用身子一顶撞开马修斯指示的那一扇门。
门没有上锁，内侧狭长的阶梯向地下延伸。
「——是这里吗！」
路希德钻进了这处石砖砌成的楼层通道，忽然感觉到一阵寒气包围。这里的寒冷彷佛另一个世界。路希德试着找出有没有方向传来照明，却怎么也看不到亮光。但里头确实有烧东西的迹象。
（不会错！一定有人刚在这里点过蜡烛！）
空气中微微传来动物脂肪的气味。路希德单手扶在墙上，循着气味前进。脚底下几乎什么也看不见，不可能盲目地冲进去。
「洁儿！」
他开口呼唤着妻子的名字。这名字理应不能在其他人面前喊出来。但此时他已经无暇顾及这一点。
「你在这里吗！快回答我！」
重重的回音传来，接着又消失不见。没有人回话。这里甚至没有囚犯遭受折磨的迹象。
然而——
「——德——」
寂寥的空间中似乎出现了某种杂讯，让路希德瞠大了眼睛。
「——洁儿？」
他确实听见了。那不过就是雪片落在地上一般大小的声音，但确实是洁儿的声音。
「洁儿！你在哪里！」
就在这一刻，身后传来了光芒。路希德回过头去。
「马修斯！」
「陛下！我现在把蜡烛递过去给您！请您稍等一下！」
路希德看见他手上拿着烛台。
「你跟在我后面！」
路希德没心情等他慢慢走下阶梯，便朝着洁儿的声音源头快步走了出去。这里的空间并不宽敞，应该马上就能找得到。
啪嚏——路希德一脚踩进了水滩。但他还来不及觉得冷，眼前的景象马上就让他僵住了。
「洁儿！」
洁儿背对着一面石墙，两手手腕被绑上绳索，系在一根横木上。
「呜……」
路希德拔出了路克纳斯，挥舞了两次。剑尖切断缠在洁儿手上的绳索。洁儿的身体失去支撑，瞬间悬在空中，然后向前倒。路希德伸手抱住了她，耳边传来她紊乱的呼吸。但这已经足以让路希德在安心之余差点晕厥过去了——洁儿还活着！
「喂！洁儿！你振作一点！醒一醒呀！」
甚至忘记眼前的洁儿是一个纤弱的女性，路希德将洁儿当成一般失去意识的男人，习惯性地拍打她的脸颊。
「呜……」
颤抖之中，洁儿似乎恢复了意识。
她流了很多汗，身体几乎湿透了。她的颈子、额头，还有背都非常冰冷。若是没有尽快得到妥善的处置，也许会引发感冒或肺炎。
（为什么会流这么多汗！）
乍看之下，洁儿身上除了被绳子绑上的手腕瘀血之外，没有其他伤口，也没有骨折。看样子她并没有受到拷问。
就在这一刻——
「……希德……」
极为细碎的声音中，洁儿呼唤着路希德的名字。她还没有睁开眼睛。而那一头前发已经因为汗水而整个贴在额头上了。这副模样实在太过凄惨，路希德于是伸手拨开了她的前发。
「洁儿，怎么了？发生了什么事？你是被谁帮来这里的？」
问话声中，洁儿的一对眼睑宛如已经没有生命迹象的蚌壳微微张开，路希德看到底下透出的双眸，在苍白的脸色中正试着聚焦在自己身上，这才安了第三次心。
她先是呼了一口气，接着开口：「……快点、带我……」
「我知道了！你撑着点！」
路希德一把抱起已经没有力气的洁儿，循着原路回去。
他手中的重量轻如鸿毛，几乎感觉不到。这种感觉和婚礼当晚，他将洁儿抱到床上时一模一样。
「国王陛下！王妃殿下呢——」
马修斯捧着烛台赶过来，看到路希德抱着洁儿瞬间愣了一下。
「这是……」
「没事！她还有呼吸！」
在马修斯手中的烛台光芒引导之下，路希德跟着飞快地跑上阶梯。杰西德在门前看到他们，马上就明白了整个状况，他对着自己的主子点了头。
「滚开！谁挡在我们前面，我就把你们大卸八块！埋进田里当肥料！」
他发出异于他平时性格的威吓，带着自己的主子朝教堂外跑去。捧着烛台的马修斯和路希德紧紧跟在他的身后。
「——王妃殿下？这是怎么回事！」
原本挡在他们面前的几名圣职者看到这幅景象全都吓得赶紧退开。
「杰西德！备马！由我骑马带她回去！」
「这边有马车！陛下！快！」
圣·安琪莉王城内即便雨天也有马车固