的喜好也很花时间。必须交由执政府的官员暗地准备，寻找有没有熟悉那位宾客的人，决定送上什么样的菜肴比较合适。
「有没有谁见过那位新客人呢？就是那位萨拉密司•安巴斯汀。」
「很遗憾，并没有。」
以有些缺乏表情的面孔回应的，是随侍洁儿的侍女之一——可可，瑞德诺。
「那位名为安巴斯汀的先生到底是何方神圣？这是个没听过的姓氏呢。」
「……好像是南塞公爵的外孙。」
「啊，南塞的人啊。不过这也太突然了。王妃殿下在陛下不在时，究竟想做些什么……」
不悦的脸上又加入了点苦涩，嘉亚泰葛丝说：
「接二连三有客人突然到来，勤务人员都吃不消了。那位南塞的相关人士还是今天刚到！而且还要长期停留。你知道寝具跟全新的用品在这个赌博庆典期间有多难取得吗……！」
一直有突如其来的事件发生，就连嘉亚泰葛丝也无法不抱怨吧……可可暗中想着。
事实上，现在的圣•安琪莉等同于战场。
冰雹王子欧斯的奇袭，还有他带来的南塞问题。这种故意看准路希德不在的期间前来的作法中，明显有着打压艾兹森的策略在内。
无法等到路希德回来的洁儿，只能再推举一位没被奥兹马尼亚控制的下任南塞公爵候选人。
洁儿提出了两个苦思后的最终手段。其中之一，是让南塞市民从候选人莱卡，帕姆跟萨拉密司•安巴斯汀之间选出适合的人选，并为此召开决议会。
欧斯王子在添加一项条件后答应了，那个条件就是期限。要在南塞市议会解散前决定领主。
（实际上，王妃殿下这次担任的角色很辛苦。再怎么说，没有人知道那位叫萨拉密司的少年是什么样的人物。
另一方面，帕姆家的四男莱卡是个名声远播的骑士。对手是那个骑士，究竟要怎么样的人才能让市民们认可呢……）
但是洁儿也并非毫无胜算。因为血统。最重要的就是萨拉密司身上流着公爵家的血。要是被外人，而且是邻国的帕姆家夺走公爵位置，对高傲的南塞人来说是种屈辱吧。
南塞人的血——仰赖着这个可以说是唯一的希望，洁儿紧急将萨拉密司召唤到帕鲁耶姆。
听说萨拉密司现在已经到达圣•安琪莉了。他赶来的路上更换了五辆六头马车。洁儿之所以催得这么紧，当然是因为欧斯王子提出的期限。
（那个公爵的孙子，到底是什么样的少年呢？）
望着眼前以完美的滑行般步伐前进的嘉亚泰葛丝（听说她的绢鞋一周就会磨坏，相当惊人）的背影，可可面无表情地思考着。
负责调查萨拉密司的不是别人，正是可可的哥哥吉奇•巴隆。因洁儿的机智而获救之后——应该说，发现洁儿拥有那个宝石后，他看起来就好像全心专注于成为她便利的部下。
派搏特原本是以金钱雇佣的密探集团，而表面上只是一个佣兵团。如果是大型佣兵团，就会演变成带着娼妇们或家人一起行动的大团体，但派搏特并非如此。真要说的话，比起佣兵，他们更像是一群夜贼。
所以，吉奇放着派搏特团不管，自己去追随洁儿，这也不是什么奇怪的事。这样还赚得比较多。
但是在派搏特内部也渐渐出现为此感到担忧的声音。感觉到那位被称为黑蜘蛛的哥哥表现出很不像他的执着的，似乎不只是他妹妹可可一个人。
他说，他从前曾经被洁儿拯救了性命。
这跟哥哥的行动有什么关联呢……
（不管怎样，现在要先度过这个危机。那位叫萨拉密司的少年。如果他是个能合乎王妃殿下心意的人才就好了，可是……）
在可可脑中，那句哥哥吉奇只透露给她一个人的话语，像片濡湿的落叶一样挥之不去。
『那个少年不行。这次或许真的无法如洁儿所愿。』
就算问他这到底是什么意思，他也坚决不肯再说更多。
这种含糊不清的态度很不像哥哥。
可可感觉到自己心中的忐忑。会像把锋利的小刀一样说话跟下判断，才是可可认识的吉奇•巴隆。而他却……
（在南塞发生了什么事？那个少年身上发生了什么？）
「可可，萨拉密司先生似乎已整装完毕了。走吧。王妃殿下想立刻跟他见面。」
她回过神来。稍微领先她走在前方的嘉亚泰葛丝正在听其他的侍女报告。那位少年似乎已经换好衣服了。
根据哥哥的说法，少年至今一直跟养弟一起过着平民般的生活。在言谈举止和教养等方面，会逊于贵族子弟也是理所当然的。
不过这种事洁儿应该也早就知道了。所以吉奇说的『不行』，指的应该是别的因素。
不是粗鄙，但又会让萨拉密司这位少年『无法成为候选人的原因』到底是什么……？
看见嘉亚泰葛丝，坐在房间前的摇铃侍女站起身。她摇响钤铛，通知屋内的人有人来访。
「我是侍女长希敏•嘉亚泰葛丝。」
跟在她身后，可可也用已经非常熟练的滑行步伐走入房中。这时候，她感觉到有人慌慌张张地从椅子上站起．
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