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「再怎么说，比武大会是可以下注的，对吧？在自己看上的剑士或佣兵身上花了大钱的投资者会雇用小混混，要他们在这一类的酒店找碴。
刚才这个家伙好像也被找麻烦了，大概是这个原因吧？」
「啊，原来如此。」
路希德朝赫丝一瞥。
跟那个强壮男子对峙时，他之所以只出脚应付对方，或许就是在警戒着不要像艾尼一样被弄伤手。
的确，对参加者来说，这是可以得到艾兹森国王认可的无上良机。对于下注的人来说，则是绝对不想输的大赌局。就算用上这种肮脏手段，他们也想要在比武大会中得胜吧？
「对了，赫丝。」
史纳凯尔一边从女服务生手中接过他点的啤酒，一边问：
「能告诉我他的经历吗？既然能让你立刻下决定，肯定非常强悍吧！哎，你隶属于哪个佣兵团？目前拿到的冠军有哪些……？」
（冠、冠军……）
路希德不禁犹豫起来。
他的实战经验不胜枚举，但是参加比武大会的经验其实只有四次。一次是跟马修斯组队参加的圣奥利葛洛特-加龙省圣诞节的比武大会，还有三次是星格里欧骑士团举办的剑舞祭。
每一次他都有入围，但是没有得到优胜。正确来说，他是有得到优胜，但是没有获颁优胜的荣誉。因为他在颁奖前逃跑了。
「不，我没什么了不起的经验。而且我只参加过洛兰特的比赛。」
「洛兰特的？你的目标尽是些大型比赛呢！」
艾尼像是觉得很不可思议地说。他的疑问很理所当然。一般人不会参加在首都举办的大型竞赛，而是会依序先参加地方上的小型比赛以获得冠军，这才是普遍的做法。如果是在大都市的祭典中举办的比武大会，很多都不建议没有拿过其他比赛冠军的人参加。
此时，到刚才为止一直保持沉默的赫丝说：
「他是星格里欧流。」
他的视线仍然看着盘子上的炸鳝鱼，一边说：
「还带着路克纳斯。所以我就决定是他了。」
轻声说完这句话，他就好像迫不及待地吃起鳝鱼。然后像猛禽类一样，连着背骨一起嘎滋嘎滋地咬碎。
「路克纳斯！嘿，挺厉害的嘛。而且还是星格里欧流！」
艾尼的视线马上落到路希德的剑上。他目不转睛地用各种角度观赏那把剑，然后说：
「好棒的剑鞘。这东西应该很有历史吧？你保养的时候，用的该不会是南部瑟利产的丁香油吧？假如这是路克纳斯的古老复制品，或许还附有葛玛利克的守护呢。只要是剑士，都一定会想用用看这样的剑。精灵栖宿在剑中，并且会守护自己，这简直就像艾娃莉欧德之剑一样……」
艾尼陶醉得两颊酡红。
（哦，这个叫赫丝的男人……）
看起来像个贪吃鬼，但该看的东西一个都没错过啊，路希德佩服地想。拥有知名的剑，代表他是个会在武器上花大钱的专家。而且只要看过剑柄跟剑鞘的状况，就算不看剑本身，也能了解使用者的程度。
尤其赫丝还亲眼目睹了他打中那个兽王的场面。光靠那一幕，他大概就看出路希德是在绝对师徒制之下习得星格里欧流的人。
「可以的话，我也想进入星格里欧骑士团啊。那可是骑士的最高峰耶。辖下的兵队有八成都是骑士，这规模超惊人。星格里欧骑士团的马也是最棒的，而且不管怎么说，都是国王直属的老字号骑士团。跟艾兹森国王那种粗制滥造的龙骑士团历史规模有差啦。」
「噗！」
他差点喷出来。路希德连忙假装在啜饮锡制啤酒杯中的液体，把脸藏起来。
不过艾尼说的话也很合理。说到帕尔梅尼亚之祖•奥利葛洛特-加龙省的弟弟——星格里欧所创立的骑士团，这可是与法米玛司教廷骑士团齐名，被认为是大陆最强的代名词。
路希德稍微瞥了赫丝一眼。他总算吃完眼前的所有食物，用水罐里的水洗洗手。然后他突然抬起视线。
细长的眼眸。宛如野狼般的危险气息。
但是这个男人身上有些吸引路希德的地方。
「说起来，关于刚才那个问题，我还没收到你的回答。」
他这么说：
「我再说一次，你要跟我搭档吗？事情就是你刚才听到的这样。我也习惯跟剑士合作了，应该能在比武大会中得胜吧。」
「好啊。」
路希德伸出两手。这是表示自己身上没有剑跟盾，是战士的握手方式。
赫丝紧紧握住他的双手。握手时，凭对方手掌的状态就能了解对方使用的武器。赫丝正如他自己所言，是个使斧战士。这很明显不是习惯握着剑柄的手。
「那么来立誓吧。发誓说到比武大会结束前，我们都会将自己的性命托付给对方，用尽全力，保住胜利与性命。」
「当然了。」
「那就发誓吧。在双方的神与良心之下行使这个契约，到契约完成之前不能毁约。」
路希德点头。
这个誓约行为是在比武大会组队时一定会做的事，这也