赐这样的机会。」
「那就好。」
洁儿简短地说，随后突然又加了一句：
「由于国王陛下一言，你得到了仅靠你自身的力量，获取南塞公爵地位的机会。愿你能在神的见证下得胜。」
「我发誓。」
萨拉密司深深低下头。他的动作跟措辞都很熟练，让人完全无法想像他是个一直在乡下会计师家庭长大的孩子。
「来，请起身离开吧。」
受到洁儿的催促，萨拉密司伸直膝盖站起身。但是……
「啊！」
或许是被盔甲的重量压垮，他身体一晃，手按在地上。
「没事吧？」
「是，是的。」
洁儿马上朝萨拉密司伸出手。萨拉密司抓住她的那只大手，粗糙到无法想像这是孩子的手。他大概很紧张吧，手上留有汗渍。
（……这是……）
面临意料之外的状况，洁儿的思考不由得冻结了。萨拉密司好像以为自己的行为有失礼节，他连忙站起来往后退。
但是，那时洁儿眼中几乎什么都看不到。
（难道……但是如果是那样的话！！）
由于太过专注于思考，洁儿甚至没注意到萨拉密司跟葛雷斯尼已经从她眼前离开。注意到王妃殿下的异状，嘉亚泰葛丝出声询问：
「王妃殿下，怎么了吗？」
「——嘉亚泰葛丝。」
用力做了一次深呼吸后，洁儿呼唤自己的侍女长。
「赶紧备好六头马车。
发布通知到所有的关卡跟共乘马车。快点！」
***
回到圣·安琪莉城后，路希德做的第一件事情就是召集比武大会的筹画委员会。
「停止徒步竞赛（一对一的比赛）的报名。骑马竞赛与双人竞赛（二对二的比赛）在准决赛后的所有比赛都改为御前竞赛！」
大部分的比武大会都会花一个礼拜举行预赛，在一天内结束形式选拔，只有最后的冠军赛是御前竞赛。但是在这次赌博庆典的比武大会中，预赛迟迟没有进展，导致御前竞赛的一期一直无法定案。
之所以会如此，是因为在举办御前竞赛的正式比武大会中，双人竞赛或徒步竞赛必会出现伤亡，每当这时候祭司就会献上请求宽恕的祈祷，正式执行决斗中的所有程序。
再加上遭逢不幸的灾祸，竞技场有一部分崩毁，因此预定行程数度顺延。
路希德反覆叮咛担任主办委员会会长的柯提欧男爵，要在今天停止徒步竞赛昀报名程序，拒绝任何的补报名申请。
因为他担心欧斯为了让莱卡·帕姆绝对能获胜，可能会策画出什么计谋。
（如果我是那个冰雹王子，为了让莱卡胜利，我可能会制造出放水比赛。雇用听从自己命令的佣兵，命他故意败阵，或者在碰上萨拉密司时彻底打倒他。不能给他做这种事的时间。）
「马上重新开始进行徒步竞赛。叫那些和尚们把一整天的决斗祈祷累积起来，一次做完。」
再这样拖拖拉拉下去，这明明是赌博庆典中的比武大会，赌博庆典本身就会先结束了。在路希德迅速的指示下，排定让剩下的徒步竞赛快速比完，以便在这周结束前进行所有项目的决赛。
「双人竞赛的决战排到御前竞赛的最后一天。在那之前，先让徒步竞赛跟骑马竞赛比完。」
「可是御前竞赛……照例只会举办各项比赛的冠军赛而已……」
「没关系，你就改吧。」
基于非常个人的理由，希望尽可能拖延双人竞赛决战日的路希德拚命说服柯提欧。
「你明白吗，柯提欧男爵。双人竞赛即为骑士的荣誉。若说到比武大会的最大看头，就是这项搭档对战。身为这场充满荣耀的赌博庆典的举办人，我想亲眼见识众多勇者。」
路希德以比起要求增设厕所还要更热心的语调说。这是个从旁人听来十分冠冕堂皇，连他都想称赞自己一番的理由。
他用力一拳敲在桌上，说服比武大会的筹昼委员会。
「即使没有办法进到决赛，肯定也还存在着很多勇者。这也是为了确保我军能找到优秀人才。再进一步来说，就是为了我国艾兹森！」
***
于是，光荣的赌博庆典大型比武大会很快就一如预期地重新展开。
剑士们战斗的身影，让帕鲁耶姆的竞技场日夜沸腾，每逢比赛时间，剑戟交错声、数万观众的欢呼以及看好的骑士落败时，悔恨地摔破投注牌的响声就会在场中迎响。
「……您卖力演说的模样真令人热泪盈眶呢。」
由于知道路希德拚命说服他们的理由，马修斯一脸淡漠地出言讽刺。
「陛下偶尔也是挺辩才无碍的嘛。」
「………………那么——萨拉密司赢了吗？」
在右翼宫内的国王执务室中，路希德边阅览来自乡下地方、一如以往地堆积如山的信件，以及上周谘询会议的议事纪录，一