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乌兰加早已从路希德口中得知梅莉露萝丝王妃是帕尔梅尼亚送来的冒牌货,于是她马上改变计划。
她谋划了一场戏——王妃因为嫉妒而发狂,奔出王宫,却不幸地遭到盗贼拦路袭击,因而就此失踪……
乌兰加让冒充梅莉露萝丝的洁儿喝下了和路希德同样的一种药,想问出她的真实身分,然后杀了她。之后再将现场布置成遭强盗袭击而遇刺的情况也不迟。
然而,她——洁菈萝娣脱口说出的内容却充满了冲击性。这内容太过耸动,因此乌兰加决定忘掉有关她这个人最重要的情报——她真正的名字。
——这人到底是谁?来自何方?又为何而存在于这个世上……这位和乌兰加同样取代他人身分而活的艾兹森王妃竟非『幽灵』。她不是出自『墓园』的同胞姊妹。
(这人到底和梅莉露萝丝相像到什么程度?)
乌兰加以艾克兰亲人的名义而特准进入艾斯帕尔达王宫。这是只有极少数非相关人士能够踏入的内宫深处。乌兰加踩进了这座宫殿,心里雀跃无比。
结果,她没能让艾兹森公国的政局分裂而崩解。她的计划在最后的紧要关头被那个冒牌的王妃和呆头王化解了。她没想到当时下的药量竟然无法置洁儿于死地。也没想到这个艾兹森王竟有这种程度的能耐。老实说,她真的非常惊讶。
那两人之间有着他们无法想像的深厚羁绊。也因为有这样稳固的羁绊,他们才能协力化解这次艾兹森公国面临的危机。
(真是讽刺。没想到帕尔梅尼亚送入艾兹森公国的冒牌公主竟成了威胁帕尔梅尼亚的最大敌人。)
至于乌兰加最感兴趣的,还是真正的梅莉露萝丝心里究竟怎么想。据说在艾兹森王路希德被送来帕尔梅尼亚当作人质的时候,梅莉露萝丝和他是青梅竹马的玩伴。
他们许下了婚约。但数年之后,当路希德成功自父亲手中夺去了王之位,依约前来迎接梅莉露萝丝公主时,她为何会对此感到嫌恶?还是她其实是想跟路希德一起走,但是她的父亲索尔塔克王不能认同她爱上了艾兹森王这件事……这么说来,索尔塔克王因为太深爱他已故的王妃,玛丽·希蕾,因此也跟着溺爱着这个和母亲如出一辙的女儿。
(我想亲眼看看这位公主。看到她,我就可以知道那个冒牌货跟这位梅莉露萝丝公主究竟有多么相像了。这么一来,我就可以知道她的真正身分;同时也可以推测出,她不过是一个娼妇所生的女儿,却为何会拥有如此丰厚的知识……)
艾克兰说的,乌兰加的『复仇』已经大致结束。礼思齐伯爵家的人免不了受到申诫处分。而面对这个不打算接纳她的家族,乌兰加没有任何留恋。
她现在只对梅莉露萝丝公主……还有那个女人感兴趣。
「美丽的妖精女王,我的银公主殿下。您忠实的仆人·艾克兰参见。」
艾克兰感受到,在一座设计宛如精致鸟笼般的凉亭中有人在活动的气息,即刻屈膝跪地。这里离凉亭还有一段距离,然而艾克兰却在这时候下跪,代表凉亭里的人身分非常尊贵;若是贸然靠近,也许会因为亵渎的罪名而被斩首。
乌兰加虽然没听见声音,但也跟着拉起裙摆,双手交叠于胸跪了下来。
「……过来吧。」
凉亭那头传来了应许的叫唤声。乌兰加一时之间以为自己听错了。因为这人的声音无论音质或音频高低都和那个女人一样。她和凉亭中的人有同样的容貌,因此骨架应该也非常相似;虽然声音不见得不一样,可是……
乌兰加跟在艾克兰身后走向梅莉露萝丝的凉亭。这座凉亭中摆设了历史悠久的石椅。一名男子坐在石椅上。他是一位画家。大概就是艾克兰提到过的,公主喜爱的那位画家吧。
这位画家非常年轻。他稀奇地拥有一头闪耀着碧色光泽的黑发,和一双深绿色的眼眸。他的年纪大约二十岁左右。以一位能够得到公主的青睐,可以出入这座宫殿的男子来说有点太过年轻。因此他肯定是某个知名工坊的超级新人,或者是近期内风靡了贵族沙龙的其中一位天才画家吧。
梅莉露萝丝公主从沾着露水的草木中摘下了心仪的花朵,和小鸟一同歌唱。而青年画家一手专注地拿笔为她描绘肖像,另一手则捧着素烧制成的陶瓷调色盘。调色盘上摆着用油调和了各种矿石和植物色素的着色颜料。
这时候,梅莉露萝丝公主开了口:
「好久没见你来了,艾克兰。另外一位也请把头抬起来吧,在这里不需要感觉到拘束。」
她的声音像是乌兰加头顶上摇晃的一只银色铃铛。乌兰加缓缓抬起头,近距离注视着这位公主的容貌。
乌兰加这回已经不再觉得惊讶了。因为眼前的梅莉露萝丝公主,容貌正如她所猜想的,和那个破坏掉她设局阴谋的冒牌公主一模一样。
(没想到真的是如此相像。明明是两个不同的人……)
乌兰加心想,与其说『相像』,不如说梅莉露萝丝和洁儿之间存在着深厚的血缘关系。
「呀,没想到这里竟有山葡萄成熟了,好像很好吃呢。」
这位公主明明就站在一名年轻男子的身边,却似乎当他全然不存在似的,伸手摘下一颗庭园中的葡萄便放入了口中。
「好好吃喔。」
(她……看起来就好像一只美丽的鸟儿摘下树上的果实似的……)
乌兰加彷佛正目睹了一个不可思议的世界一般,静静地凝视着眼前这位梅莉露萝丝公主。
忽然间,对方似乎感受到了她的视线,因而转头过来,一双眼眸和她目光交会,同时展露了如蒲公英迎风飘散般的轻盈微笑。
「艾克兰的朋友,你不要觉得惊讶喔。我只能吃长在这里的东西,只