过于庞大的代价。可是此时失去南塞这个大都市的话，连作为大公国的门面都会发生危机。
国王路希德最大的弱点，就是艾兹森现在还不是王国，而只是个大公国。为了让伊力卡的法王承认艾兹森是王国，除了要得到各国国王的同意，必须要达成拥有一定的领土及流通金银数量这个条件。但在此时被奥兹马尼亚夺走南塞的话，升格为王国的事情就告吹了。这样好不容易越过各种障碍、逐渐有了进展的改革就会功亏一篑。
（不能把南塞交给他们。但是对方合作紧密，准备周到地向我们用上了政治手段。艾兹森没有用以扭转这点的时间、金钱跟人手。甚至连路希德也不在！）
至少要在路希德回来之前想办法争取时间。
「还是要等国王陛下归来。」
洁儿明确地这么说：
「我认为这是作为大国大使的礼仪，欧斯王子。不管怎么说，在我丈夫出门时闯过来，叫我立刻交出回答，这也太过无礼了。而且竟然还派遣了两位大使。」
洁儿睁大眼，威胁似地看他。此时还是显露出不快，等待对方出招，再重整态势会比较好。再这样下去，谈话进行的步调会被对方拖着走，演变成无法挽回的情势。
但是欧斯没有依循洁儿的期待。他睁大了眼看着侍从端来的本日主菜，然后说：
「不，并不是这样的，王妃殿下。」
他用优雅的手势拿起刀子。
「奥兹马尼亚并非派遣了两名大使。当然，我也不是真的为了观赏赌博庆典而来。鲁登斯男爵从父亲那边接下了货真价实的大使委任状而来到这里，之后请您好好跟他谈谈。事情的概要就是我刚才顺便讲过的那些，而他是这次凯缇库克公主下嫁的负责人。」
「那么，您到底是为何而来？」
她的声音中不小心带了点刺。糟了，洁儿不禁这么想。为什么呢？不知道是否因为对方是小孩，从刚才开始，无论洁儿试着修正多少次，还是会被欧斯的步调拉走。
像是瞄准两人会话间的空白处，侍从送来滋滋作响的铁板。
「看来今天的主菜已经来了，那我也进入正题吧。」
他毫无犹豫地将刀切入眼前的烤鹌鹑。然后就像切布丁一样，开始轻易将它分解开来。
「我现在正为了某个原因，在各国间旅行……那个理由就是——」
他用刀子插着切开的肉片，送进口中。
「会议。」
「会议？」
洁儿露出仿佛吃下仍然酸涩的果实般的表情。
「——我国的奥兹马尼亚王打算以发起人的身分，进行同盟会议。啊，当然，内容也包括对铁的生产量及出口量设下限制的问题。」
「……原来如此。」
洁儿回复到以往的冷静策略家面孔说。
很像喜欢受人瞩目的镀金王会做的事。八成是最近奥兹马尼亚不甘心在国政上落后了他国几步，想以铁矿为饵，夺回主角的位置。
「那么，各国都要派出大使呢。」
「基本上，对大使也有个条件限制。」
「条件？」
「希望大使由女性担任。」
洁儿忽然露出不悦的表情。她无法看出特别要求由女性担任大使的奥兹马尼亚有何意图。
「这是为什么？」
「难得请各国派人前来，不就会让人想办个盛大的活动来迎接吗？左思右想之后，我国决定募集锡塔哈特王的再婚对象。」
口中含着橘子水的洁儿差点呛到，不禁大声咳嗽。
「再、再婚对象……」
「是的。也就是奥兹马尼亚王妃。」
洁儿双眼圆睁。看来镀金王打算让各国的贵族女子担任大使，主办一场围绕着奥兹马尼亚王妃之位的选美大会。
（简单来说，就是要挑选美女啊。）
「本来父王说这也是挑选我的妻子的好机会。我告诉父王说，这个优先顺序反过来了，结果就变成这样。」
像是在说自己完全没有兴趣似地，欧斯开始默默专注于用餐。取而代之地，洁儿开口说：
「原来如此，奥兹马尼亚的王太子妃的确也还没决定呢。所以王太子殿下才会像现在这样，亲自走访各国。」
也就是说，奥兹马尼亚想以父子俩的婚姻为饵，无论如何都要让各国王族集结到奥兹马尼亚。
这是为了让会议成功，证明奥兹马尼亚握有世界的主导权。
「就是这样，王妃殿下。」
「这可真是不得了。既然如此，我们也得好好努力，选出一个大使才行呢。」
「……唔。这个嘛，很难说呢。」
瞬间清空盘中食物后，欧斯这么说。
然后他故意避开洁儿的视线，说：
「这个，说不定有些困难吧。」
「困难……您是指什么？」
不能受他挑拨。洁儿不断告诉自己，