边绷着脸问。
「状况如何？赢的方式也有很多种吧。他是轻松得胜，还是勉强获得胜利？」
徒步竞赛中的规则很单纯。得胜的方式有拿到对手挂在脖子上的大会指环（上面刻有姓名、出生年分、出身等资料的骑士戒指），或是让对手自己认输，要不然就是在裁判喊停之前让对手负伤。
众所皆知，赌博庆典的比武大会相当粗暴。这是因为在赌博庆典中举行，大家当然都会一掷千金。虽然没有什么年龄限制，但是也没有身分限制，因此没什么经验的少年们不太会参加比赛。
在这种情况下，最年轻的萨拉密司·安巴斯汀精彩地胜过隶属于佣兵团的强者，拿下其中一人的大会指环，让另一人认输，通过第一天的预赛。
「他的剑术相当出色，是今天最精采的比赛呢。」
说出这句话的，是奉路希德之命前去观察萨拉密司状况的马修斯。
「幸好两个对手都是重量型的身材。他活用自己轻盈的身形，一下子就让对手投降了。他不会着急，冷静闪躲对手的攻击，让人无法想像这是他初次参加比武大会。
不同于有许多长年搭档参加的双人竞赛，徒步竞赛中也有很多来历不明的新参赛者呢。他很引人注目喔。到下次预赛时，应该会有很多人下注在他身上吧。」
「这么厉害啊。」
路希德把眼前堆积成叠的文件推到一旁，从椅子上稍微起身。
「那么，另一边呢？莱卡·帕姆的状况如何？」
萨拉密司的对手，帕姆家的少爷也参加了徒步竞赛。
「他的比赛是昨天晚上的最后一场。当然，他也轻松通过了预赛。」
马修斯边展开一捆卷起的羊皮纸，一边说：
「哎，因为他有参加过比武大会，又是现役的佣兵团团员嘛。想必连乡下骑士团的人才探子也注意他很久了。关于比赛，他赢得很轻松，没有特别值得一提的地方，不过女士们的欢呼声很惊人呢。」
「女士们？」
莱卡似乎连加油团都从南塞带来了。
「……意思是说，来了很多南塞的人吗？」
「何止是很多，他们说不定根本是欧斯王子聚集起来的。无论加何，那种团体在有什么万一的时候很麻烦呢。」
要是演变成萨拉密司跟莱卡一对一的状况，喝倒采的声音会对比赛产生影响吧。他可以预见没有经验的萨拉密司一下子落居下风的情景。
「就算不是这样，私生子跟名门少爷赌上南塞继承权对抗的事情，也已经传遍帕鲁耶姆了。」
「呜呜呜，呜呜呜呜呜呜呜……」
路希德把下巴靠在桌上，发出饿狼般的声音。
「我也想去。我想去看！！我想亲眼看看比赛。」
「有御前竞赛啊。」
马修斯似乎打从心底感到可笑似地抛下这句话。
「而且您真正想说的应该是『我想参加』吧？」
「——我完全无法否定。」
路希德诚实以对。
「不过您真是做了个愚蠢的约定呢。陛下，要是那把路克纳斯被拿走，您的子孙直到最后一代都会受到吉哈德王的诅咒喔。」
他这么说，并在一脸心有不甘的路希德面前放下展开的信件与羽毛笔。
「这也没办法吧。为了守住赫丝的名誉跟路克纳斯，就只能在御前竞赛的日子举办双人竞赛的决战。没什么，只要在我去一下厕所的期间，轮到剑士路克纳斯跟赫丝出场就行了。而且我会戴上面具，乔装打扮，所以不会有问题的。没有人会发现。」
「哎呀哎呀，连这种时候都要依靠厕所啊？就是因为这样，您才会被外国的嫩人揶揄姚厕所国王啊。」
来，请签名。在马修斯的强烈督促下，路希德用草率的字迹在羊皮纸上签下自己的名字。
马修斯说：
「并非所有的人都跟您一样光明正大喔，陛下。」
路希德默默领悟到，他指的是自己想把南塞继承问题托付给胜利女神的这件事。
「神明不见得永远都是心灵正直者的同伴。」
「我知道。」
但是——路希德继续这么说：
「我只能选择这种生活方式。」
——然而，情况并没有顺利往路希德期望的方向发展。
「什么，南塞有五百个荣誉市民送来请愿书，要求参观比武大会？」
根据报告，听到传闻中的两位候选人参加了这场比武大会后，南塞的有力人士们为了要亲眼见识适场胜负的结果，现正涌向帕鲁耶姆。
当然，这是在奥兹马尼亚王子纳贾利斯·欧斯的授意下发起的活动。
「赌上一国的继承权，两位少年挥剑战斗，这必定会成为空前绝后的经典比赛。这场充满古典风格的决斗，现在正受到全南塞……不，全大陆的瞩目。」
欧斯反覆说明自己完全只是受到南塞有力人士们的请托。
（笑死人了。这肯定是欧斯自己在扬风点火。因为不管怎么看，莱卡