森首都珀鲁耶姆街道中最高处的珀鲁耶姆大圣堂，开始敲响钟声。几乎与此同时，路希德眼前那扇通往露台的门屝随即打开。阳光十分刺眼，但他不得不踏出步伐。
「喂，你的手。」
他粗鲁地抓起洁儿的手，握着她的手举向前方，飞快跨步迈向露台。
广场聚集了珀鲁耶姆的人民，他们以响亮的欢呼声迎接走向露台的两人。
路希德两人尽可能地堆起微笑向人民挥手。说实在话，他根本看不到人民的长相，但该做的事还是得做，因为这是身为艾兹森公国的国王应该履行的义务。
（喂。）
看见自早上起床后表情毫无变化的铁假面──洁儿，路希德以手肘戳了戳她的侧腹。
（你好歹也笑一下吧。）
（我有在笑啊。）
（你才没有咧，根本就是摆着张臭脸，你这副德行庶民要怎么朝贺啊?）
（陛下才是，您已经想好要对人民宣告的致词了吗?）
洁儿也戳了他一下，但不是朝他的侧腹而是往痛觉更加敏锐的地方。路希德『呜』的一声之后，不再发出声音。
没错，艾兹森国王的职责，不单是站在露台上对人民微笑挥手而已。
这是一个能够直接听见国王声音的难得机会，因此国王每次必须对聚集于此的艾兹森人民宣告一番富含教义的言词才行。
老实说，路希德最感到棘手的就是这件事。
先不论身为文人而名留青史的祖父诺里昂，光要他每个礼拜在脑袋还没开始清晰运转的早上对大家说一句意义深远的话，就已经很为难他了。
「……所以说，我明明告诉过您在前一天先想好比较好。」
自身旁传来的低声嘟哝，让路希德的心情更加不悦。
「吵、吵死了！我可是有在认真思考词令的。我已经准备了一番自昨晚起就反复斟酌的话了。」
他嘴上硬是逞强，将洁儿留在原地，自己走向了露台的尽头。民众们心想国王的「演说」总算是要开始了，因此全都不再发出声音，静待着他说出一句话。
「早、早安，我的子民们！」
路希德开口。
「啊──早安，今天也是个美好的早晨，美好的早晨，所以……」
不过下半句话怎么也想不出来。
（……呜呜呜……）
阳光刺痛着他的双眼。
一阵漫长的沉默之后，马修斯在他身后咳了一声，催促他说下去。
到了这个地步，路希德莫可奈何地张开嘴巴，宛如咆哮似地大喊：
「──大家要乖乖吃早餐啊！！」
……间隔数秒之俊，王城前的广场迸出如雷的爆笑声。
﹡
「您是笨蛋吗?」
噗滋。
洁儿冷冷的一句话，就好比他拿在手上的叉子一样，狠狠刺进路希德的心里。
「那句话到底哪里像是您自昨晚起就反复斟酌的『早晨词令』呢?」
场所已经变换至国王夫妇两人每天早上用餐的餐厅。
这是一间阳光照射最为充足的东南方转角房间，随着季节更迭铺上不同花样的绒毯，墙壁上贴着散发温暖色泽的织锦，四周排列着每天以清洁油擦拭的家具用品。
此时，餐桌上正摆着早膳。
「今天的『演说』，以手指计算的话大约六秒半吧，可是新记录呢。」秘书官马修斯说道。
国王夫妇用餐时隔着细长的餐桌遥遥相对，而马修斯正好站在两人中间的位置上，摊开厚重的行程表在查看。
路希德哼了一声。
「有什么不好?就算十分简短，也很为人民着想啊。算得上是很好的致词吧?」
「嗯──」
「哦──」
在与炽热阳光形成强烈对比的冰冷视线之下，路希德喝着已经冷却下来的汤。不是因为他肚子饿，而是因为找不到话可以接下去。
「嗯，总之，今天的行程也是非常满。请两位务必控制时间喔，特别是陛下。」
「是、是。」路希德一口饮尽高脚杯里剩余的苹果酒，再自己重新倒入一杯。
早膳这段期间，主要是路希德、马修斯及洁儿三人进行私人对话的时间，所以一开始用膳后，侍女们就不能再进出餐室。
他们会戒备到这种地步，是有某个理由的。
用不着说，理由正是因为自帕尔梅尼亚嫁过来的公国王妃梅莉露萝丝，其实是个冒牌货。
实际上，知道她是顶替者的就只有在场的这三个人。
而这也是只属于他们三人的秘密盟约……
「现阶段似乎还没有人对王妃殿下心生疑惑呢。」马修斯开口说道：「不过这也是理所当然的，因为她们两人长得几乎一模一样，差点连陛下也被骗倒了