不会推荐艾兹森，而是推荐布隆杰晋升王国吧。
为了避开这个结果，艾兹森只能迎娶这位公主成为黎戴斯的妻子，跟布隆杰缔结盟约。
为此，路希德必须把黎戴斯从牢里放出来！
（怎么会这样，奥兹马尼亚的目的竟然是黎戴斯！）
他们很清楚艾兹森以晋升王国为目标。于是锡特国王反过来利用路希德的野心，企图在艾兹森埋下黎戴斯这个危险的火种。
而若要避免这种事发生，路希德就会制造出布隆杰这个外敌。
要选择内忧黎戴斯，还是外患布隆杰。
锡特国王使用『婚姻』这张光华亮丽的王牌，策画出对艾兹森来说有可能导致灭亡的巨大计谋。相较之下，南塞的继承问题只算是前哨战中的前哨战。
冷汗浸湿了路希德的腋下跟背脊。
（如果不出席会议，艾兹森就会被世界同盟排除在外。以布隆杰为中心的艾兹森包围网张开后，我国就会陷入孤立吧。
为了不落入这种处境，艾兹森非待参加会议不可。
但是，大使的条件是要成为锡特国王的王妃候选人。而艾兹森没有符合条件的公主！）
「请不要露出那么忧虑的神情，国王陛下。您美丽的眼眸因着急而混浊了喔。」
欧斯的揶揄让路希德回过神来，倒吸了一口气。他对刚才自己忘记掩饰地发着呆的行为感到羞耻。
（可恶，我在搞什么。我让敌人看到了自己毫无防备的着急模样……！）
欧斯将杯子凑向紧握着杯脚的路希德。『锵』的一声，响起了银杯互碰的声音。
「陛下您不喝吗？从刚才开始，杯里的酒就没有减少呢。」
欧斯将橘子汁与柠檬汁混入酒中，再从自己怀中取出一个小银盒。这原本被称作『遗物盒』，是用来放置亲人的遗骨或骨灰，当成护身符随身携带的盒子，但现在都用来放香料、砂糖或盐巴。在东方的伊瑟洛文化中，男人会随身携带芥末，女人则会携带砂糖。当然，这是用来把食物调成自己喜欢的味道。
「这里好像不太常把别种东西混进酒中。的确，享受那个国家、那块土地的特产也很不错，不过我就是忍不住想调整成自己的口味。
无论是国家还是女性都一样。」
他把黄色香料粉加进酒中，摇晃杯子让香料溶化，一边说：
「啊，这么说来，王妃殿下好像也不太会喝酒。那时她醉得很厉害……」
「你在说什……」
听他这么说，路希德此时才注意到一件事。
（对了，这家伙，为什么没有提起洁儿不在这里的事情？）
从刚才到现在，路希德左边的席位一直都空着。既然欧斯进入房间后就来跟他打招呼，那么他不是该问『王妃殿下怎么了』才对吗？
他没有这么做，代表欧斯早就知道了。
他知道洁儿不会出现。
（这家伙……该不会……）
他再次与欧斯四目相对。欧斯眯起不像孩子的沉着眼眸，朝路希德一笑。
「有一位南塞议员说，由于庆典太令人开心，他不小心向装扮成命运女神的王妃殿下劝了好几次酒。王妃殿下善解人意地喝下他们敬的酒，但她马上就因为身体不舒服而返回王宫。不过之后又有侍从前来，带他们游览德鲁威的花街。他说，王妃殿下真是一位如宫廷总管般体贴的人。」
说完，他将混杂了各种调料的葡萄洒一饮而尽，彷佛喝水那般轻松。空杯被他放到桌上，发出『啪』的清脆声响。
（……这个王子到底想说什么？）
路希德动也不动，一直握着杯脚。
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