便会空出来。」
麦古尼卡斯说出在场所有人心中的念头。
「况且，我们四个北方部族本来就是较晚宣誓效忠的族群。多亏我们在内乱之际，伸手援助路希德陛下，如今才得以统率骑士团。但实际上，骑士团团长的称谓说来是很好听，我们在宫廷里的地位却非常低，甚至没被受封爵位。就连我那个在故乡率领部族的老爸，也只有子爵的爵位。」
「当我们待在王都的时候，所有人都只把我们当成乡巴佬。」
渥尔特呼的一声朝陶壶吹了口气，意有所指地露出冷笑，对着那个可能曾经被放在厕所里的陶壶……
「说实在的，此时路克西亚老头的逝世，对我们来说算是十分幸运。这么一来，路希德陛下又朝亲政的目标迈进了一步。陛下是个重视军事的人，自此之后一定会提升我们军事部的权力吧。」
「您的意思是说，这是杀人案件吗?」
对于杰西德的问话，渥尔特耸了耸肩。
「如果真是如此，问题就在于是谁下的手?在这个国家中，有谁会觉得路克西亚公爵的存在是个阻碍……」
「像是我们这些觊觎大臣地位的有力贵族人士。」
麦古尼卡斯答道。
「还有呢?」
「路克西亚公爵的亲人。虽然未曾听闻公爵家有继承纠纷的问题啊。」
艾斯迈亚德的嗓音隐含着暴风雪。
「嗯，除此之外呢……」
杰西德微微压低音量：
「──当然，还有国王本人吧。路克西亚家代代拥有国王王位的继承权，与国王王室的血缘关系最为浓厚。」
其余三人也带着严肃的神情点头。
「不久前，陛下与路克西亚公爵在御前会议时的锋利对话，我还记忆犹新呢。
而且路克西亚公爵的神经质众所皆知。平时不会离开试毒者身边半步，甚至还会利用犬只调查被褥和布料上是否沾有挥发性的毒药，防备十分彻底。」
「话说回来，路克西亚公爵的死因是什么?我听说是心脏病发作。」
「似乎原因不明。」
艾斯迈亚德轻摇了摇头。光是这个动作，他的羽毛饰品就发出唰──唰──的声响。
「原因不明啊?死亡时间是在晚上吧?」
「听说他在就寝之前有提起过自己身体不舒服。但晚餐时，试毒者也全程都陪侍在一旁。好像是和路克西亚公爵吃相同食物长达十年以上的人，就连水也是呢。」
「遭到毒虫或毒蝎咬伤的可能性呢?」
「验尸时似乎没有发现遭到咬伤的痕迹。」
渥尔特像是在说「毫无线索」般，将陶壶放在桌上。
「……这样看来，不知道是犯人以极为巧妙的手段进行毒杀呢?还是真的单纯是心脏病发作？死因就是这两者其中之一吧。」
「或许有可能波尔冯只是太晚逃离火场、路克西亚那老头则是寿命已尽?」
麦古尼卡斯的轻率意见也算是在考虑范围内，因此杰西德点了点头。
「如此一来就毫无问题了。问题在于，如果这是一连串的蓄意杀人事件……」
「为什么?」
「……将会出现第三名死者。」
麦古尼卡斯露出惊讶又带着些许恐慌的表情，狠瞪向杰西德。
「那下一个目标会是谁?」
「这就要看犯人是谁了。如果犯人是觊觎国王王位的其它大臣们，路希德陛下便有生命危险。你们应该也知道，从昨天起让珀鲁耶姆闹得满城风雨的那个谣言吧?」
「那个谣言……?」
麦古尼卡斯一脸诧异，相对地，其它两位年长者，则是简单地点了点头。
「是指王妃殿下为了国王陛下，盛大地召开嫔妃选拔会的谣言吗?」
「那并非谣言。侍女们说王妃自己已经面试过了好几个人，听说第一候补人选是五城市伯爵的千金。」
在王城的侍女之间相当受到欢迎（除了他会拿陶壶当作礼物送给喜欢的女性这一点以外）的渥尔特说道。
麦古尼卡斯一副至今还搞不清楚状况的表情。
「哼──真是搞不懂啊，我一直以为女人是嫉妒心很重的生物呢，居然会替自己的丈夫挑选宠妾……」
「有时候正是因为嫉妒心重的关系。」
艾斯迈亚德开口。
「你那是什么意思?」
「也就是说，与其将来有一天被国王指责她无法生育小孩，进而奔向其它女子的怀抱，倒不如推荐一名亲自挑选的女子比较有面子。」
「呿，什么跟什么啊，真是的。自尊心重的女人的想法还真是奇怪。」
麦古尼卡斯开口指责梅莉露萝丝，但杰西德却觉得有些地方似乎说不太通。
关于那个帕尔梅尼亚的第一公主?梅莉露萝丝王妃的奇特行径，杰西德略有耳闻。
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