是的，正是陛下的嫔妃选拔会。今日是面试民女的日子。」
听见马修斯的回答，路希德惊骇地瞪大眼睛。
「你还在进行那件事吗!」
他踏着重步走向洁儿，像是想掐死她般放声怒吼。
「你还真是悠哉，现在不是为了那什么鬼嫔妃而让平民进入王城的时候吧!你搞不清楚现在是什么状况吗?」
「正因为现在这种状况，我才更要办。」
洁儿打断他的鬼吼鬼叫。
「你说什么?」
「如果是人民知道了现在王室成员不断遭到狙击、甚至还出现了死者，他们会作何感想?对于国王的信心便会衰减、害怕是否又要发生内乱，民心会逐渐背离的。如果演变成那种情况，对您发誓忠诚的地方部族长老们又做何感想?为了压下这一连串的王室一族杀害丑闻，现在如此盛大召开选拔会是有其用意的。这样您能明白了吗?」
「唔……」
路希德以锐利如刀般的视线反复盯着洁儿，她则毫不犹豫地别开目光。总是如此，路希德至今从未在口头上辩赢过洁儿。
「让庶民入城，到时要是发生了什么事我可不管。」
「不会发生任何事的，那些未达我所订定遴选基准的女孩，在书面审查之际就已被刷下来了。今日前来王宫的女孩，个个都在适婚年龄、容貌姣好、身体又健康。五等亲内的亲戚，也没有人因为内脏或遗传性疾病而过世，而且骨盆够大背脊又笔直。」
听见那一连串复杂的条件。路希德打从心底感到厌烦。
「随便你啦!」
他冷冷的说完这句后，迅速地迈步离开。不用问也可以肯定他的目的地──十有八九是厕所，而且是国王御用的厕所。
「那么，我也就此告辞。」
忠实的秘书官马修斯向洁儿轻轻点头示意后，立即跟上了路希德的脚步。
「莉莉卡。」
洁儿开口叫唤那个老是诚惶诚恐随侍自己身边的侍女。
「是、是。」
「快点走吧，马上替我更换发饰。已经准备就绪了吧?」
既然贵为皇室成员，出现在身分比自己低下的人民面前时，必须换上妥当得体的服装。
（有钱人还真麻烦啊。）
洁儿心想。这时换个角度来看，她有那么一丁点怀念那时在安迪鲁每天穿着同一件衣服的日子。
──约莫过了半刻之后……
更换上连她自己也不知拥有多少的宝石饰品，重新抹上发油更衣完毕之后，洁儿前往聚齐了自庶民中挑选出的十数名少女的房间。
当然，为了不让少女们看见自己的脸，之前那个蕾丝屏风仍伫立在房内，自房门打开的那一瞬间，侍女们便拿着屏风亦步亦趋，边遮掩洁儿边移动。
「各位，非常欢迎你们齐聚于此。」
洁儿以扇子掩住唇边说道。
透过屏风，洁儿仍能清楚看见少女们的容貌。每个人都难掩紧张的神情，但仍是尽力想让自己看来完美动人，因此在发型和容姿上都费了不少功夫。甚至还有一些看上去根本像是来参加饰品评鉴会一般。
（啊啊，真是怀念呢。我以前也和她们一样，在一个月只举办一次的市集中，兴奋地不停尖叫并买下那些假石头呢……）
洁儿不自觉地眯起眼睛。
那是洁儿还在帕尔梅尼亚王国与姊妹们共同生活的时候。
她回想起那时母亲卡露莲席思因为意外逝世，之后由收容她们的娼馆老板娘抚育她们长大，姊妹三人偶尔会拿着零用钱，跑到孔雀门外头。
（那个时候十分贫苦，虽然我们穷得一无所有，但是偶尔一次的逛街却让人非常开心。琪琪最喜欢时髦的缎带，荷莉赫丝钟情于自战场流落至市面的中古剑，我则是一直在看书呢。所以老板娘每次都很无奈地说我真不像个女孩子……）
而在三个人之中最不像女孩子的她，又是基于何种因缘，导致现在身上穿戴着比她原有财产还多的宝石，并坐在她们面前呢──
这个世界真是不可思议。
以前，自己总说要为了那些因为生产而失去性命的花街女子成为一名医师……那时还烦恼着干脆女扮男装混入大学好了；但是她作梦也没想到，自己竟然和帕尔梅尼亚第一公主有着一模一样的容貌。
「那么，我们开始吧。」
洁儿以眼神向莉莉卡示意。
面试的顺序几乎和之前接见贵族少女们一样。她们并肩站在这个地方之前，马修斯已经调查过她们的身家背景，甚至连健康状态和化妆前的肌肤状况也详细检查过。
洁儿在这次的面试中想确认的是在调查报告里无法看出来的个性与言行举止。
在无意识中，言行举止会透露出许多外表无法看出的内心层面。
在意指甲是否脏污的人，大多会因为爱美而搞坏身体；而微笑时扬起单边脸颊的人，自尊心比外表给人的印象还要高。
小时候与「那个男人」在大陆各地旅行之时，他教会了洁儿这种从细微面观察人类的方式。
因为人类如果不去了解另一个人，就无法生存下去。去