那天早上，洁儿在醒过来之前，便察觉到这个圣•安琪莉中所发生的异常变化了。
总觉得，房间外窸窸窣窣地骚动着。并不是耳朵实际听得见的那种喧闹，而是空气中的不平稳感。
（……真是的。我早就知道，总有一天会变成这样子了。）
她跟平常一样有如「尸体复活」般地坐起身，呼唤起随侍的侍女。床铺旁垂了一条连接着铃的线，只要一拉它，佣人座位正上方的钤也会同时响起来。
「早、早安，王妃殿下。」
「早、安……」
进入房中的侍女们，畏畏缩缩地偷瞄着洁儿的脸。
理由的话，她已经很清楚了。
昨晚，身为她丈夫的国王路希德，并没有照预定造访她的寝室。
目前为止，路希德几乎没有不来这间房间过。虽然过去寝室被纵火时，他并不在场，但他也没有跑去别的地方睡过。那种时候，他大多都是趴在执务室的桌上睡着了，之后秘书官马修斯会把他给叫起来，然后带回到这里。
与帕尔梅尼亚等大宫廷不同，在艾兹森这个小小的宫廷里，并不会一一进行就寝或起床的仪式。主教不会跑到寝室来一一解说教义，房间的主人也不会直接在床上用餐。这跟他们原本是游牧民族也有关，艾兹森并没有那么爱讲究排场的习惯。就算有，那个跟野生动物一样的路希德，大概也不会想做那些死板的仪式吧。
总之，路希德一日的最后时光，几乎都是和洁儿一起在寝室中度过的。他们之间当然没有什么甜蜜的气氛，正如前面所说，取而代之地，他们总是在进行会议。对艾兹森公国而言，那也算是很重要的时间。
然而，昨晚路希德却没有来。
重要的议题明明都堆得跟山一样高了……
「抱歉打扰了。王妃殿下，早安。」
在侍女们的低声细语中，响起了一个格外低沉的声音。洁儿并没有回头，她依旧直盯着眼前的镜子。即使不看那边，她也清楚知道声音的主人是谁。
那是路希德的秘书官，马修斯•索亚森准男爵。
「我想您应该已经有所耳闻了，陛下昨晚在欧露帕莉娜•礼思齐伯爵千金的房间休息。」
有一瞬间，洁儿觉得眼前的自己的脸，跟着镜子一起狠狠歪掉了。
（路希德他，睡在欧露帕莉娜的房间里……）
夜里，当他没来的时候，她也曾想过或许是那样吧，但她还是将直接睡在执务室的些许可能性给考虑进去了。
「是吗。」
在她旁边，莉莉卡大声地吞了口口水。身为侍女，这实在是非常不礼貌的行为。
洁儿再次望向自己在镜中的脸。
很可恨地，上面一点动摇都没有。一般而言，知道丈夫睡在其它女人的房间后，应该会慌张或是有点什么大反应才对吧……
「我先去餐厅了。我会在那里等待陛下。」
说完这句话后，洁儿立刻站了起来。
有几位侍女以得意洋洋的表情，在前方替洁儿带路。手臂上披挂着薄绢披肩，洁儿照着过去在帕尔梅尼亚宫廷中所训练出来的方式，平顺地走在走廊上。正忙于早上各种准备的侍女们，每个人在看到洁儿后，全都惊讶得缩成了一团。
——是王妃殿下。
——陛下现在在哪里……
而在她走过去之后，一群人再度窸窸窣窣地八卦了起来。
洁儿在不引人注目的状态下，悄悄地叹了口气。
侍女们最擅长散播这方面的八卦了。照这情况来看，现在整个圣•安琪莉中，大概都知道这件事了吧。
*
洁儿昨晚应该要跟路希德讨论的议题，在概略上可以分成两大项——
头一项是不断找卡牌工会麻烦的星教会的问题。
另一项则是在贫乏的北部地域很常见的、几乎难以养活自己的佃农们的事。
另外还有奥兹马尼亚国王送来的同盟申请书，以及投诉从帕尔梅尼亚那边来的、在国境作乱的强盗们（这个是指吉奇•巴隆他们的『派搏特』强盗集团吧），请求赔偿被他们烧掉的街或田地等等，若要一一细数的话，根本是数不完的。
特别是在星教会这方面上，连其它工会对他们的投诉也与日遽增了，就洁儿的立场而言，她希望能尽快听取到路希德的意见。
不过——
「……」
「……」
从他进入餐厅开始，两人之间还没有说过一句话。
（啊啊，真不自在……）
洁儿正在静静地看着很难得会在路希德的面前持续变冷的鳗鱼派。他明明最喜欢吃鳗鱼了，但从刚刚开始，却完全没有要动它的样子。不仅如此，他几乎也没有伸手拿面包，只是一直难以冷静地喝着苹果酒。
「喝那么多的话，等一下在会议上会因酒醉而口齿不清哦！」
洁儿说道。
每周星期四的午前所进行的宗务会议（也就是宗教方面的会议