冷淡的态度让她忍不住蹙起了眉头。
「你干嘛这样?很乱来耶。」
「到底是谁乱来了呀!你、你——你要管理谁?这种话你也说得出口……」
「不就是这样吗!你也是因为同意我的想法,所以才一直等到最后我把话说完的呀?」
他在这个帕尔梅尼亚宫廷当中,使用的是『基摩·帕帕拉奇』这个名字。他拥有伯爵之名。但这个伯爵之名不过是血缘在好几代之前便已经断绝的家系,由国王赐给他的。因为他是国王索尔塔克一世的独生女——梅莉露萝丝钟爱的人,传闻还曾经是梅莉露萝丝公主头号夫婿人选。
在这里之所以会用『曾经』这样的方式形容有其原因——两年前,梅莉露萝丝公主嫁给艾兹森公国的路希德王为妻。作为他国国君的妻子,自然也就不再需要夫婿的人选——但这只是表面上的说词。
其实,嫁进艾兹森公国的,并不是梅莉露萝丝公主。帕尔梅尼亚国王溺爱其女,不希望这颗掌上明珠被区区一个公国夺走,于是使用了苦肉计为梅莉露萝丝公主准备了一个替身。
最后嫁给路希德的人其实是花街里的娼妇安迪鲁之女。
而真正的梅莉露萝丝公主,现在还在这座王宫之中。
她被幽禁在王宫深处。如同已死之人,谁也不会察觉到她的存在。
「这座庭院是梅莉露萝丝公主殿下唯一的休憩场所。殿下最近也请来她所喜爱的画家在这里为她绘制肖像。你要成为这里的侍女,要记住这点。」
「是,艾克兰。」
乌兰加脸颊微微泛红地点了头。
回想之前的状况,乌兰加觉得可以像现在这样待在他身边根本就好像做梦一样。她怎么也没想到被路希德追缉逃亡的自己,竟得以被艾克兰即时救起,藏匿起来。
「我听说『墓园』派了一名『幽灵』潜伏在佣兵团里,将在需要时煽动这支佣兵部队滋事,藉此陷害礼思齐伯爵。但我真没想到你竟然会亲自执行这个任务。」
「我算是跟艾兹森公国有着小小的缘分吧。」
艾克兰绽放出如花般的微笑说:
「你做得很好喔,乌兰加。幽灵出了墓园通常都必须单独行动,但没想到你竟然可以独自将那个洁菈萝娣逼到这种程度。」
她猛摇着头,「不,我在最后关头疏忽大意了……对不起,艾克兰,我没帮到你的忙。」
「已经够了。你不是被抛弃的棋子,乌兰加。逃跑并非耻辱。而且墓园的事情没有泄漏出去;也没人知道你是欧露帕莉娜的双胞胎姐姐。我们存在的意义,以及我们的志向是他们那些普通人无法料想得到的。」
是啊……乌兰加静静地站在一旁回了话。
「话说,你对你的复仇成果还满意吗?」艾克兰瞄了乌兰加一眼说道。
「……」不知道为什么,乌兰加不知道该如何回答。
——复仇……确实,若要形容她心里埋藏的那种情绪,『复仇』的确是最贴切的词汇。
乌兰加和欧露帕莉娜是一对双胞胎。然而,在伯爵家的传统及父母亲的考量之下,她出生之后便随即遭到遗弃……她是不被需要的,不该被生下来的人。
然而,作为帮她们接生的助产妇人,其实是因袭古老传统,与黑暗世界有所牵连的女巫。包含这名女巫在内的一群人至今仍崇拜着已然成为禁忌的古老原民信仰,因此不能公然挂牌工作。因为星教会的受洗者禁止雇用这些拥有原民信仰的人士。
然而,以助产妇人为职的女性却有相当大的比例都是这种古老原民信仰的女巫。她们会自愿代为处理遭雇主遗弃的多胎婴儿;如果是关系到继承家业的男孩,即使是双胞胎、三胞胎都会照样留下来养育,但若是女孩则都会被秘密地处理掉。因此坊间流传着这样的迷信,所有双胞胎姊妹之中必有一人将成为魔女。
乌兰加待在『墓园』时一直有着这样的想法。
她想知道她的亲生父母究竟是个什么样的人……听说是贵族。而说到墓园的幽灵,据说和知名的古老神只同名的长老只收留具有利用价值的孩子。这么说来,乌兰加一定拥有非常显赫的家世,或者崇高的地位才对。
据说多胞胎在怀孕时就已经可以知道孕妇肚子里的小孩不只一个,而孕妇本身一定也会知道。因为可以听见两个婴儿出生时的哭声。因此,就算世上没有人知道,乌兰加的母亲一定也知道她出生了。
要怎样才能重新回到自己家的名下呢?
乌兰加把墓园当作是自己的故乡;她对艾克兰亦怀有倾慕之情。因此,她不得不把这样的想法层层包裹之后埋藏在心底,却无法不去猜想。艾兹森公国有位名叫礼思齐的伯爵,家中据说有很多小孩。因此,若是她直接报上自己的名字,应该不会受到欢迎吧。
而且这点姑且不提,依照墓园为她拟定的计划,顶替她的双胞胎妹妹才是最恰当的做法。因为这么做既可以为墓园做出贡献,自己也可以若无其事地回到自己的家族行列。
……可怜的欧露帕莉娜。乌兰加不清楚墓园的长老们后来究竟如何处置她。但就算问了大概也没有用吧。而且,长老们若是判断她还有利用价值,现在一定正在重新教育她。因为对于长老们而言,封印人们的记忆,删除记忆是轻而易举的事。因此,此时她很可能可以好好地活着,并且拥有别的人生;不是作为欧露帕莉娜,而是另一个人的人生。而她绝不能让这种事情发生。
顶替欧露帕莉娜这件事进行得出乎意料地顺利。就亲生母亲也没对乌兰加起过疑心,一直将她视为欧露帕莉娜本人。或许是因为将近一年的时间没见过欧露帕莉娜本人,所有的家族亲戚以及仆人都很自然地接受了刚从修道院回来的乌兰加,对她的真实身分没有丝毫怀疑。
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