/>
（你这个惹人厌的帕尔梅尼亚小丑，不管你打算在艾兹森动什么手脚，我都不会让你如愿。你就两手空空地滚回你的国家吧!）
沉默半晌之后，路希德终于开口说话：
「好久不见了啊，基摩?帕帕拉奇伯爵。」
基摩．帕帕拉奇跪在离路希德约十步远的地面上，这时才缓缓抬起头来。
……两人视线交错。
（可恶……）
路希德不由得撇了撇嘴。
他心想，你仍旧是个讨人厌的男人！
尽管帕帕拉奇的地位比路希德低了好几阶，但他光是一抬起头，就散发出一种宛如掌权者的气势。
而且随侍在两旁的侍女们同时一齐屏住气息这一点，也是路希德不喜欢他的原因之一。
基摩?帕帕拉奇是个不折不扣的美男子，拥有如同女人一般的娇艳美貌。
美貌对男人来说是无用之物。
卖弄风情、利用美貌是女人的特权。男人应该表现出强而有力、坚毅不屈的气慨。但是为什么这个男人一点也不以自己的容貌为耻，反而藉由展现美貌来获得名声与地位呢?
路希德从以前就无法理解，为何这男人能以像女人般的美貌作为自己的武器，而且还能活得如此自在?
当然现在也是如此。
「对路帕德?波尔冯公爵过世一事，在下谨代表吾王索尔塔克，在此表达哀悼之意。」
基摩?帕帕拉奇以低沉的嗓音说道。他的语气散发出一股男子气概。
侍女们一同吁了口气。
路希德不禁心想：原来如此，女人们所欣赏的『优雅』和『魅力』如果是穿上衣服开口说话，一定就是变成眼前这个男人的模样!
「这样的敬意真是太不敢当了。不过，一位公务繁忙的大使，我想应该不会特地只为了这件事，而大老远来到珀鲁耶姆吧?」
「那是由于吾王听说艾兹森民族特别重视自己的同胞。」
帕帕拉奇仅是外表上恭敬地点头致意。
「不过，对于我国帕尔梅尼亚人民而言，还有一位重要的人物待在贵国，希望陛下比起对待自己同胞能更加重视她。那么，请问王妃殿下人在……?」
「王妃目前正卧病在床。」
这当然是谎言。
她今天一定也待在北塔里活蹦乱跳地调配毒药吧……不，现在或许正在征选新进侍女吧。
然而这种事当然不能说出口。
因为基摩?帕帕拉奇是帕尔梅尼亚国王的亲信。也就是说，他当然知道成为自己妻子的那个梅莉露萝丝是个冒牌货。
他们到底打算要做什么?目的是什么?说实在话，路希德现在仍然推测不出帕尔梅尼亚那方的意图。
为何送来顶替的少女?
为何欺骗他?
如果是打算将来要与艾兹森挑起战事时，担心梅莉露萝丝届时的安危，进而送来冒牌少女以代替公主的话，或许能够说得通；然而诚如马修斯所言，现在的帕尔梅尼亚并没有那种余力，反而应该会想在此时与艾兹森加强两国的友好关系才对。
路希德想破了头，就是想不出帕尔梅尼亚国这么做的目的在哪里。
基摩?帕帕拉奇露出诧异的神情。
「您说卧病在床……?」
「没错。我已听说你与王妃的感情很好，如果能让你们见上一面，自然是最好。但不巧的是她现在受了风寒、身体微恙。」
「哦──这真是……」
基摩?帕帕拉奇的眼睛像是夜猫一般发出光芒。
「那么，关于那个选拔会，日期也会延后几天吧?」
「选拔会?」路希德反问。
「是的。」
路希德一时之间忘了对方是个大意不得的男人，不由得皱起了脸。
「那是什么?跟我的王妃有什么关系?」
「那可大有关系啊！」
基摩?帕帕拉奇夸张地扬起双手说道：
「这么说来，国王陛下不知情啰?就是王妃殿下最近对贵国发布的公告啊?」
「你说什么?」
路希德朝随侍在一旁的马修斯瞥了过去，然而重臣马修斯却莫名地看来有些尴尬，还刻意佯装不知，紧盯着手上的时钟看。
路希德一掌击向王座的扶手。
「别装模作样了。那家伙到底做了什么?之后会发生什么事?你还不快说，帕帕拉奇!」
「真让人困扰呢!那对我而言也是个出乎意料的情况。没想到身为当事者的国王陛下竟然毫不知情。」
路希德看着迟迟不肯明讲的帕帕拉奇，心里益发焦躁起来。
「到底是什么事!快说出你知道的事!马修斯──！！」