sp;（这是……）
可可心里倒抽一口气。
（他就是萨拉密司•安巴斯汀。）
在这一眼之中，可可心中出现了许多想法，但她完全没有显露在表情上。但是——
「……令人头疼啊。」
嘉亚泰葛丝带着叹息，用不会被当事人听到的音量小声说。可可没有漏听这句话。
可可在心中悄悄发出呻吟。
（王妃殿下。这可能真的很艰难……！）
***
昨夜的骤雨中落在竞技场的一道雷击，将九点钟方向的贵宾席周遭打得粉碎。
问题不在于贵宾席损毁。为了除去散落在竞技场中的诸多瓦砾，比武大会的预赛延后了五天。
由于预赛延后，将在预赛后举行的决赛会更往后延。
「这下糟了。太糟糕了啊……！」
处在华丽扮装状态中的国王路希德陷入进退维谷的困境。
完全通过预赛后，他们明天就要参加第一天的决赛了。
但是明天路希德非得回到圣，安琪莉不可。
王城里有国王的工作在等待他。奥兹马尼亚大使即将为了南塞问题来到这里。
而且昨天路希德深夜还接到洁儿送来的信。信中提到，奥兹马尼亚竟然派来了王太子纳贾利斯•欧斯。而且就像是看准自己不在的时机，催促洁儿做出回复，从头到尾都采取挑战性的态度。信中写下了许多就洁儿的个性而书相当软弱的字句。
『——请您尽早回来。』
（可恶，奥兹马尼亚的死镀金王。竟敢作这种瞧不起人的事！）
再加上马修斯的建言，路希德决定立刻回到圣•安琪莉。虽然好不容易进入比武大会的决赛，但是这完全无法跟国家利益放在同一天秤上比较。
然而，还是有件让他心情沉重的问题，那就是他等于要背叛搭档荷莉赫丝。
这个情况下，路希德无法参加比武大会。他无法参加，就意味着他的搭档荷莉赫丝也无法出赛。
当然，他也可以默不作声地离开。但就算身负国王的职责，路希德无论如何都无法擅自背叛以神之名发过誓的对象。他希望能至少赔给赫丝一些补偿，请求他的原谅后再回到王城。
「在以神之名立下的誓言之前，无关乎誓言大小或是国家利益啊，马修斯。至少让我跟他道个歉。」
说服不甘愿的马修斯后，路希德在比赛当天的大清早，前往赫丝跟艾尼住宿的山猪亭。
这几天他应该已经习惯早起了，但是朝阳还是相当刺眼。头脑就好像昨天喝过头一样昏沉。他明明知道自己非道歉不可，却不知道该说什么才好。
越过架在小运河之上的桥，来到山猪亭后方的广场。正中央有个铜像。这是路希德的祖父，建国之祖吉哈德•诺里昂。在帕鲁耶姆境内，到处都是建有他的雕像的广场。
路希德像是感到很刺眼似地抬头望着铜像。他之所以眯起眼睛，绝对不只是因为朝阳的缘故。
伟大的祖父吉哈德。
在自己的一生之中，是否能够达成与他继承自祖父的血统相配的伟业呢……？
「！」
他在铜像旁感觉到人的气息。现在还那么早……感到可疑的路希德抬起头后，因看到意外的面孔而满脸僵硬。
「赫丝？」
在那里的正是荷莉赫丝。
「……是路克纳斯啊。」
赫丝好像也注意到了朝这边走来的路希德。
「怎么了，一大早就过来？」
他挥舞着长柄的斧头，尽情活动身体。似乎因为刚打磨完而更加闪亮的斧口上，刚开始上升的旭日光芒不断跃动。
他一大早就开始练习了吗？的确，磨完斧口后重量会有微妙的变化，有必要尽可能早点习惯……
（因为今天是决赛的日子吗……）
一想到这点，接下来非说不可的事情又让他的心情更加沉重。
「怎么，你也睡不着吗？」
「『你也』？意思是说赫丝也一样？」
「对啊。太兴奋了，结果无法入睡。我很久没有参加这么大型的比武大会了。」
看着因为愉快的兴奋感而满脸通红的他，路希德紧紧咬住嘴唇。
他可以骗赫丝说自己生了病。马修斯也劝他做点伪装，假装自己被暴徒袭击就好了。但是路希德都没有答应。
他在神的面前发过誓，就算是多么小的谎言，也不能向搭档说谎。
无论有什么样的理由，他都不想用谎言玷污自己的剑。更何况是对像赫丝那样纯粹的战士说谎——
「赫丝，有件事情，我必须向你道歉。」
就算继续犹豫，也只会变得更难说出口而已。觉悟到这点后，路希德一下子就切入正题。
所谓的诚心