;（洁儿总有一天会离开。）
……被乌兰加灌下东茛菪，因而显露出她平时用无数重心灵铁壁包围的最深最深处。现在她的心中仍然住着往昔的人。
现在她之所以会帮助自己、为艾兹森绞尽脑汁，并非因为她是王妃。她是为了活下去。为了活着见到那个男人。
『我把一切都交给你了。』
『不用珍惜我也没关系，让我待在你身边。』
为了见到让那个洁儿说出这种话的——名叫格列凡•米尔德瑞可的男人。
（可恶！）
差点一口咬住凡希坦斯产的玻璃杯杯缘，路希德叹了口大气。
现在不是想这些事情的时候。奥兹马尼亚时常骚扰近来成长快速的艾兹森。虽然如此，也没有必要大动肝火，应该要彻底冷静且迅速地应对。
「……」
「…………」
话题突然中断。接着，仿佛一直在等待这一刻似地，洁儿站起身。
「我先告退了，陛下。」
路希德睁大眼睛。
洁儿会先离席是很少见的事。虽然她也兼任替他的餐点试毒，但是她总是慢慢咀嚼，花很多时间进食。据她所说，这样身体才能完整吸收食物的营养。
所以，每天早上路希德都比较晚进早餐室，先离开的也是路希德。
而今天这一切好像完全颠倒过来了。这是偶然之神所为，或者单纯因为路希德问心有愧呢……
她突然看向丈夫的秘书官，问：
「马修斯，我记得陛下今天的预定行程，是先到郊外参观龙骑士团的练习，之后到沃尔多洛亚的要塞堡过夜，接着从明天开始的半个月左右，都会在哈隆矿脉视察对吧……」
「是的，就是这样。」
马修斯稍微朝他看了一眼。
洁儿绝对不可能知道丈夫今晚外宿的理由不是为了视察矿脉，而是为了事先勘查比武大赛的竞技场地。
（别多嘴喔。）
路希德用强力的视线发出警告后，马修斯似乎也感到无可奈何地保持沉默。
「……什么啦。你想叫我取消预定行程吗？但是就算我不在，结果还是一样。奥兹马尼亚大使还有半个多月才会抵达帕鲁耶姆。无论要怎么对付那些家伙，都得先收集情报。
说起来，只要我不发出结婚许可证，南塞问题不就会停滞不动吗？奥兹马尼亚大使就是为了商量这件事，才会特地前来啊。」
再怎么说，这算是国家大事。要是洁儿说路希德留在帕鲁耶姆比较好，就算是路希德也只能放弃参加比武大会。
但是路希德也知道，事情不会如此发展。
政治很复杂。有时候也会有非得演一场大规模的戏不可的情况。
「没错，正如你所说。路希德。」
洁儿恢复平常的伶俐口吻说：
「在你从视察行程回来之前，大使无法提出结论。虽然如此，如果你特地为了奥兹马尼亚大使来访这种小事从视察中返回，会显得太过顾虑奥兹马尼亚。也就是说，会向他们展现出艾兹森的位阶不如奥兹马尼亚。」
「那就让他等一等吧。我要按照预定前往视察，两周后会回来。至于大使，就让他等我。反正那时候帕鲁耶姆在举办庆典。
但是不管他等多久，都不能发出结婚许可证。」
洁儿点头。
「是啊，我也觉得应该这么做。你在这种时期外出，应该能对大使造成良好的牵制。请你小心，祝你一路顺风。」
对面对任何事都像是磨得过分锐利的刀切开纸一样干净利落的她来说，这句话显得很不干脆。
但是路希德并没有特别在意。
洁儿不仅完全没有反驳路希德说的话，甚至还表示赞同。对此感到有些安心的路希德将妻子留在早餐室内，自己先行离开。
（我要在与奥兹马尼亚开战前放松一下。）
突然冒出来的奥兹马尼亚国际会议，以及南塞的继承问题。
再加上十年一度的赌博庆典，路希德的脑容量已经被塞满了。
因此，他完全没有注意到——
一向严格禁止路希德外出的洁儿，这次却对此显得格外赞成……
路希德也没注意到，当他策画着乔装参加帕鲁耶姆的比武大会的同时，洁儿也为了寻找理应已成为剑士的妹妹身在何处，打算参加祭典——
***
大抵来说，在各国的每个都市和地域都会举办祭典。
而祭典也不只是让人们吃东西、唱歌、喧闹而已。每个祭典都有各自的特色，像是帕尔梅尼亚有名的圣奥利葛洛特-加龙省圣诞节，以儿童会将木雕蛋挂在高大的星之树上来许愿而闻名。
除此之外，凡希坦斯的琉璃玻璃祭就如同这个闪闪发光的名字一般，所有人在祭典期间都会穿着白色或蓝色的衣服，戴上缀着玻璃珠的帽子。
这个在初冬举行的祭典大多开始于飘雪时分，因此整个城市都会被