座山谷,都会带来这里没有的南方毒草跟药水。然后在离开的时候带着装满沙金的皮革袋子离开……女孩是后来才知道,那些沙金其实是送给那些『陌生人』的谢礼,感谢他们一直默默地协助维持这座山谷。
——另外,这座山谷中的每个兄弟姊妹们,不论肤色、发色、眸色,都各自迥异,而这也是因为……
(因为我们是『幽灵』,不该存在于这个世上。直到那些跟我们外貌神似的人被我们取代之前,我们的存在不能被外界察觉。)
也因为这个缘故,这座山谷才会被称为『墓园』。
这些事情不是谁教导她的,而是她像呼吸一样自己领悟到的。
这里是古代神只和信仰唯一的栖身之所。
换句话说,这里是现世和冥土的交界。是夹缝中的世界。
——艾克兰在露娜德莅的期望之下脱口说出这些事实。
因为孩子们是到了该知道自己真实身分的时候了。
不久之后,他们将离开这座名为『墓园』的山谷。
「再会了。」
梅莉艾朵,这个和长相可爱的淫魔同名的女孩说:
「听露娜德莅他们说,我好像要成为艾兹森一个富裕的贵族千金。等外界的兄弟姊妹们杀掉她,我就要取代她了。」
长相和自己神似的人将要被杀,梅莉艾朵不但不觉得有什么不对,甚至为此而显得亢奋。
「因为外界的兄弟姊妹们都拥有古老神只的名讳,所以我们马上就可以确认彼此的身分。我们有很多很多的伙伴。
而我们也一定还会再见面的!就算名字不一样了,身上也各自穿着各个国家的服饰,但我们拥有古老神只的名字!」
(古老神只的名字……)
女孩在口中呼唤着自己的名字——现在已经没有人记得的古老神只之名。
那是象征纯洁和美丽,还有鲜血的精灵神之名;祂猎取女人的首级,被古时候的人们当作邪神而从各类文献记载中抹除,现在已经没有人供奉祂了。因此,在这个时代,这名神只只会守护女孩一个人。
(幽灵供奉已死的神只,这就是我们的行事作风——只属于我们的古老信仰。)
然而,梅莉艾朵死了。
她依据山谷的命令刺杀某个人物,却以失败收场。
女孩亲眼看到了这一幕——我们一定会再见面的……这是梅莉艾朵在临别前说的话。但在她们重逢的那一刻,她们甚至连交换几句话的时间都没有。女孩不能救她。因为她有其他要务在身,不能在这里暴露自己的身分。
梅莉艾朵就好像战争中射出的箭矢,轻易被舍弃了。
而她之所以会遭到如此对待,在其他外界的『兄弟姊妹们』口中只用了这么一句简单的方式解释——『她已经没有用了』。她要取代的人在被取代之前就死了。
这些山谷里的孩子们若是失去了生活于外界的价值,那么他们就只是纯粹的『幽灵』,只能听从山谷的意志在黑暗世界中秘密行动。结果到头来,自己的生命还是得由自己来保护。
(我一定要好好表现!绝不能跟梅莉艾朵一样!)
女孩许下了这样的决心。
她决定要在不让任何人察觉,不被任何人怀疑的情况下完美地取代『真正的那个人』,将她的身分地位全部纳入自己的掌中。
——不对,光是这样还不行。我得好好利用『她』的身分地位,进一步往上爬。虽然我跟艾克兰哥哥不一样,没有如战士般强悍的身躯,但我可以善用我身为女性的身分,掳获男人的欢心,得到比『她』更好的生活,比『她』更高贵的身分地位,比『她』更多的财富——还有更棒的伴侣。
(这么一来我就可以再见到艾克兰哥哥了!)
女孩如此企盼着。
一旦『幽灵』们离开了山谷,就不可能再回去了。因为没有人会告诉他们该如何回去。而这么一来,女孩也无法再见到艾克兰了。
然而,如果真的想见他,其实还是有方法的——女孩独有的第六感这么告诉她。
艾克兰也是『墓园』的孩子。所以外界肯定也有人跟他拥有一模一样的外表。而这个人一定也是非常重要的人物—出身高贵,而且拥有近乎于一国之君的地位……
(也许他根本就拥有王族的嫡系血统。)
为此,在外面的世界,女孩一定得要往上爬,爬到足以代表国家权力的地位不可,否则无法消弭她与艾克兰之间身分地位的隔阂。毕竟他深受帕尔梅尼亚国王的恩宠,以大使身分代表国家出入各国的宫廷。因此她若非在王宫中拥有相当程度的地位,是不可能见到他的。
然而,令人遗憾的是,被女孩取代的人其实并非王族血亲这等拥有崇高地位的贵族。
(——可是我还是想见艾克兰哥哥!)
女孩并没有舍弃这样的希冀——如果现在见不到他,那么只要让自己未来能见得到他就可以了……她拥有出类拔萃的外貌和涵养,亦通晓如何让自己在外界飞黄腾达的各种知识。
女孩住在位于帕尔梅尼亚王国北境的艾兹森公国,是一个地方都市领主的女儿。但这是一个富饶的都市,而且邻近国都。而这位艾兹森国王非常年轻,没有子嗣。若是她积极准备,一定有机会可以深入这个国家的核心才对。
女孩一直在等待。
终于,她取代『那