），在这次的议程中卡牌工会的事肯定会被提出来。对即将面临这个胜负关键的他来说，现在根本不是喝酒的时候了。
可是，路希德却只回了一句：
「哦、哦哦……」
然后便以一脸毫无食欲的表情，不断地拨弄着面包。
（真是的，真拿他没办法……）
洁儿在心中叹了口气。
昨晚应该要跟洁儿一起睡的他，与身为爱妾（候补）的欧露帕莉娜共度一夜的事，她早就已经从侍女们消息灵通的窃窃私语中，以及马修斯的报告下听说了。
今天早上的路希德会这么坐立不安，大概是因为很介意这件事吧。
（既然会摆出这种态度的话，从一开始就别那么做不就好了……）
洁儿很难得地感到了烦躁。
反正他多半是没有考虑太多，顺势便发展成「那样」了。既然如此，正大光明地把话说开不就好了。但是，他却在这种应该坦然的时候表现出很不自在的样子，弄得反倒好像是她做了什么坏事一样……
「关于昨夜的事……」
继续这样沉默下去也不是办法，所以洁儿这边先缓缓地开口了。
路希德的肩膀颤动了一下。
「哦、哦哦……」
「我原本打算和您讨论卡牌工会的事，但陛下您并没有来，所以我现在向您报告，可以吗？」
路希德一边吞下面包，一边沉默地点了点头。他好像总算有心情吃东西了。
「首先，针对安卡里恩星教会而来的投诉，根本毫无止境。教会不只是禁止了卡牌，他们还打算强行关闭公营娼馆、流放娼妇们，并禁止在澡堂贩卖酒类等等。假使把这些事情丢着不管的话，大概明天就会发生暴动了吧。」
看准放完东西的侍女、上菜的人们都退出房间的时机后，洁儿开口说着。
跟平常一样，留在房间里的只有洁儿、路希德以及马修斯三人而已。
洁儿稍微抬头看了马修斯一眼。真不愧是身经百战啊，人家这边的态度就很堂堂正正。这样子实在很难让人分辨出到底谁才是主人。
「为什么教会突然开始这样暴走呢？」
「理由很好懂。我们先前才从教会那里拿了兴建十字大道的费用，而且还是以近乎胁迫的方式拿到的，所以星教会打算靠这次的新税填补回那些被夺走的资产。」
啊啊！路希德发出了理解的叹息声。
被拿走了就抢回来——不论在哪个时代，这都是能不断引起骚动的理由。从旁人的角度来看，教会已经非常有钱了，但要他们眼睁睁地看着钱被抢走，似乎是有伤其自尊的样子。
只是要向神祈祷而已，为何会需要那么多钱呢？真是个无论走到哪里，都依旧贪婪的集团啊。
「是吗，原来有这种事啊……」
「是的，所以从现在开始，我们必须设法阻止才行。如果今后他们能乖乖地只出现在结婚典礼和葬礼上的话，那倒是没什么问题，但陛下您也很清楚，他们并不是那么乖巧的集团。若是放着不管的话，可以想见他们将来会继续刻意找碴，并且擅自征收起税款。」
一旦演变成那样的话，事情会如何呢？
艾兹森执政府将会失去向心力，并且失去民心。地方贵族们会对丧失指导力的中央政府感到失望，开始考虑倚靠其它的大树。一旦演变成那样的话，别说是想要攻打帕尔梅尼亚了，光是艾兹森本身，就会先陷入内部分解的危机了。
「要堵死星教会，并且让他们废除新税，这就是我们的当务之急。」
「不过，即使你说要堵死，就具体来说应该要怎么做？」
路希德似乎恢复食欲了。他一边忙着把起司熏鸡肉往嘴里送，一边问道：
「就算要挑那些家伙的毛病，也得先有题材才行。还是说，要拿那边的要求作为交换条件？」
「许多修道院所拥有的葡萄园，在权利问题上都有所争议，但那些都是杯水车薪而已。只要在卡牌工会身上收取新税，他们就可以获得比那多上几百倍的资金了。」
「原来如此……」
他点了一下头。
换句话说，这个新税措施，对星教会来说是非常手段，而且也是一只可以生出金鸡蛋的母鸡。
「那，没有其它的事件了吗？譬如说，珀鲁耶姆大主教的超级丑闻、颇具地位的僧侣的不祥事迹、神学生们的集团奸淫事件等等……」
路希德说道。
不论在哪个时代都会有圣职者犯戒，尤其是偷偷去娼馆或把神学生拿来代替男娼的老头，更是多得不得了。
洁儿摇了摇头。
「不，目前并没有这些事。而且这方面的题材，我们早就已经都用光了。」
「你说已经用光了，有这么夸张吗？像是接受贿赂的家伙之类的，只要查下去的话，应该多得不得了吧。」
「很遗憾地，以前国库曾有过非常缺钱的时期，所以能用来威胁的题材全都……」
「用尽了吗……」
国王和王妃一起陷入沉默。
大约半年前，