并悠然回应。
「您的意思是说，我国艾兹森没有足以嫁到奥兹马尼亚的王族公主吗？」
「没错，我当然是这个意思。」
咳嗯。马修斯不自然地清了清喉咙。
（啊……！）
这就是奥兹马尼亚国王的计谋吗？——洁儿此刻确信了这点。
到底为什么奥兹马尼亚国王会在这个时期提议举行同盟会议呢？
众所皆知，锡特王好出风头、性喜铺张，是个自恋到极点的自信人物。
而他这次摆明了要杀一杀艾兹森的锐气。近来由于安卡里恩星教会的新税问题、十字大道动工等，艾兹森在许多方面都成为话题。
但是原本就自信心过剩的锡特国王对此并不乐见。再加上奥兹马尼亚长年以来有依赖铁矿的倾向，产业重心又被凡希坦斯抢走，因此一直有着没有显着产业的烦恼。对他而言，艾兹森的十字大道建设工程并非事不关己。
（而且既然成了会议的主办国，要邀请哪个国家、排挤哪个国家，都随锡特国王高兴。
要是他邀请了知名大国，却没有向我国发出邀请函，等于奥兹马尼亚不认可我国参加会议，我们会蒙受莫大耻辱……）
而这就等同于艾兹森被宣告永远都无法升格为王国。
（这就是他的谋略，还有他们的做法。）
即使在思索的期间，为了不暴露出她在思考各种事情，洁儿的手不断移动。不只是动手，她也毫无犹豫地咬下硕大的无花果实，瞬间吃了精光。
在盘子上的水果皮堆得像山一样高，同时洁儿的脑中也跟平时一样冷静。
（而这个会议就是他的王牌。
奥兹马尼亚的意思是这样的：想被当成一流的国家接到会议的邀请，就乖乖把南塞交过来。）
她一个不小心，差点把桌下的踩脚凳踢出去。路希德应该会毫不迟疑地这么做吧，但是洁儿并不是个无法按捺住冲动的人。
洁儿的视线再次回到欧斯身上。他对现场结冻般的冰冷空气全然不以为意，光是堆积如山的无花果还无法让他餍足，这次他用双手压碎在盘子上晃动的苹果果冻。
仿佛完全握有主导权般的态度。
欧斯王子的自信就是奥兹马尼亚的自信。
奥兹马尼亚国王是认真的。仔细观察他这次向艾兹森使出的谋略，可以看出其中包藏两三层陷阱。
（……锡塔哈特为了彰显自己是世界的中心，奥兹马尼亚的国力也毫无衰退，才打算召开会议。而他也不只是为了夸耀自己的力量而召开，他使出各种计谋，想为奥兹马尼亚谋取利益。
由于看到他撒出奥兹马尼亚王妃之位为饵，各国也不能无视这场会议。而且奥兹马尼亚是大陆第一的铁矿输出国。从强化国家的观点来考虑，就算是霍克兰德或帕尔梅尼亚，应该也不想得罪他……）
布满这样的谋略，坚持交涉直到达成最大极限，有什么万一的时候就派出最强的铁骑兵队——这就是奥兹马尼亚的镀金王锡特一直以来的作法。
正因为如此，洁儿也明白了。
他这次的目标不是长年的对手凡希坦斯国王，而是瞄准了艾兹森。而他打算把艾兹森这个国家排除在大陆诸国之外，贴上「不是『国家』，只是个属国」的标签。
由于奥兹马尼亚是主办国，一切都随他们高兴，他们也能把艾兹森的地位贬低到同为帕尔梅尼亚朝贡国的辛瑞吉亚之下。
（没被邀请参加会议就麻烦了。要是奥兹马尼亚国王邀请其他小国的国王，却无视艾兹森的话，我国就等于被认定为连那些国家都不如。
对于无论如何都想要王国称号的我国来说，将会成为相当沉重的打击。）
洁儿就像是忘记眨眼一般，一直瞪着眼前的盘子。
——但是不能把南塞交给他们！
「啊，真的非常美味。果然旅行的醍醐味就是能尝到故乡没有的珍稀美馔呢。」
把送上来的食物吃得一干二净后，欧斯在口中念诵简短的餐后感恩祈祷。
接着，他突然抬起视线，正面看向仍在犹豫的洁儿。
那已经不是十三岁孩子会露出的表情了。这是受到一国之君全权委托，干练外交大使的表情——
「非常抱歉，听说在三天后南塞的议会即将休会，进入暑假。我方在那之前必须做出一些回应。
幸好王妃殿下是帕尔梅尼亚公主，似乎还是路希德国王的幼年玩伴。两位之间会有深厚的信赖也是理所当然的。因此就算由王妃殿下来回应，我认为也完全没有影响。」
「欧斯殿下……这太……」
「请您尽快给我答复。明天就必须派遣使者前往南塞了。」
洁儿忍住咬牙的冲动，好不容易才挤出回答。
「那么，明天给您答复。」
「请务必如此。」
赶在他起身之前，洁儿举左手叫来侍从，示意他拉开椅子，她要离席。
用餐完毕时，会由地位较高者先起身。此时无论如何都不能让他先离席。
在身旁服侍的可可向她送来意味深远的眼神。洁儿眨眼回应，然后转身。负责