为即使在这窿王宫里，自己的地位依然高上一阶。
欧斯深深一屈膝，向路希德致意。
「我是纳贾利斯·欧斯，久仰英勇过人的艾兹森国王陛下您的大名。」
「……远道而来辛苦了，欧斯王子。初次儿而。」
有一瞬间，路希德露出好像不知道该怎么回答的表情。这也难怪。对方虽然是年仅十三岁的孩子，但从百行举止跟外表却完全看不出来。
在他背后有个高挑的身影。身影戴着连帽子族都会感到讶异的巨大羽毛帽，身穿光彩夺目的绢丝上衣。
（这个青年就是莱卡·帕姆。）
刚满十七岁的莱卡与传闻没有差异，是位容貌端正俊俏、眼神清澈的美青年。美丽而富有光泽的淡金发在后脑勺用蝴蝶结绑成一束。原来如此，他的外型的确像个出现在故事中的骑土。
相较之下，他们决定推选的萨拉密司显得有点寒酸而平凡。打个比方来说，莱卡和萨拉密司就像是兀自绽放光芒的太阳以及缺角的月亮吧。
欧斯毫无顾忌地走向房间中央，看都不看萨拉密司一眼，说：
「这位是现在南塞市议会想选为新领主的帕姆家四男，莱卡·帕姆。他是位相当优秀的战士，而且非常巧，他竟然有报名这次赌博庆典的比武大会。」
巧什么巧啊。洁儿这么想着，并闭起眼睛。他可是冰雹王子。他肯定是多少预料到南塞的领主选举会演变成由投票决定，所以预先要莱卡参加比赛。
莱卡·帕姆是位在武艺方面享誉甚高的骑士候补，在这一带人尽皆知。要是他华丽地在比武大会中过关斩将，大概不会有人想投票给不知道是哪里来的萨拉密司吧。
（而且他带来的另一个男人……）
洁儿注视着过了片刻才出现在莱卡身后，那个地位低微的男人。
明明在国王御前，他却戴着缀有缨穗的四角帽，身穿长袍。是个书记官。
也就是说，欧斯为了让他记录这场对话，才带着书记官同席。
连这种私人场合的对话都会被记录下来，这让人无法忍受，但是当外交官停留在王宫中时，为了记录他所有的言谈举止，书记官是获准同席的。
（早知道他还带着书记官，就不该允许他同席了。不过现在才后悔也无济于事。）
就算觉得己方稍微做了点挽回，对方也会马上使出下一招。这就是冰雹王子。洁儿不发一语，谨慎地留意不让自己露出悔恨的表情。照这样看来，在萨拉密司正式在评议会上被选为新公爵之前，直到最后的最后都不能掉以轻心。
此时，像是突然想起了刚才被赶到角落的萨拉密司般，欧斯将目光转向他。接着他说：
「我听到传言，听说王妃殿下把与前公爵有血缘关系的人物请到这里，所以我认为尽早让两人碰面比较好……」
他看到身穿盔甲的萨拉密司，露出别有深意的做作笑容。
「他还真是勇猛呢。该不会，他也要参加比武大会吧？」
「不……」
在路希德否认之前，欧斯就盖过他的声音说：
「对了，我想到一个好主意。由于两位候选人都已经齐聚在此，干脆直接让他们两位在比武大会中对战，听听南塞众人有什么看法，这样如何呢？」
「您别说笑了。」
洁儿马上在扇子后方以一笑置之。
「要年仅十三岁的孩子跟十七岁的帕姆大人比试，不会太过不公平吗？」
「可是，您正打算让这个十三岁孩子背负起重要的南塞都市。」
洁儿紧盯着欧斯。一如以往，他马上就会找出可攻击的弱点。
「这是当然的。血缘是比任何事物都还要明确的准则。就连奥兹马尼亚这个大国也会相信血统，将十三岁的孩子送过来担任使者呀。」
「原来如此。」
「但是南塞并不是用剑来治理的。」
「哎呀哎呀，那么这副盔甲只是虚有其表吗？」
欧斯也没有败下阵。和缓的气氛转变为激烈的唇枪舌战。
「南塞是个复杂的城市。让有力量的人来治理才是最好的结果才对。不是这样吗，国王陛下？」
他试着把话题抛给路希德，洁儿就马上说：
「这种逻辑真有钢铁之国的风格。但是南塞是商业都市。心高气傲的南塞市民，会特地花钱买下别人田里生产的作物吗？」
「如果是好东西就会买吧。我国也进口了很多凡希坦斯出产的工艺品喔。」
「这是贵国的状况，跟我国的南塞无关哟，王子。」
听到洁儿露骨嘲弄他『不要把南塞跟奥兹马尼亚混为一谈』，连路希德都不禁失色。
「喂、喂，这有点……」
说过头了吧。这句话甚至让他发出这样的告诫。但是洁儿深知欧斯并不会因为这种小事就撤回他的矛头。再怎么说，在路希德不在的期间，他们之间一直都是这种状况。
此时，面对洁儿明显的挑衅，一直没有显出任何动摇的欧斯突然笑出声。
「呵、呵呵……呵呵呵呵。」
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